In de wereld van het tijdschriftschrijven hanteren redacteuren een “huisstijl” die kwesties betreffende inhoud, interpunctie, en grammatica behandelt. Sommige redacteuren verzamelen deze informatie in een document dat een “crib sheet” wordt genoemd. Dit is eigenlijk gewoon een informele term voor de richtlijnen van de schrijver of de schrijver stijlboek. Andere veel voorkomende namen voor een “spiekbriefje” zijn huisstijlgids, spiekbriefje, schrijfrichtlijnen en schrijfstijlblad.

Schrijfregels en -richtlijnen

Spiekbriefjes zijn uiterst belangrijk omdat ze de noodzakelijke “regels” schetsen die een schrijver moet volgen wanneer hij voor die publicatie schrijft. Heel vaak zal een tijdschrift (of bedrijf) het niet eens zijn met bepaalde punten van de door hen gekozen stijl (zoals Associated Press of Chicago) en zal uitzonderingen vaststellen. Deze uitzonderingen kunnen worden gepubliceerd als een interne fiche die ter beschikking wordt gesteld van de schrijvers nadat hen het werk is toegewezen. Het belangrijkste voor elke schrijver is dat hij van tevoren weet of er uitzonderingen zijn. Zelfs als er geen worden aangeboden, is het het beste om proactief te zijn en te informeren of de publicatie de voorkeur geeft aan uitzonderingen op de regels.

A Primer on Style Guides

Het Associated Press Stylebook (meestal het AP Stylebook genoemd) is de gouden standaard sinds het in 1953 werd geïntroduceerd. Het is oorspronkelijk geschreven met het oog op de pers en daarom worden symbolen en “extra’s” zoals cursief en onderstreping tot een minimum beperkt. Het AP Stylebook wordt jaarlijks bijgewerkt en is gegroeid tot voorbij zijn oorspronkelijke doel. Vandaag de dag passen schrijvers voor tijdschriften, schrijvers bij omroepen, schrijvers in marketingafdelingen en degenen die voor public relationsbureaus schrijven, traditioneel de AP-grammatica en interpunctieregels toe. Door de vereenvoudigde grammatica, zoals het weglaten van de Oxford-komma en het gebruik van cijfers voor alle getallen boven de negen, bespaart deze stijl schaarse ruimte in drukwerk en op het web.

Naast de tijdschriftenwereld (of men nu freelance schrijver of personeelsschrijver is), zijn er ook schrijfwijzers voor sectoren als de uitgeverij van boeken, met inbegrip van zowel fictie- als non-fictieboeken. De standaard in het uitgeven van boeken is de Chicago Manual of Style (of CMS), hoewel het vermeldenswaard is dat de CMS over het algemeen niet wordt gebruikt voor wetenschappelijke publicaties zoals tijdschriften en onderzoek.

Als je je eenmaal verdiept in de wereld van de crib sheets wordt het een zeer niche categorie. Als je bijvoorbeeld over chemicaliën schrijft, is daar een fiche voor. ACS (de American Chemical Society) heeft zijn eigen fiche over ACS-stijl.

Practical English Usage

De Oxford Guide to Practical English Usage is ook een handige gids om tot je beschikking te hebben, omdat hij makkelijk te gebruiken is omdat hij aparte hoofdstukken heeft over woordvorming en woordenschat. Vooral nuttig is de focus op de bouw van zinnen met specifieke woordenschat woorden met inbegrip van het gebruik van bepaalde achtervoegsels, zoals -ible en -able en de altijd uitdagende affect vs effect.