In de altijd door mannen gedomineerde wereld van rock en roll, lijkt het erop dat vrouwen vaak worden verbannen naar het land van de pop, ongeacht welk genre hun geluid domineert. Met twee alternatieve albums vol hiphop heeft Kristine Flaherty, alias K.Flay, alle barrières doorbroken en een nieuwe weg ingeslagen om te herdefiniëren wat het betekent om een rock superster te zijn.

Op zaterdag 20 mei stapte K.Flay op het podium van de Saint Xavier University tijdens WKQX Piqniq – dat werd gehouden in het Hollywood Casino Amphitheatre in Tinley Park – en ging meteen aan de slag om op te treden voor een thuispubliek. Ze bracht haar “Every Where Is Some Where” hit “Hollywood Forever” vroeg in haar set. Stormachtig weer – wat voorspeld was in de voorspellingen – was geen partij voor haar “Black Wave” toen de zon door de wolken kwam en op de mosh pit scheen. “It can get a little wild on this one,” zei K.Flay voordat ze begon met de gnarly synth geluiden op de top van de track.

Tijdens Piqniq, WKQX’s on-air persoonlijkheden, waaronder Marconi, Kevin en ieders favoriete Lockout dame, Lauren O’Neil (hieronder), deden aankondigingen, bedankten sponsors en moedigden fans aan niet te drinken en te rijden. K.Flay deelde een gelijkaardig nuchter sentiment alvorens in te breken in “High Enough,” zeggend, “Soms is het leuk om een biertje te drinken en soms heb je het niet eens nodig. Dit liedje gaat over die momenten.” Elders in haar set aan het begin van de middag droeg ze “Can’t Sleep” op aan haar moeder voordat ze de boel afsloot met haar verslavende, industriële, 2016 mega-hit, “Blood in the Cut.”

K.Flay’s sound is bijna ondefinieerbaar als ze haar perfect-raspy flow gebruikt in een allesomvattende werveling van rock, compleet met noisy gitaren en heavy-hitting drums. Een van de neveneffecten van haar zieltogende songs is de plotselinge behoefte aan een stevig paar schouders om je verder op te tillen in de aanstekelijke sfeer. Naarmate haar set vorderde, doken er steeds meer fans op om de rijzende ster K.Flay beter te leren kennen.

Eerder op het evenement vormden Lucky Boys Confusion, Warpaint en Joywave het decor voor een fantastische muziekdag op de SXU Stage, die in de vroege avond werd aangevoerd door Sum 41. Op de Main Stage speelden Highly Suspect, Stabbing Westward, Jimmy Eat World en Bleachers – die een geïmproviseerd flash mob dansfeest op het grasveld inspireerden – voordat The 1975 fans in vervoering bracht die urenlang bij de rails hadden staan wachten op Matty Healy en zijn gezelschap als headline van Piqniq 2017.

K.Flay heeft plannen om de hele zomer door te toeren en op 18 oktober is ze weer hier in Chicago als voorprogramma van Imagine Dragons en Grouplove in het United Center. Ga naar Kflay.com voor het laatste nieuws en om tickets te bemachtigen om haar live te zien.