Op aandringen van John Fosters boek After Sustainability heb ik de afgelopen dagen wat gelezen over mythen. Het woord ‘mythe’ gebruiken we meestal om iets geringschattend te beschrijven dat algemeen wordt geloofd, maar onwaar is. Ik ben geïnteresseerd in mythen als onderliggende verhalen, breed gedragen opvattingen over de wereld. Mythen hebben een belangrijke sociologische functie: ze helpen ons onszelf te begrijpen als deel van een breder menselijk verhaal, en waar we in dat verhaal passen. Zij geven vorm aan onze aspiraties en betekenis.

De mythe waarin ik bijzonder geïnteresseerd ben is het idee van vooruitgang. (Nogmaals, met de ‘mythe van de vooruitgang’ bedoel ik niet dat vooruitgang onwaar is, maar dat het een gedeeld verhaal is dat ten grondslag ligt aan veel van onze politiek en onze verwachtingen). Ik zal een andere keer specifiek meer zeggen over vooruitgang, maar als een kleine introductie tot het idee van mythen en hoe ze functioneren, is hier een kleine video over mythologie.

Het is van Jonah Sachs, auteur van het boek Winning the Story Wars. Hij gelooft dat veel van de traditionele mythen, met inbegrip van religie, zijn uitgehold in de afgelopen tijd. Dit heeft een ‘myth gap’ doen ontstaan, met mensen die hongerig zijn naar betekenis en doel. Dat kan gemakkelijk worden uitgebuit door het consumentisme, waarbij marketeers inspelen op de angsten van mensen.

Zoals je in de video zult zien, ziet hij ook marketeers als het antwoord, en moedigt hij hen aan om meer empowerende verhalen te vertellen. Ik ben er niet zeker van dat de marketingteams van Nike en Apple moeten worden beschouwd als een bevredigend equivalent van de Griekse mythen, de Upanishads of het Oude Testament, maar het is een interessante lijn van onderzoek. Ik heb het boek niet gelezen, dus ik plaats de video om het idee van mythen en hoe ze functioneren te openen, eerder dan zijn conclusies te onderschrijven. Kijk wat u ervan vindt:

Zie ook: The Myth Gap, door Alex Evans.