Radio tijdens WO I

Aan het begin van de Eerste Wereldoorlog stond radio nog in de kinderschoenen. Legerapparatuur was primitief, had een zeer klein bereik, en had vaak te maken met atmosferische storingen. Een vliegtuig uit 1913 met een radio, in die tijd beschouwd als geavanceerde apparatuur, had een maximaal bereik van 2.000 meter. De militaire radioapparatuur maakte ook gebruik van vacuümbuizen, die zwaar en omvangrijk waren. Het gevolg was dat de apparatuur moeilijk mee te nemen was op het slagveld, zelfs op muilezels en paarden, die nog steeds het belangrijkste transportmiddel van het leger waren. Het Amerikaanse leger maakte enkele aanpassingen met de ontwikkeling van een “horse-pack set”, die een handgenerator gebruikte en aan de zijkant van een paard werd vastgebonden. De gehele radiozender en -ontvanger leken qua afmetingen en ontwerp op een zadel.

Dit loste nog niet alle uitdagingen van de radio op. Tijdens de Eerste Wereldoorlog waren radiotransmissies vaak minder betrouwbaar dan het gebruik van draadtelefoons of telegrafen. Radio kreeg echter pas echt voet aan de grond op zee, nog voor de directe betrokkenheid van de Verenigde Staten bij de Eerste Wereldoorlog. De Executive Order van president Wilson van 1914 stond de marine toe internationale telegrammen te censureren die via de radio werden verzonden of ontvangen. Hoewel velen, waaronder de Marconi Wireless Company of America, het censuurverbod heftig aanvochten, bleef het van kracht en zo begon de grote betrokkenheid van de marine bij radio in oorlogstijd. De radiostations van de marine, die een hoger vermogen hadden dan de signalen die aan de frontlinies werden uitgezonden, waren in staat om tijdig oorlogsnieuws door te geven aan schepen op zee. Er werd ook geëxperimenteerd met troepenvermaak via radiotransmissie, met uitzendingen gericht op marineschepen op zee en gewonde zeelieden die herstellende waren in ziekenhuizen. Het is veelzeggend dat de Amerikaanse marinepers haar laatste bericht van de oorlog, met de aankondiging van de wapenstilstand op 11 november 1918, via radiotransmissie verstuurde.