Sinds hij afgelopen augustus werd ontslagen door WKNR-AM, 850, heeft Will Burge het beste gemaakt van zijn “vrije tijd. “Hij is een Browns columnist voor het Bleacher Report en een ambitieuze komiek.Burge was standup comedy aan het doen afgelopen woensdagavond 22 januari, toen hij van een bron te horen kreeg dat Mike Pettine de keuze was van de Browns als hoofdcoach. “Ik was bezig met een show in het Barley House,” zei Burge in een telefonisch interview. “Na de show, hingen we wat rond en dronken een paar biertjes. Ik kreeg die avond een bevestiging, dus ik probeerde een tweede bevestiging te krijgen (dat Pettine inderdaad de man van de Browns was). Ik was die avond niet in staat om iemand te pakken te krijgen. “Burge kreeg de volgende ochtend om 7 uur een telefoontje – bevestiging nr. 2.Om 7:39 uur donderdag, meldde hij het nieuws aan zijn meer dan 15.000 volgers op Twitter.

Bronnen bevestigen dat #Browns Pettine hebben gekozen als volgende HC. Say meeting today is not interview but contract neg. If deal is reached he is coach

– Will Burge (@WillBurge) January 23, 2014

Geruchten dat Pettine de topkeuze van de Browns was, waren niet nieuw, maar voorafgaand aan Burge’s berichtgeving werd aangenomen dat de Browns afgelopen donderdag opnieuw een ontmoeting zouden hebben met de defensieve coördinator van de Bills alvorens te beslissen of ze hem zouden inhuren.Burge kwam anders te weten.Pettine kwam niet naar de stad voor nog een interview. Hij zou hier zijn voor contractonderhandelingen.Drie minuten na zijn eerste tweet donderdagochtend, had Burge vluchtdetails voor Pettine.

Pettine landt op Hopkins airport (ja commerciële vlucht) om 12:32. Een bron zei dat deal vandaag tegen 17:00 uur kan worden gesloten als alles goed gaat #Browns

