Raphael, School van Athene
(Griekse filosofen)

Westerse Filosofie is een lijn van verwant filosofisch denken, beginnend in het Oude Griekenland, en inclusief het overheersende filosofische denken van Europa en haar voormalige koloniën tot op de dag van vandaag. Het begrip filosofie zelf is in het Westen ontstaan, afgeleid van het Oudgriekse woord philosophia; letterlijk, “de liefde voor de wijsheid” (philein = “liefhebben” + sophia = wijsheid, in de zin van theoretisch of kosmisch inzicht). Veel niet-westerse godsdiensten hebben echter de term filosofie overgenomen in verband met kosmisch intellectueel discours dat analoog is aan de westerse Filosofie. Zie Oosterse Filosofie.
De Westerse Filosofie heeft een enorme invloed gehad op, en is sterk beïnvloed door, de Westerse Religie, Wetenschap, en Politiek. De centrale concepten van deze gebieden kunnen inderdaad worden beschouwd als elementen of takken van de Westerse Filosofie. Voor de oude Grieken waren deze gebieden vaak één en hetzelfde. Filosofie is in het Westen dan ook een ruim en ambigu begrip. Wat de Filosofie tegenwoordig echter over het algemeen onderscheidt van andere westerse disciplines is de opvatting dat Filosofie een “diepere” en rationelere, fundamentelere en universelere vorm van denken is dan andere disciplines.

Origins

De introductie van de termen “filosoof” en “filosofie” wordt toegeschreven aan de Griekse denker Pythagoras (zie Diogenes Laertius: “De vita et moribus philosophorum”, I, 12; Cicero: “Tusculanae Disputationes”, V, 8-9). De toeschrijving is gebaseerd op een passage in een verloren gegaan werk van Herakleides Pontikos, een leerling van Aristoteles. Het wordt beschouwd als een deel van de wijdverbreide legenden over Pythagoras uit deze tijd.
“Filosoof” verving het woord “sofist” (van sophoi), dat werd gebruikt om “wijzen” aan te duiden, leraren in de Retorica, die belangrijk waren in de Atheense democratie. Enkele van de beroemdste sofisten waren wat wij nu filosofen zouden noemen, maar Plato’s Dialogen gebruikten de twee termen vaak om degenen die zich wijden aan wijsheid (filosofen) te onderscheiden van degenen die arrogant beweren de wijsheid te bezitten (sofisten). Socrates (althans, zoals hij door Plato wordt voorgesteld) karakteriseerde de sofisten vaak als onbekwamen of charlatans, die hun onwetendheid verborgen hielden achter woordspelingen en vleierij, en zo anderen overtuigden van wat ongegrond of onwaar was. Bovendien werden de sofisten betaald voor hun onderzoekingen. Tot op de dag van vandaag wordt “sofist” vaak gebruikt als een denigrerende term voor iemand die alleen maar overtuigt in plaats van redeneert.

De reikwijdte van de Filosofie in het oude begrip, en de geschriften van (tenminste enkele van) de oude filosofen, betrof alle intellectuele pogingen. Dit omvatte de problemen van de Filosofie zoals die tegenwoordig worden begrepen; maar het omvatte ook vele andere disciplines, zoals Wiskunde en Natuurwetenschappen zoals Natuurkunde, Astronomie en Biologie. (Aristoteles, bijvoorbeeld, schreef over al deze onderwerpen; en tot in de 17e eeuw werden deze gebieden nog steeds aangeduid als takken van “Natuurfilosofie”). Na verloop van tijd leidden academische specialisatie en de snelle technische vooruitgang van de speciale wetenschappen tot de ontwikkeling van afzonderlijke disciplines voor deze wetenschappen, en tot hun afscheiding van de filosofie: De wiskunde werd al in de oudheid gespecialiseerd, en de “natuurfilosofie” ontwikkelde zich in de loop van de wetenschappelijke revolutie tot de disciplines van de natuurwetenschappen. Vandaag de dag worden filosofische vragen gewoonlijk expliciet onderscheiden van de vragen van de speciale Wetenschappen, en worden zij gekenmerkt door het feit dat zij (in tegenstelling tot die van de Wetenschappen) het soort vragen zijn dat fundamenteel en abstract van aard is, en dat niet met experimentele middelen alleen kan worden beantwoord.

