” CARYN E. NEUMANN

Een geluiddemper is een poging om geluid te onderdrukken door middel van een hulpstuk aan een vuurwapen. In het algemeen een zes tot twintig-inch stalen, titanium, of aluminium legering vat toevoeging ontworpen om te werken met een bepaald wapen, geluiddempers zijn ook gebouwd van andere materialen, zoals plastic frisdrank flessen. Deze apparaten, bijgenaamd “fluisterdood”, geven een schutter de mogelijkheid om een doelwit te raken met minder risico om te worden opgemerkt. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, dempen geluiddempers het geluid van een vuurwapen niet volledig, maar verminderen in plaats daarvan de flits van de loop, verminderen het geluid van de loop en verminderen de terugslag door de ontsnapping van gassen uit de loop van het vuurwapen te vertragen. In de meeste delen van de wereld is het bezit van geluiddempers verboden, maar ze genieten een enorme populariteit bij spionage- en veiligheidsdiensten.

Het idee van een geluiddemper is al oud: al sinds de negentiende eeuw experimenteren wapensmeden met verschillende ontwerpen om wapens het zwijgen op te leggen. De eerste man die met succes een geluiddemper ontwikkelde en op de markt bracht was Hiram P. Maxim, de zoon van de gelijknamige uitvinder van het machinegeweer. In 1908 ontwikkelde Maxim een geluiddemper die het vrijkomen van gassen vertraagde, maar hij bracht het wapen pas op de markt nadat hij een aantal verbeteringen had aangebracht. Het Maxim Model 1909, uitgebracht in het jaar van zijn naam, werd de eerste efficiënte geluiddemper die op de markt werd gebracht, maar het Maxim Model 1910 werd de meest verspreide geluiddemper in de Verenigde Staten door munt te slaan uit een off-center ontwerp waardoor het kon worden gebruikt met

de oorspronkelijke vizieren van een wapen. Hoewel de militaire waarde van geluiddempers snel duidelijk werd voor veel waarnemers, had Maxim alleen als doel de geluidshinder te elimineren. Veel van de eerste kopers van geluiddempers gebruikten ze voor het schieten op doelwitten in kelders en achtertuinen, zodat het geluid van het vuren anderen niet zou storen. Geluiddempers vonden ook een markt in de ongediertebestrijding. Veel geluiddempers worden nog steeds verkocht voor gebruik bij het verdelgen van ratten, niet zozeer om de knaagdieren te verrassen, maar om de public relations problemen te vermijden die gepaard gaan met schoten die worden afgevuurd in sterk bezette gebieden.

Ondanks de wereldwijde marketing door Maxim, maakte geen enkele militaire macht van een land op grote schaal gebruik van geluiddempers tot de Tweede Wereldoorlog. Het Maxim Model 1912 was de eerste op de massamarkt gebrachte geluiddemper die speciaal voor militaire doeleinden was ontworpen. Gemaakt voor gebruik met het populaire Springfield geweer, werd het geluid van het wapen verminderd, maar de sonische dreun van de kogel kon niet worden verminderd. De doortocht van de kogel klonk als iemand die een laken scheurde, totdat het projectiel een massief voorwerp passeerde, zoals een boom, wat resulteerde in het uitstoten van een grote barst. Het model van 1912 werd niet in groten getale aan regeringen verkocht, misschien vanwege de beruchte conservativiteit van militaire planners in die tijd, maar het vond wel een paar kopers. Het Amerikaanse leger kocht een paar wapens om te worden gebruikt door scherpschutters voor het stil en van grote afstand doden van wachtposten, zodat verrassingsaanvallen konden worden uitgevoerd. De geluiddempers werden blijkbaar in Mexico gebruikt in de campagne tegen Pancho Villa, maar omdat het leger er niet in slaagde Villa te stoppen, wordt de doeltreffendheid van de geluiddempers enigszins betwijfeld. In de Eerste Wereldoorlog vervaardigde Maxim geluiddempers in kalibers variërend van .22 tot groot genoeg voor machinegeweren. Een experimenteel model legde het zwijgen op een vier-inch artilleriestuk. Sluipschutters bleven echter de belangrijkste gebruikers van geluiddempers, en deze mannen gebruikten alleen geweren. De Duitsers experimenteerden met een Luger pistool met geluiddemper, maar het pistool had te lijden onder mechanische storingen en een te hoog geluidsniveau. In de jaren na de oorlog nam de publieke belangstelling voor geluiddempers af, en Maxim stopte de productie in 1925.

