Koreaanse grootmeester Song Ki Kim, de hoogst gerangschikte Tang Soo Do vechtkunstenaar, bracht dinsdag een speciaal bezoek aan Quest Martial Arts.

Koreaanse grootmeester Song Ki Kim, de hoogst gerangschikte Tang Soo Do krijgskunstenaar, bracht dinsdag een speciaal bezoek aan Quest Martial Arts.

Kim, een zwarte band van de negende graad, is de oprichter en voorzitter van de World Dang Soo Do Union. Chuck Norris, een van de bekendste Tang Soo Do-artiesten, was een leerling van Kim in de jaren zestig.

Ter ere van zijn 60-jarig jubileum in de vechtsport, toert Kim langs Tang Soo Do-scholen in de Verenigde Staten, en Quest Martial Arts was een van zijn haltes.

Mede-eigenaren Mike Bogdanski en Kristin Duethorn zijn al enkele jaren leerlingen van Kim. Vorig jaar reisden Bogdanski, Duethorn en een aantal studenten naar Zuid-Korea voor training. Terwijl ze daar waren, overhandigde Kim aan Bogdanski en Duethorn certificaten die hun rang erkennen.

“Zijn niveau van kennis is als een super Ph.D.,” zei Bogdanski. “Ik heb 42 jaar training, maar de grootmeester kan me nog steeds dingen leren. Hij is een geweldig rolmodel, op 75-jarige leeftijd, heeft hij zoveel dingen die hij kan doorgeven.”
Kim keek naar een paar lessen en gaf advies aan een klas van 5- tot 10-jarigen over hoe ze borden moeten breken.

“Met het breken van borden, is het niet belangrijk over het resultaat,” zei Kim via vertaler Haeyeun Martin, van Pomfret. “Het gaat om eigenwaarde en zelfvertrouwen. Geef niet op.”

Lewis Babbitt, uit Putnam, heeft drie kinderen die student zijn bij Quest Martial Arts en was blij dat Kim langskwam en een paar lessen aan de kinderen gaf.

“Het is een hele eer dat een man van zijn statuur hierheen komt,” zei Babbitt. “Het is leuk om de geschiedenis van deze vorm van karate te zien en het respect dat hij voor de kinderen heeft.”

Babbitts zoon, Coby, 9, is een leerling sinds januari en genoot van het leren van iemand met zoveel ervaring als Kim.

“Ik was erg opgewonden om iemand te zien die veel van karate afweet en al een miljoen planken heeft gebroken,” zei Coby.

Hoewel Kims bezoek aan Putnam maar kort was, beschreef hij het als een “prachtig gebied met erg vriendelijke mensen.”