Juli 30, 1952

De Chesapeake Bay Bridge, die de Eastern Shore van Maryland met de Western Shore van de staat verbindt, werd opengesteld voor het verkeer. Bij zijn debuut was deze brug – met een oorspronkelijke overspanning van 6,9 kilometer (4,3 mijl) van oever tot oever – ’s werelds langste ononderbroken stalen constructie die volledig over water liep. De Chesapeake Bay Bridge begon zijn bestaan ook als de op twee na langste brug ter wereld.

Duizenden mensen waren aanwezig bij de feestelijke opening van de Chesapeake Bay Bridge, en de festiviteiten bestonden onder meer uit overvliegende vliegtuigen als saluut; de onthulling van een gedenkplaat ter ere van degenen die bij het bouwproject betrokken waren; diverse muziekkorpsen; en liederen uitgevoerd door de Baltimore and Ohio Glee Club. Er werden ook toespraken gehouden door een half dozijn aanwezige hoogwaardigheidsbekleders. De krant Annapolis Capital berichtte: “De nieuwe brug en de mannen die aan de bouw ervan hadden meegewerkt, werden overstelpt met oratorische lauweren tijdens ceremonies bij elke nadering van de overspanning.”

Gouverneur Theodore R. McKeldin, die het jaar daarvoor zijn ambt aanvaardde als hoogste ambtenaar van de staat, sprak erover dat de brug “majestueus en krachtig over de baai van Maryland zou worden gebogen”. McKeldins voorganger William Preston Lane Jr., die de noodzaak van een dergelijke brug sterk bepleitte en gouverneur was toen in 1949 met de bouw ervan werd begonnen, woonde eveneens de inwijdingsplechtigheden bij.

Lane werd die dag herhaaldelijk door andere sprekers bejubeld als “de man die de brug bouwde.” (Na zijn dood 15 jaar later, werd het bouwwerk officieel de Gov. William Preston Lane Jr. Memorial Bridge genoemd). Zowel McKeldin als Lane reden samen in de auto die de autocolonne langs de pas geopende brug leidde, en het publiek mocht die avond vanaf 18.00 uur over de brug rijden.

In 1973 werd nog een overspanning aan de Chesapeake Bay Bridge toegevoegd om het steeds drukkere verkeer te kunnen verwerken. Op de bovenstaande foto, die in 2008 werd genomen, zijn beide overspanningen te zien.

Fotokrediet: Joshua Davis (gelicentieerd onder de Creative Commons Naamsvermelding-Gelijk delen 2.0 Generieke licentie https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/deed.en)

Voor meer informatie over de Chesapeake Bay Bridge, zie https://en.wikipedia.org/wiki/Chesapeake_Bay_Bridge