In de jaren tussen de wereldoorlogen slaagden geluiddempers er niet in een substantiële markt te vinden onder de strijdkrachten van de wereld. Het Amerikaanse leger deed een aantal proeven met geluiddempers, maar besloot uiteindelijk dat de wapens ongeschikt waren voor gevechtsgebruik. Ondanks de geluiddempende ontlading konden waarnemers de omvangrijke wapens gemakkelijk lokaliseren door het aanzienlijke lawaai dat door de beweging van de wapenonderdelen werd veroorzaakt. Hoewel ongeschikt voor normaal militair gebruik, waren geluiddempers aantrekkelijk voor inlichtingendiensten en deze organisaties bleven experimenteren met de wapens. Het Amerikaanse Bureau voor Strategische Diensten (OSS), pas opgericht om de Tweede Wereldoorlog te helpen uitvechten, modificeerde het Thompson machinepistool met een geluiddemper gebouwd door de Chrysler Corporation. Het geweer bleek te veel lawaai te maken om geschikt te zijn voor een geluiddemper, en bleek ook zeer gevoelig voor storingen in veldomstandigheden. De OSS gaf er de voorkeur aan zijn agenten uit te rusten met een geluidgedempte versie van het M3 machinepistool, naast een .30 kaliber M1 karabijn. De Central Intelligence Agency, de opvolger van de OSS, gebruikte een gedempt High Standard HD militair pistool. Francis Gary Powers, piloot van het U-2 verkenningsvliegtuig dat in 1960 boven de Sovjet-Unie werd neergeschoten, droeg de geluidgedempte HD toen hij gevangen werd genomen. Over de hele wereld werd de Welrod een wapen van eerste keuze. Als een van de weinige geluiddempers speciaal ontworpen voor stille en geheime operaties, werd het in Engeland gebouwde pistool geproduceerd in .32 ACP, 9mm, en .45 ACP kalibers.

Bij het afvuren van een standaard wapen moet een vorm van gehoorbescherming worden gebruikt of tijdelijk gehoorverlies zal het gevolg zijn. Dopjes en oorkappen verminderen het geluidsniveau, maar maken het ook veel moeilijker om bewegingen te horen. Geluiddempers maken het veel gemakkelijker om meerdere doelen te lokaliseren en er op te vuren, en deze factor verklaart de groeiende populariteit van de wapens. Na de Tweede Wereldoorlog werden geluiddempers steeds vaker gebruikt in gevechtsomstandigheden. Een geluiddemper brengt de beschoten persoon in verwarring, verbetert de nauwkeurigheid van de schutter door het onderdrukken van storende flitsen, geluiden en terugslag, en geeft de schutter ten slotte een gevoel van vertrouwen dat hij niet ontdekt zal worden. De M3A1, een verbeterde M3, werd populair in diverse brandhaarden in de wereld, zoals Griekenland, Afrika, Palestina en Zuid-Amerika, omdat men er meestal op kon vertrouwen dat het goedkope en gemakkelijk te bouwen wapen werkte. In de jaren 1950 gebruikten geallieerde strijdkrachten, evenals Britse commando’s, de in Groot-Brittannië gemaakte Sten MKIIS in de Koreaanse Oorlog. In Vietnam maakten de VS een militaire versie van een Ruger 10-22 halfautomatische karabijn die veel gebruikt werd. In recentere jaren hebben militaire sluipschutters een grote verscheidenheid van geweermerken gebruikt in de strijd, hoewel de AK-47 vooral populair blijft.

De ontwikkeling van een uiterst effectieve geluiddemper is door vele factoren bemoeilijkt. Het geluid dat wordt gemaakt door het afvuren van een vuurwapen heeft drie componenten: 1) de geluiden die worden gemaakt door de beweging van de onderdelen van het wapen; 2) het kraken van een kogel die door de atmosfeer gaat met een snelheid die hoger is dan de geluidssnelheid; en 3) het vrijkomen van gassen onder hoge druk die uit de loop breken. Geluiddempers hebben alleen betrekking op de laatste zorg, hoewel het gebruik van een zware subsonische kogel in plaats van een hoge-snelheidskogel de geluidsonderdrukking aanzienlijk verbetert. Kogels met hoge snelheid maken een eigen geluid wanneer zij zich door de lucht buiten de geluiddemper voortbewegen, en de vervanging van een langzamere kogel zal de doorgang van het projectiel door de lucht vertragen, waardoor het ballistische geluid wordt verminderd. Geluiddempers die gewone supersonische munitie afvuren zijn slechts een beetje stiller dan die zonder onderdrukker. Subsonische munitie heeft minder kracht dan gewone munitie, waardoor ze alleen effectief is op kortere afstanden tot 200 meter (600 voet). Geluiddempers kunnen aan de meeste vuurwapens worden bevestigd, maar ze werken het best als onderdelen van speciaal gebouwde of aangepaste vuurwapens.

Gedempte geluiddempers worden nu voor bijna elk vuurwapen gemaakt, van volautomatische machinepistolen tot bolt-action geweren met grote boring, en de populariteit van deze wapens zal waarschijnlijk nog toenemen. Geluiddempers maken het gemakkelijker om de vijand te identificeren, gemakkelijker om op de vijand te schieten, en moeilijker om door de vijand te worden ontdekt. Bijzonder geschikt voor guerrillaoorlogsvoering, geheime operaties en wetshandhaving, zijn geluidsonderdrukkers standaard uitrusting geworden voor inlichtingendiensten en veiligheidstroepen.

” VERDER LEZEN:

BOEKEN:

Truby, J. David. Silencers, Snipers and Assassins: An Overview of Whispering Death. Boulder, CO: Paladin Press, 1972.

White, Mark. On the Control of Silencers, Interpol: The International Criminal Police Organization. Washington, D.C.: Government Printing Office, 2002.

ZIE OOK

Assassassination Weapons, Mechanical
CIA (United States Central Intelligence Agency)
Espionage
Intelligence Agent
OSS (United States Office of Strategic Services
U-2 Incident