We dachten vroeger dat aangezien 3.500 calorieën gelijk zijn aan een pond, elke keer dat je 3.500 extra calorieën eet dan wat je lichaam nodig heeft, je uiteindelijk dat gewicht aankomt. Nu weten we wel beter: Niet alle calorieën zijn gelijk zoals we dachten.

Alles, van hoe je voedsel is verwerkt tot hoeveel vezels het bevat, bepaalt hoeveel calorieën je eruit opneemt. Zelfs de bacteriën in je darmen kunnen een rol spelen in hoe je voedsel verteert en hoeveel calorieën je eruit haalt.

Zo zul je bijvoorbeeld meer calorieën opnemen van gekookt vlees versus rauw, en pindakaas versus hele pinda’s. Door grootteverschillen verschilt de ene zoete aardappel in calorieën van de andere voordat je hem zelfs uit de schappen in de winkel haalt. Calorieën geabsorbeerd is een complexe zaak die lichtjaren verder gaat dan elke calorie-telling app op de markt.

Maar wacht! Zelfs als je weet hoeveel calorieën je nodig hebt en hoeveel je er opneemt, ben je nog niet klaar! In feite staat de Food and Drug Administration tot 20 procent foutmarge toe in de getallen op de voedingsetiketten waarop u waarschijnlijk vertrouwt om veel van uw calorieën te tellen. Dat betekent dat die 250 calorieën snack die je eet in werkelijkheid 200 calorieën of 300 zou kunnen hebben.

Focussen volledig op calorieën, in plaats van de kwaliteit van het voedsel dat je eet en hoe je je eigenlijk voelt voordat je een hap neemt (hongerig, verveeld, gestrest, enz.), kan een ravage aanrichten op die kostbare hongersignalen waarmee je bent geboren. Of je nu gewoon eet omdat je “calorieën over hebt,” ook al heb je geen echte honger, of je eet niet omdat je “over” je calorietoewijzing voor de dag bent gegaan, maar je hebt eigenlijk nog steeds honger, je doet hetzelfde: negeren wat je lichaam je probeert te vertellen.

Vertrouw op je lichaam, want het weet veel meer wat het nodig heeft dan een willekeurig nummer of tracker.

Een van de dingen die me het meest kwaad maakt over calorieën-tellende apps is de indruk die ze wekken dat je jezelf “terug in het groen” kunt oefenen. Steeds maar weer over je “toegestane aantal calorieën” gaan omdat je denkt dat je de overtredingen kunt verbranden? Nope. Je lichaam verbrandt voedsel niet zo calorie-voor-calorie.

Een studie uit 2014 in het British Journal of Sports Medicine benadrukte dat “het is waar de calorieën vandaan komen dat cruciaal is” om te bepalen of je lichaam geneigd is om ze op te slaan als vet, ze te gebruiken voor energie, of ze toe te passen op een ander mechanisme, leggen de auteurs van de studie uit.

Plus, als je routinematig te veel eet en dan probeert om het er in de sportschool af te werken, zul je heel lang aan het trainen zijn, afhankelijk van de grootte van de junky maaltijden die je hebt gegeten. Dit kan er weer voor zorgen dat je hongeriger wordt…en meer gaat eten. Een vicieuze cirkel? Zeker.

Het goede nieuws is dat wanneer je je slechts af en toe overeet, je lichaam die extra calorieën aan kan zonder dat je aankomt. Het is wanneer je je vaker overeet dat je in gewichtstoename territorium kunt komen.

Opt meestal voor verse, hele voedingsmiddelen wanneer je boodschappen doet, en denk aan het als het eten van voedsel, geen calorieën. Probeer zo hard als je kunt om je dieet te zien als een geheel in plaats van de som van de delen. Dat betekent dat je je moet richten op gezonde dingen zoals groenten, fruit, volle granen en magere eiwitten, en het betekent ook dat je aandachtig moet eten – langzamer, eten tot je verzadigd bent, en ontbering een pas geven. Als je het grootste deel van de tijd een uitgebalanceerd dieet eet, zal je lichaam waarschijnlijk reageren door zijn balans te vinden – geen calorieën tellen nodig.

Blijf in contact met mij op Twitter, Instagram en Facebook. Voor dieet reviews, blog posts, en recepten, kijk op Abby Langer Nutrition.