De takken van de Westerse Filosofie

Zoals elk academisch studiegebied kent de Filosofie vele subdisciplines, maar weinig vakgebieden zijn zo uitgebreid als de Filosofie. Over het algemeen kunnen de subdisciplines worden georganiseerd onder de grote takken hieronder, ongeveer zoals Aristoteles de filosofie oorspronkelijk verdeelde. Er is nu een filosofische subdiscipline voor bijna alle andere grote vakgebieden, en de meeste houden zich bezig met de interpretaties van die vakgebieden.
Esthetiek
De axiologische studie van filosofische basisvragen over Kunst en Schoonheid, alsmede Kunstgeschiedenis, soms ook Kunstfilosofie genoemd, en nauw verbonden met Waardetheorie; overbruggend met Epistemologie zijn vragen in de Filosofie van de Perceptie en de Taalfilosofie.
Epistemologie
De theorie en studie van Kennis, Bewustzijn en Intelligentie, met inbegrip van het geest/lichaamsprobleem in de Filosofie van de Geest, inclusief de Filosofie van de Perceptie en de Filosofie van de Taal; de brug met de Logica en de Metafysica wordt gevormd door de Filosofie van de Wetenschap, met vragen over de Filosofie van de Psychologie en andere Sociale Wetenschappen, en de Kunstmatige Intelligentie.
Ethiek
De axiologische studie van morele problemen, met inbegrip van juist handelen, Metaethiek, Waardetheorie, Gedragstheorie, Bio-ethiek, Toegepaste Ethiek; Politieke Filosofie, die zich bezighoudt met Rechtvaardigheid en Straf, Rechten van de Mens, en de rol van de Staat of de Regering; een brug slaand met de Metafysica is de Filosofie van de Religie, die de rationaliteit van het Geloof bestudeert.

Logica
De studie van Betekenis en Waarheid door Argumentatie (of Argumentatie), Deductie, Inductie en Redeneren, met inbegrip van Voorwaardelijke Logica en Computatie; de Filosofie van de Taal en de Filosofie van de Wiskunde; een brug slaand met Epistemologie en Metafysica is de Wijsbegeerte van de Wetenschap, die zich bezighoudt met problemen van Inductie, Wetenschappelijke Methode en vooruitgang.
Metafysica
De studie van de meest fundamentele categorieën der dingen in de Ontologie en de Teleologie, zoals Bestaan, objecten, eigenschappen en Causaliteit, met inbegrip van Vrije Wil en Determinisme; een brug slaand met de Logica en de Epistemologie is de Wijsbegeerte der Wetenschappen, met inbegrip van de Wijsbegeerte der Natuurkunde, die zich bezighoudt met Natuurkundige Wetten, Ruimte, Tijd en Kracht, de Wijsbegeerte der Biologie en andere Wetenschappen zoals Analytische Scheikunde en Kosmologie; de Wijsbegeerte der Religie, die de betekenis van het begrip God en van de rationaliteit van het Geloof bestudeert.
De geschiedenis van de wijsbegeerte
De studie van wat filosofen hebben geschreven, hun interpretaties en invloeden; Meta-filosofie: de studie van de wijsgerige methode en de doelstellingen van de wijsbegeerte; Filosofie van de geschiedenis; Filosofie van het onderwijs, en andere onderwerpen die verband houden met geschiedenis en waarde.

Wijsbegeerte en verwante disciplines

Wetenschap: Veel van de natuurwetenschappen hebben zich historisch ontwikkeld als takken van de wijsbegeerte, een afspiegeling van de oude opvatting dat de wijsbegeerte het geheel van intellectuele inspanningen omvatte. Aristoteles beoefende wat nu Biologie, Meterologie, Fysica en Kosmologie zou worden genoemd, naast zijn Metafysica en Ethica. Tot in de 18e eeuw werden Fysica en Scheikunde nog steeds geclassificeerd als Natuurfilosofie, de filosofische studie van de Natuur. Psychologie, Economie, Sociologie en Linguïstiek danken hun bestaan aan de Filosofie, en meer recentelijk zijn de Cognitiewetenschap en de Kunstmatige Intelligentie gesmeed uit de Filosofie van de Geest.
Filosofie wordt a priori gedaan, en is in proza vorm niet afhankelijk van experimenten. Filosofie ondersteunt de methoden van de Wetenschap zonder daarvan afhankelijk te zijn, en is ook afhankelijk van niet-wetenschappelijke methoden, zoals Interpretatie. Aanhangers van de Analytische Filosofie drongen er vaak bij filosofen op aan om de methoden van de Natuurwetenschap na te volgen, en W.V. Quine beweerde dat Filosofie een tak van de Natuurwetenschap was, de meest abstracte tak, en een benadering die nu “Filosofisch Naturalisme” wordt genoemd. Filosofen hebben zich altijd bezig gehouden met de wetenschappen en de logica. De filosofie houdt zich bezig met het verklaren van de grondslagen en het karakter van de kennis in het algemeen, in de wetenschap of de geschiedenis, en zo werd de wetenschapsfilosofie als actieve discipline afgetakt van de logica en de metafysica, en door opgeleide filosofen en wetenschappers beoefend. Sommige gebieden van de Wetenschapsfilosofie hebben tot doel experimenteel werk volledig te begrijpen in termen van de grotere metafysische vragen, eerder dan wetenschappers te tonen hoe zij die experimenten moeten uitvoeren.

