Een lange strandwandeling kan rustgevend zijn, maar als je op de baan bent, is het laatste wat je wilt in het zand terechtkomen. Vóór de jaren dertig van de vorige eeuw had je een hoop problemen in de bunkers, maar dankzij een slimme golfer hebben we nu de moderne sand wedge. Het maakt niet uit of je speelt met TaylorMade wedges of Titleist wedges, je bent waarschijnlijk een grote dank verschuldigd aan Gene Sarazen.

Vóór het begin van de jaren 1930 hadden golfers slechts één wedge in hun tas: een pitching wedge, meestal een “jigger” genoemd. Golfers hadden lang daarvoor zelfgemaakte prototypes gebouwd om zichzelf uit het zand te helpen, maar de meeste voldeden niet aan de golfregels en werden verboden vanwege concave of diep gegroefde gezichten.

Maar op een noodlottige dag tijdens deze tijd van zware wedge experimenten, ging Sarazen vliegen met Howard Hughes. Hij had een openbaring toen hij naar de vleugelkleppen keek die bij het opstijgen omlaag gingen om het vliegtuig op te tillen. Waarom kon datzelfde concept niet worden toegepast op een club, vroeg hij zich af – dus nam hij een club vergelijkbaar met een modern 9 ijzer, en voegde extra lood toe aan de zool om de massa te verhogen en tegelijkertijd ongeveer 10 graden toe te voegen aan de hoek van de zool.

Sarazen debuteerde zijn wedge op de British Open in 1932, nadat hij het langs de officials had gesmokkeld omdat hij er zeker van was dat het als illegaal zou worden beschouwd. Hij won de British Open dat jaar, en de legaliteit van zijn sand wedge werd niet in twijfel getrokken – in feite, Wilson Sporting Goods begon met de massaproductie ervan in 1933 als de Wilson R-90.

Hoewel hij zijn club nooit patenteerde, Gene Sarazen had een endorsement contract met Wilson dat 75 jaar duurde, misschien wel het langste in de golfgeschiedenis. Hij stond nog steeds onder contract bij de sportgigant toen hij in 1999 overleed. In de loop der jaren hielp hij de sand wedge te verfijnen en droeg ook bij aan de “reminder” grip, die spelers liet zien waar ze hun duimen op hun clubs moesten plaatsen.

We zijn allemaal dank verschuldigd aan Gene Sarazen, Howard Hughes, en hun noodlottige vliegreis. Zonder die speciale klepjes zou Sarazen nooit hebben uitgevonden hoe hij meer golfers uit het zand kon krijgen. Zonder hen zouden clubs als de TaylorMade wedges en Titleist wedges niet de slagkracht hebben die ze vandaag de dag hebben.

De volgende keer dat je in de markt bent voor de nieuwste en beste sand wedges in golf, kijk dan eens naar de selectie op 3balls.com. We hebben clubs voor elke speler, van kosteneffectieve gebruikte golfclubs tot de technologisch meest geavanceerde en nieuwste clubs in het spel.

By National Photo Company , via Wikimedia Commons