Of de opvliegers, stemmingswisselingen, nachtelijk zweten en seksuele uitdagingen nog niet genoeg waren, kun je nu gewichtstoename toevoegen aan de menopauze whammy.

Dat klopt. Voor het geval je het nog niet had gemerkt (dikke kans!), vrouwen hebben de neiging om gemiddeld 10 tot 15 pond aan te komen – van 3 tot 30 pond is het typische bereik – tijdens en na de menopauze. En omdat ons hele metabolische mechanisme nu anders is, is dat gewicht er gezegend moeilijk af te krijgen.

“Ik heb het gevoel dat mijn lichaam me heeft verraden,” zei een van mijn patiënten.

“Vóór de menopauze was ik in staat om een gewichtsverlies van 70 pond vol te houden. Ik zie dat 25 pond teruggekomen is en niets wat ik doe lijkt te helpen,” zei een andere vrouw.

Wichtstoename tijdens de menopauze heeft niet helemaal met “de verandering” te maken. Levensstijl, genetica en, ja, hormonale schommelingen spelen allemaal hun respectieve rol, in goede en slechte tijden. Maar het gewicht neemt toe, en de manier waarop dat gebeurt, is anders dan gewichtstoename in voorgaande jaren.

Dus als u gewend bent gemakkelijk gewicht te verliezen, of het in de eerste plaats niet aan te komen, kan deze ontwikkeling als een raadselachtige en onaangename verrassing komen. En als je worstelt met je gewicht, wees dan gewaarschuwd: Het dek is op het punt om opnieuw te worden geschud, en die strijd kan nog moeilijker worden.

Het enige lichtpuntje is dat je in een zeer groot schuitje zit met een heleboel andere menopauzale meisjes-tot 90 procent van ons komt aan gewicht tijdens deze overgang, volgens dit artikel.

Menopauzale gewichtstoename is anders omdat:

• Het is langzaam en gestaag-een of twee pond per jaar. Niet genoeg om echt op te vallen, maar het cumulatieve effect besluipt je.
• Het stapelt zich aantrekkelijk op rond de buik. Buikvet. Het soort dat is gekoppeld aan hart-en vaatziekten en diabetes. Borsten zijn groter en de rug is vetter. Dit kan leuk zijn voor degenen onder ons die altijd tekort zijn geschoten in die afdeling, behalve dat nu, vergezeld van een langzaam groter wordende buik, om nog maar te zwijgen van het rugvet, het totale effect minder dan vleiend is voor onze hedendaagse visies. En voor degenen die altijd al rijkelijk bedeeld waren, welnu, een beetje (of veel) meer kan gewoon overkill zijn.
• Het is moeilijk te verliezen. Terwijl “moeilijk te verliezen” een functionele definitie is van gewichtstoename, is dit anders omdat het deel uitmaakt van een meer diepgaande verandering in hoe je lichaam energie verwerkt.
• De vorm van het lichaam verandert. Voorheen was je misschien een snijboon of een gewelfde pruim. Nu bent u een ronde appel.

Waarom gebeurt dit?

Om deze verontrustende wending van gebeurtenissen effectief aan te pakken en te begrijpen waarom de dingen die u eerder deed nu niet werken, helpt het om het onderliggende mechanisme te begrijpen.

Voor een ding, spiermassa, die een efficiënte verbrander van calorieën is, neemt langzaam af met de leeftijd. Nu is zelfs uw stofwisseling in rust (wanneer u niet actief bent) lager. Als klap op de vuurpijl versterkt het verlies van oestrogeen dit effect. Studies bij proefdieren suggereren dat oestrogeen een regulerend effect heeft op eetlust en gewichtstoename. Dieren met lagere oestrogeenspiegels aten meer en bewogen minder.

Lees meer over hoe u uw stofwisseling op middelbare leeftijd kunt versnellen.

Wanneer de eierstokken stoppen met het produceren van oestrogeen, hebben vetcellen de neiging om het over te nemen. Eierstokken produceren oestradiol, een “premium” oestrogeen; vetcellen produceren oestron, wat een zwak, inefficiënt oestrogeen is. Deze hormonale verandering verhoogt de efficiëntie van het lichaam bij het afzetten van vet, vooral, vinden we, rond de buik.

Een recente studie bevestigde dat bepaalde eiwitten en enzymen die cellen in staat stellen meer vet op te slaan en het minder te verbranden, actiever worden bij vrouwen na de menopauze.

“Alles bij elkaar kunnen deze veranderingen in lichaamsprocessen meer dan een beetje verrassend – en verontrustend – zijn voor vrouwen die voorheen weinig moeite hadden om hun gewicht te beheersen,” zegt Sylvia Santosa, assistent-professor aan Concordia University’s Department of Exercise Science in dit artikel.

Dat heb je goed, zus.

Menopauze brengt nog een paar gewichtsveranderingen met zich mee: slapeloosheid en stress. Als je niet goed slaapt (en wie doet dat, wat met nachtelijk zweten en verpletterende stemmingswisselingen?), niveaus van ghreline, bekend als het “hongerhormoon”, stijgen en niveaus van het “volheidshormoon” leptine dalen. Daarom krijg je ’s nachts trek.

Een onderzoek onder meer dan 1000 vrijwilligers (The Wisconsin Sleep Cohort Study) toonde aan dat degenen die minder sliepen hogere ghreline-spiegels en lagere leptine-spiegels hadden – en ook een hogere body mass index (BMI) hadden, d.w.z.,

En we weten allemaal wat stress-eten doet met onze taille.

Lees meer over Menopauze en angst.

Dus, wat moet een gestresste, slaap-arme, menopauzale vrouw doen?

Het is een uitdaging, zonder twijfel. Maar als we het mechanisme begrijpen – wat er op biologisch niveau met ons lichaam gebeurt – dan beseffen we dat doen wat we voorheen deden, niet werkt. We moeten het paradigma veranderen als we ons gewicht onder controle willen houden en een gezonde, actieve postmenopauzale levensstijl willen behouden.

Deze paradigmaverschuiving impliceert een andere benadering van zowel dieet (let op: ik heb niet gezegd diëten!) als lichaamsbeweging. Geen magische pil of pijnloos regime. Toch kunnen we de controle over de weegschaal terugwinnen ondanks de pijlen van ons vertragend metabolisme en oestrogeen-opslag vetcellen. En eerlijk gezegd, kunnen we eindigen met betere gezondheidsgewoonten dan we ooit eerder hadden.

Lees meer over 7 Belachelijk eenvoudige en realistische manieren om gewicht te verliezen na 50.

Barb DePree, MD, is al 30 jaar gynaecoloog en heeft zich de afgelopen 10 jaar gespecialiseerd in menopauzezorg. Dr. DePree werd in 2013 door de North American Menopause Society uitgeroepen tot Certified Menopause Practitioner of the Year. De prijs was met name een erkenning van het bereik, de communicatie en het onderwijs dat ze doet via MiddlesexMD, een website die ze heeft opgericht en waar deze blog voor het eerst verscheen. Ze is ook directeur van de Women’s Midlife Services van het Holland Hospital, Holland, Michigan.