– Will Burge (@WillBurge) January 23, 2014

Burge staat al jaren bekend als een betrouwbare bron voor Browns-informatie. Het waren Burge en voormalig ESPN Cleveland-collega Tony Grossi die in augustus 2012 het nieuws brachten dat Browns cornerback Joe Haden een schorsing van vier wedstrijden te wachten stond omdat hij positief had getest op het voorgeschreven medicijn Adderall.Maar toen het ging om de zoektocht naar een coach voor de Browns, leek iedereen ervan uit te gaan dat het nieuws zou worden gebracht door de ESPN-tandem van Adam Schefter en Chris Mortensen, of misschien door de geplugde Fox-verslaggever Jay Glazer.In plaats daarvan was het een parttime columnist en parttime komiek die één van de vier prominente presentatoren was die vijf maanden geleden door ESPN Cleveland werden ontslagen. Ik vroeg Burge of hij er een extra genoegdoening uit haalde om zijn voormalige werkgever – en de nationale media – voor te zijn met het verhaal. “Het is grappig, veel mensen zeiden dat,” zei Burge. “Het voelt altijd goed om een verhaal te krijgen. Ik ben er aan gewend. Ik doe dit nu al vier of vijf jaar. “Ik bracht het Joe Haden Adderall verhaal en kreeg 48 uur lang klappen,” vervolgde hij. “Niemand geloofde me. Dat hoort bij het werk. Zo gaat het altijd. Niemand wil geloven dat een lokale man het nieuws eerder brengt dan Schefter of Mortensen.” Burge zei dat toen hij het nieuws over Pettine tweette, de reactie van zijn volgers “ongeveer 99% positief was.” “Toen de andere media (zijn verhaal) eenmaal doorhadden en het uit elkaar probeerden te halen, kwamen ze mij verdedigen,” zei hij. Burge heeft geen kwaad in de zin tegenover ESPN Cleveland. Toen hij vorig jaar ontslagen werd, vertelde hij me dat Good Karma Broadcasting “niet aardiger had kunnen zijn. “Op de dag dat hij het nieuws over Pettine tweette, vertelden enkele van Burge’s volgers hem dat ESPN Cleveland ochtendpresentatoren Tony Rizzo en Aaron Goldhammer afwijzend hadden gereageerd op zijn verslag. “Ik luisterde niet, maar mensen tweetten naar me dat Rizz zei: ‘Waarom zou ik hem krediet geven als hij hier niet meer werkt?’ “Als je luistert naar de eerste helft van deze 20 minuten durende podcast van “The Really Big Show” op donderdagochtend, wijst een beller genaamd Chris Rizzo erop dat Burge de eerste persoon was die het verhaal over Pettine meldde. “Jullie geven hem daar geen krediet voor,” zei de beller. “Chris” trok Rizzo’s geloofwaardigheid in twijfel, wat de presentator duidelijk irriteerde. Rizzo’s antwoord: “Chris, Will Burge werkt niet meer voor ons. Waarom zouden we hem krediet geven? Chris, waar werk je?” Nadat Chris was verteld dat hij een vrachtwagenchauffeur was, zei Rizzo, “Wil je dat ik tegenwerkende vrachtwagenchauffeurs krediet geef in jouw truck?” Rizzo zei later dat hij “geen probleem had om Will Burge krediet te geven, maar dit verhaal is al ongeveer 48 uur bekend – met alle respect voor Will.” Dit is wat er volgde: Goldhammer: “Goed werk, Will.” Rizzo: “Goed werk.” Goldhammer: “Als ze Pettine aannemen, als Will gelijk heeft, zullen we Will overladen met geschenken, geld en bloemen. Dinsdagnamiddag vroeg ik Goldhammer naar het segment waarin Burge vermeld werd. Hij zei dat hij zich niet precies herinnerde wat er gezegd werd, maar ESPN Cleveland’s doel is om het nieuws te brengen, niet om te brengen wat anderen brengen.Goldhammer vermeldde toen dat WKNR Schefter op de “Really Big Show” had om te melden wat hij had geleerd over de Browns plannen om Pettine aan te nemen. Schefter, die zo gerespecteerd is als elke NFL verslaggever, tweette donderdagochtend dat hij en Mortensen hadden gehoord dat Pettine de keuze van de Browns was. De tweet werd verstuurd om 11:14 uur – meer dan 3½ uur na Burge’s eerste tweet. Dat is op geen enkele manier een kritiek op Schefter. Hij verslaat de hele competitie, niet alleen de Browns. In plaats daarvan is het een verdienste van Burge, die zei dat hij gelooft dat sommige mensen zijn verslag in twijfel trokken vanwege het mediakanaal dat aan zijn naam verbonden was. “Ik begrijp de scepsis over het verslag omdat Bleacher Report eraan verbonden was,” zei Burge. “Mensen zeiden ‘Bleacher Report verslaggever Will Burge’. Dat werd met enige scepsis ontvangen. Het gekke is dat nadat ik het verhaal bracht, mijn redacteur bij Bleacher Report zei: ‘Je kunt geen verhalen brengen. We hebben je aangenomen als columnist. Ik probeerde hem uit te leggen dat ik dit niet gedaan heb als Bleacher Report schrijver Will Burge. Hij gaf me een overzicht van hoe zij dingen aanpakken. Burge schrijft geen verhalen voor Bleacher Report. Hij analyseert de behoeften van de Browns, bekijkt individuele wedstrijden en geeft zijn mening. Dus als hij een primeur heeft, zoals hij deed met de vijfde hoofdcoach van de Browns sinds 2008, ging hij naar Twitter. Als Will Burge, parttime schrijver, parttime komiek, af en toe invullend radiopresentator. “Toen ik werd ontslagen door WKNR, was ik enthousiast over het feit dat ik alles kon doen,” zei hij. “Ik had geen tijd voor iets toen ik daar was, omdat ik zoveel werkte. Er waren een heleboel dingen waar ik interesse in had. Ik geniet er echt van. Ik weet niet zeker of ik de rest van mijn leven in comedyclubs zal zitten, maar ik kijk naar jongens als Jimmy Kimmel, die een sportpresentator was die comedy ging doen. Burge is bevriend met gevestigde komieken uit Noordoost Ohio, Chad Zumock, Ryan Dalton en Mike Polk Jr. Hij zei dat dat hem hielp om een voet tussen de deur te krijgen bij comedyclubs, en hij heeft zich bij zijn vrienden gevoegd op een komische tournee door het gebied.Burge zei dat hij is uitgenodigd om op te treden op een comedy festival in New Orleans tijdens NBA All-Star weekend in het midden van februari. Tijdens het NFL seizoen verscheen hij regelmatig op WKRK-FM, 92.3, om zijn mening te geven over de Browns, maar hij is nooit gevraagd om een programma te presenteren op The Fan. Burge valt wel af en toe in als gastheer op WTAM-AM, 1100. Vanavond zal hij verschijnen op de “Big Game Round Table” van de zender van 21.00 tot 23.00 uur in het Hard Rocksino in Northfield Park. Hij zei dat hij opgewonden is om te zien wat er in het verschiet ligt. Misschien heeft hij een toekomst in comedy, misschien krijgt hij een vaste baan op de radio of misschien wordt hij wel ingehuurd als verslaggever van de Browns. “Wat leuk is, is dat het niet-exclusief is,” zei Burge over zijn Bleacher Report-contract, dat een maand-tot-maand deal is. “Op de dag dat ik het verhaal bracht, namen drie mensen contact met me op om een afspraak te maken. Hij verdient lof voor het scepticisme – en voor het bewonderenswaardige werk dat hij heeft verricht op het nieuws dat de Browns weer een nieuwe coach hebben aangenomen. Het waren interessante 48 uur,” zei Burge. Je kunt me volgen op Twitter voor sportinformatie en analyses, maar waarschijnlijk niet de vluchtschema’s van alle kandidaten van de Browns voor offensief coördinator.