Wiskunde: De wiskunde gebruikt een zeer specifieke reeks rigoureuze bewijsmethoden, gebaseerd op de regels van de Logica. De meeste filosofie is geschreven in gewoon, soms stompzinnig proza, en hoewel er naar gestreefd wordt om precies te zijn, bereikt men meestal niet iets dat lijkt op logische of wiskundige helderheid. Als gevolg daarvan zijn wiskundigen het zelden oneens over hun resultaten, terwijl filosofen het wel degelijk oneens zijn over hun resultaten, evenals over de methoden die gebruikt worden om tot die resultaten te komen.
De filosofie van de wiskunde” is een andere tak van de wetenschapsfilosofie, maar in veel opzichten heeft de wiskunde een speciale relatie met de filosofie. Dit is rechtstreeks te danken aan de positie van de Logica, van het Redeneren, die van oudsher als een belangrijke tak van de Filosofie wordt beschouwd. Wiskunde is een zeer rigoureuze, regelgestuurde vorm van Logica, en is altijd aangehaald als het paradigmatische voorbeeld van wat Logica kan doen. Aan het eind van de 19e en in de 20e eeuw boekte de Logica grote vooruitgang, en werd bewezen dat de Wiskunde herleidbaar is tot de Logica, in termen van de eerste-orde Predicaatrekening en de Set Theorie. Het gebruik van formele, Mathematische Logica in de Filosofie lijkt nu sterk op het gebruik van Wiskunde in de Wetenschap, en trekt heel andere filosofen aan dan die in de Ethiek of de Esthetica.
Theologie en Religiewetenschappen: Net als een groot deel van de Filosofie is religieus redeneren niet experimenteel. Delen van de Theologie, waaronder vragen over het bestaan en de aard van God of Goden, overlappen duidelijk met de Filosofie van de Religie. Aristoteles beschouwde theologie zelfs als een tak van de Metafysica, het centrale gebied van de Filosofie, en de meeste filosofen van vóór de twintigste eeuw hebben zich intensief met theologische vraagstukken beziggehouden. Toch kunnen andere onderdelen van de godsdienstwetenschappen, zoals de vergelijking van verschillende wereldgodsdiensten, gemakkelijk worden onderscheiden van de filosofie, net zoals de sociale wetenschappen kunnen worden onderscheiden van de filosofie. Deze staan dichter bij Geschiedenis en Sociologie, en betreffen specifieke waarnemingen van bepaalde verschijnselen. In de Theologie staan bepaalde religieuze praktijken centraal.
Religie speelt nu een meer marginale rol in de Filosofie, en zowel Empiristen als Rationalisten (in de Moderne Filosofie) waren vaak van mening dat religieuze vraagstukken buiten het bereik van de menselijke Kennis lagen. Velen hebben beweerd dat religieuze taal zelf letterlijk betekenisloos is, vragen die niet kunnen worden beantwoord. Sommige filosofen hebben betoogd dat deze moeilijkheden bewijzen dat religieuze overtuigingen nauw verwant zijn met morele en ethische vragen, terwijl anderen hebben betoogd dat de twee zeer gescheiden zijn.

Wetenschapsfilosofie Verbanden

• Causatie
• Bewijs
• Experimentatie
• Geloof en Rationaliteit
• Vrije wil en Determinisme
• Inductie en waarschijnlijkheid
• Natuurkundige wetten
• Probleem met andere geesten
• Criteriumprobleem
• Verklaring
• Theoretische entiteiten
• Werkelijkheid van niet-waarneembare
• Technologie en Wetenschap
• Sociale Wetenschappen

Zie ook

• Filosofie
• Oosterse Filosofie
• Geschiedenis van de filosofie
• Opgenomen filosofen
• Pseudo-filosofie

• Filosofie Forums
• Filosofie Sites op het Internet -. Tel Aviv University list
• The Stanford Encyclopedia of Philosophy
• The Internet Encyclopedia of Philosophy
• The Routledge Encyclopedia of Philosophy
• Glyn Hughes’ Squashed Philosophers – verkorte en verkorte versies van de boeken die het denken in het Westen nu hebben bepaald.

Enkele inhoud overgenomen van het Wikinfo artikel “Western_philosophy” onder de GNU Free Documentation License.