Bij oudere patiënten treedt een verslechtering van de stemkwaliteit op ten gevolge van anatomische en functionele veranderingen van het strottenhoofd die gepaard gaan met het verouderingsproces, en andere stemstoornissen die vaak voorkomen bij de oudere bevolking. Geïdentificeerde oorzaken van geriatrische stem disfunctie omvatten anatomische veranderingen in de larynx zoals stemplooi atrofie, centrale neurologische aandoeningen (bijv. beroerte, ziekte van Parkinson, essentiële tremor, spasmodische dysfonie), verminderde fysiologische conditionering (bijv.bv. verminderde elasticiteit en compliance van de longen, verminderde fysieke fitheid), en pathologische letsels zoals larynxcarcinoom, goedaardige stembandlaesies (bv. epitheellaesies, oedeem van Reinke, cysten), ontstekingsaandoeningen (bv, reflux laryngitis), infectieuze laryngitis (bv. schimmel laryngitis), stemplooiverlamming en reflux laryngitis.1,2

De meest voorkomende diagnose in de setting van een oudere patiënt met een stemstoornis is stemplooiatrofie geassocieerd met onvolledige glottic closure, presbylaryn3 genoemd, die veranderingen in stemkwaliteit veroorzaakt, waaronder ademendheid, zwakte, tremulentie, heesheid, onvermogen om fonatie vol te houden, en onvoldoende luidheid.1 Deze vocale veranderingen kunnen communicatieproblemen veroorzaken, verslechtering van hun levenskwaliteit en algemene prestaties, en ook problemen met hun zelfbeeld, omdat de stem een sterke persoonlijke identiteitsbetekenis heeft.3

Anderzijds is glottic closure een van de beschermende mechanismen van de luchtwegen, dus glottic insufficiëntie secundair aan stemplooi atrofie wordt geassocieerd met de slikstoornis van ouderen.3 Het aandeel patiënten van 65 jaar en ouder is de laatste decennia toegenomen, en de incidentie van geïdentificeerde stemplooi atrofie in deze groep is ongeveer 20%. Volgens het US Census Bureau gaat het om meer dan 10 miljoen mensen in de Verenigde Staten, en 33% van deze populatie was nog aan het werk of nam deel aan hobbygroepen van zingen, dichten of een andere hobby waarbij de stem wordt gebruikt.1,4,5 Aangezien het aantal patiënten dat mogelijk verbetering van hun stem nodig heeft toeneemt, wordt de medische behandeling van deze aandoening steeds belangrijker.

Behandelingsmogelijkheden voor dysfonie ten gevolge van stematrofie zijn: geruststelling, stemtherapie, laryngoplastiek met injectie en thyroplastiek met medialisatie.2 Laryngoplastiek met injectie bestaat uit medialisatie van de stemplooi(en) door injectie van een materiaal in de thyroarytenoïdspier, waardoor de glottische sluiting wordt bevorderd, waardoor zowel de fonatie als de slikfunctie worden verbeterd.6

Tijdelijke injectie medialisatie kan worden uitgevoerd onder algehele anesthesie of in een wakkere omgeving met lokale anesthesie, waarbij de laatste de voorkeur geniet, vooral bij oudere patiënten, omdat dan geen algehele anesthesie nodig is, en bovendien de stem onmiddellijk kan worden “gereguleerd” in verhouding tot de hoeveelheid geïnjecteerd materiaal.6 Injectielaryngoplastiek kan op verschillende manieren worden uitgevoerd: trans-oraal, percutaan en trans-nasaal endoscopisch.

Er zijn verschillende opties van synthetische en biologische materialen die kunnen worden gebruikt: langdurig, voornamelijk calciumhydroxyapatiet (Radiesse Voice®) of tijdelijk, zoals carboxymethylcellulose (Radiesse Voice Gel®) of hyaluronzuur (Restylane®). Van de tijdelijke injectiematerialen is hyaluronzuur een van de populairste, omdat het resorbeerbaar is, geen lokale ontstekingsreactie veroorzaakt en de visco-elasticiteit van de oppervlakkige lamina propria van de stemplooi behoudt.6 Omdat het een tijdelijk materiaal is, kan het een “proefinjectie” zijn, omdat het omkeerbaar is in geval van onbevredigend resultaat, of de mogelijkheid biedt van opeenvolgende injecties als de resultaten bevredigend waren. Het kan ook worden gevolgd door een latere injectie met een materiaal van langere duur of een latere definitieve behandeling zoals medialisatie thyroplastie.6