John A. Mirra heeft zijn deel van het lerarentekort onder ogen gezien. Vorig jaar heeft de chief human resources officer van Virginia Beach City Public Schools ongeveer 750 leraren ingehuurd om vacatures te vervullen. Dit jaar verwacht hij dat dat aantal ongeveer hetzelfde zal zijn.

Ondanks het feit dat Virginia de scholen voor de rest van het jaar sluit vanwege de coronavirus pandemie, maakt hij zich geen zorgen over het op tijd kunnen inhuren van honderden gekwalificeerde leraren voor volgend schooljaar. “Ik geloof dat, als alles gaat zoals gepland, we in orde zouden moeten zijn voor de start van volgend jaar,” zei Mirra.

Het vertrouwen dat Mirra uitstraalt komt uit ervaring-met op technologie gebaseerde communicatieplatforms. Zijn district heeft ze jarenlang gebruikt voor het screenen en, in sommige gevallen, interviewen van sollicitanten voor leraren.

Midden van de ongekende en wijdverspreide schoolsluitingen als gevolg van de virus pandemie, lijken districten die gewend zijn aan het gebruik van technologie-gedreven virtuele methoden voor het screenen en interviewen van lerarenkandidaten een duidelijk voordeel te hebben tijdens het aanstellingsseizoen voor leraren van dit jaar, dat over het algemeen piekt in april en mei. Voor schooldistricten die minder ervaring hebben met het elektronisch benaderen van sollicitanten, lijkt het inhuren van leraren te worden vertraagd of tot stilstand te komen.

Overal Hiring Outlook Uncertain

Tegelijkertijd bemoeilijkt de economische terugslag van het virus de fiscale planning en aanwervingsstrategieën op veel plaatsen.

In een enquête van 23 maart onder districtleiders, vond het Education Week Research Center dat 48 procent van de respondenten die superintendents of andere senior-level administrators zijn, zei dat ze “nog geen beslissingen” hadden genomen over het inhuren van personeel voor de herfst, terwijl 22 procent zei dat het coronavirus helemaal geen invloed heeft gehad op hun plannen voor het inhuren van personeel.

Aan de Vancouver Public Schools, in de staat Washington, waar de uitbraak van het coronavirus hard heeft toegeslagen, wordt op dit moment alleen personeel aangenomen dat “essentieel” wordt geacht, volgens districtswoordvoerder Patricia Nuzzo.

Zij zegt dat het personeel gebruik maakt van telefoon, video-conferencing, en in-person sociale distantiëringsmethoden (met minder dan zes mensen in een kamer) om vacante posities voor schoolhoofden, associate schoolhoofden, en een uitvoerend directeur positie in te vullen. “Alle andere aanwervingen zijn opgeschort totdat meer richting is gegeven door het Bureau van de Superintendent,” zei Nuzzo.

Maar op andere schooldistricten, eerdere ervaring met virtuele communicatieplatforms maakt het mogelijk om de aanwerving door te laten gaan zoals gepland. Greg Dietz, die verantwoordelijk is voor personeelszaken in het Maine Township High School District 27 in Illinois, zegt dat de werving in zijn district geen vertraging heeft opgelopen, ondanks de sluiting van het district sinds 20 maart. “Het is echt van pas gekomen en is de sleutel voor ons geweest tijdens deze periode.”

Het heeft het district zelfs in staat gesteld om studenten bij het wervingsproces te betrekken. Vrijwilligers van studenten, van wie de meesten betrokken zijn bij de drama-afdeling van het district, stellen vooraf opgenomen vragen aan sollicitanten tijdens het asynchrone, virtuele screeninggedeelte van het wervingsproces. Dit geeft sollicitanten enige blootstelling aan de studenten van het district voordat ze hen op de campus zien.

Sollicitanten krijgen ook een glimp te zien van de faciliteiten van het district tijdens dit screeningproces. Student-interviewers stellen hun vragen tegen de achtergrond van verschillende belangrijke locaties in de drie middelbare scholen van het district: in een computerlokaal, een fitnesscentrum en een auditorium. Nog voordat de kandidaten aan het eerste screeninggedeelte van het proces beginnen, bekijken ze een video waarin het schooldistrict wordt voorgesteld. “Het draait allemaal om branding en het promoten van ons schooldistrict via ons interviewproces,” zei Dietz.

Het Illinois schooldistrict gebruikt een video-interviewplatform van het in Chicago gevestigde bedrijf interviewstream om deze mix van het tonen van zijn merk aan sollicitanten tijdens het screenen van hen en, in omstandigheden zoals de huidige shutdown, het interviewen van degenen die door het wervingscomité van het district zijn geselecteerd.

Ron Wilson, CEO van het kleine, maar groeiende video-interviewing bedrijf, zegt dat het momenteel ongeveer 125 onderwijs-gebaseerde klanten die ervoor kiezen om te betalen voor zijn diensten grotendeels te wijten aan de grotere complexiteit van het platform ten opzichte van andere, gratis. interviewstream stelt gebruikers in staat om vooraf virtuele interviews asynchroon op te nemen, om branding-berichten te verzenden, en gebruikersopties aan te passen. Het bedrijf biedt nieuwe gebruikers gratis gebruik aan tot 30 april. “We proberen industrieën te bedienen die in de knel zitten,” zei Wilson van interviewstream.

Uitbreiding van online platforms

Andere schooldistricten, puttend uit ervaringen uit het verleden met videoconferenties, hebben hun gebruik van dergelijke platforms uitgebreid om een relatief naadloze aanwerving voor het komende jaar te garanderen.

De afgelopen paar jaar hebben de openbare scholen van Virginia Beach City Public Schools een virtueel platform gebruikt dat door interviewstream wordt geleverd als een middel om kandidaten te screenen en te volgen. Het virtuele asynchrone screeningsinterview, waarbij onderwijskandidaten online een paar vragen beantwoorden, krijgt ongeveer een respons van 50 procent, schat Mirra.

Nu breidt het district het gebruik van dat platform uit. Normaal gesproken houdt het district een jaarlijkse “meet and greet” voor zijn huidige leraren die overgeplaatst willen worden. Oorspronkelijk gepland voor 16 maart, werd het persoonlijke evenement geannuleerd.

In plaats daarvan kunnen leraren die binnen het district willen overstappen virtueel reageren op een digitaal interview met twee vragen, aangedreven door hetzelfde videoconferentiesysteem dat het gebruikt om externe kandidaten te screenen. Schoolhoofden kunnen vervolgens contact opnemen met kandidaten die ze willen interviewen en digitale vergaderingen plannen via het videoplatform van hun voorkeur: Skype, FaceTime, Google Hangouts, of een ander videoformaat.

Mirra zegt dat hij niet zeker weet wat zijn district zou hebben gedaan als het niet al de technologische infrastructuur had opgezet om sollicitanten digitaal te screenen en te volgen. Hij is echter zeker van één ding.