Als je jonger bent dan 55 jaar, wil je dit artikel misschien overslaan.

Als je een driver swingsnelheid hebt van meer dan 85 MPH, wil je dit artikel waarschijnlijk overslaan.

En als elk artikel over PXG of vergelijkbaar geprijsde golfuitrusting je naar je fakkel en hooivork doet grijpen en een boze menigte en een kasteel zoekt om te bestormen, moet je dit artikel zeker overslaan.

XXIO is niet zo polariserend als PXG, maar het komt in de buurt. Een prijskaartje van $ 850,00 aan een driver doet dat met je, en ik weet het, ik weet het, dure clubs zullen je swing niet repareren of je een betere golfer maken, yadda, yadda, yadda…

Maar XXIO is zonder meer high end en is er meer dan zeker van dat zijn producten prestaties leveren die de vraagprijs meer dan rechtvaardigen – voor zijn doelgroep.

Als u een atletische golfer in de bloei van zijn leven bent met een swingsnelheid van 100 km/h, dan behoort u zeker niet tot die doelgroep, en XXIO zal u vertellen dat zijn producten niet voor u zullen werken. Ze zijn niet voor jou ontworpen. Uw ouders, misschien, maar niet u.

XXIO’s ding is lichtgewicht, gemakkelijk te raken apparatuur om het spel gemakkelijker en leuker te maken voor degenen onder ons op de, ahhh, back nine van het leven. Vandaag nemen we een eerste kijkje op de bijgewerkte XXIO Prime, een super-lichtgewicht aanbod voor golfers duwen of voorbij 70, die hebben verloren aanzienlijke swing snelheid en geen enkele hoeveelheid van fitness, lessen of Super Speed Golf training is van plan om het terug te brengen.

Father Time Doesn’t Lose

Denk aan XXIO als een doodskist: je gaat het uiteindelijk nodig hebben.

“Het feit van de zaak is dat 60% van de rondes in de VS wordt gespeeld door mensen ouder dan 50 jaar,” zegt Chuck Thiry, XXIO’s VP van Strategische Partnerships. “Als je kijkt naar de groep die het meeste golf speelt en het meeste geld uitgeeft aan golf, dan zijn dat de babyboomers. Wij sluiten vrij goed aan bij die groep.”

XXIO Prime is voor de golfer die onder de 85 mijl per uur zwaait en die misschien niet een ton van golf spelende jaren over heeft, maar die nog steeds wil er uit te komen en wat plezier te hebben. “Je kunt praten over innovaties zoveel je wilt,” zegt Thiry, “maar die speler heeft snelheid nodig. Dat is wat wij ze geven.”

De XXIO Prime driver is zeer licht – met het clubhoofd, de shaft en zelfs de grip allemaal speciaal ontworpen om samen te werken op een manier die een typisch driverhoofd met een lichtgewicht Senior-flex shaft niet kan.

“De meeste bedrijven, als ze het over lichtgewicht hebben, hebben het over 280 tot 300 gram,” zegt Thiry. “Prime is minder dan 250. Ons balanspunt op de shaft ligt ver boven bij de grip. Onze ingenieurs zullen je vertellen dat de golfclub het clubhoofd op een veel efficiëntere manier aflevert en sneller bij de bal brengt. Dat komt van een 36-gram shaft, een 22-gram grip, en een 185-gram clubhoofd.”

Als je nog nooit een XXIO driver hebt geslagen, zou ik het aanraden, zelfs als je niet in de doelgroep zit. Als je een swing hebt van meer dan 95 MPH, dan zul je de shaft belachelijk snel vinden, en je zult de bal hoog genoeg raken om laagvliegende vliegtuigen te bedreigen. Maar het zal een van de meest unieke clubs zijn die je ooit hebt geslagen.

“Als je een Callaway 10.5 met een normale flex shaft, een Titleist 10.5 R of een TaylorMade 10.5 R slaat, zullen ze een beetje anders zijn, maar je zult ook veel overeenkomsten zien,” zegt Thiry. “Met onze club, het gaat degene zijn waar je gaat om te gaan ‘heilige koe, deze is anders.'”

XXIO’s reguliere flex Prime shaft gaat veel lichter zijn met veel zachtere tip dan de meeste mainstream A-flex shafts, opnieuw omdat het is ontworpen voor golfers van een gouden leeftijd. Het clubhoofd zelf is ontworpen met een draw bias: de shaft in het 2019 model is dichter naar het midden van het slagvlak verplaatst, de teen is een beetje hoger, en de hiel is een beetje lager. De hosel is veel korter en lichter, wat XXIO wat extra massa geeft om rond te bewegen, wat ook helpt.

“De lichtere grip heeft een effect. De lichte shaft heeft een effect, het hoge balanspunt heeft een effect, en de iets zwaardere kop in vergelijking met de grip heeft een effect. We moedigen niemand aan om onze club uit elkaar te halen en opnieuw te bouwen. In dat geval verkopen we liever niet.”

Soft Tips, Closed Faces

XXIO is een merk van eigen bodem en een volwaardige partner in de Srixon-Cleveland-XXIO-trojka. Alle onderdelen zijn ontworpen, gefabriceerd en geassembleerd in eigen huis, en zijn ontworpen om met elkaar samen te werken. Zo is bijvoorbeeld het draw biased clubhoofd speciaal gemaakt om samen te werken met de XXIO shaft van Miyazaki.

XXIO zegt dat de combinatie van de lichte shaft en grip, het hoge balanspunt en het ontwerp van het clubhoofd het makkelijker maken om de bal precies op de sweet spot te raken. Als dat klinkt als ketterij, krijg een lading van deze: de XXIO Prime driver is gebouwd om 46.5 inch.

“Vanwege de manier waarop het is geconstrueerd, kunnen we het zo lang maken en je zult net zo veel, zo niet meer, slagen in het midden van het gezicht raken,” zegt Thiry. “Dat komt door de verhouding tussen het balanspunt en het gewicht van de onderdelen en hoe het op een efficiënter pad zwaait.”

Senior golfers genereren vaak – niet altijd, maar vaak – gewoon geen clubhoofdsnelheid en hebben vaak een out-to-in swingpad, wat leidt tot lage cuts die gelijke delen roll en carry zijn. De XXIO Prime shaft is gemaakt van zeer sterk, zeer elastisch en lichtgewicht Torayca T1100G carbon. De superzachte tip helpt het slagvlak te sluiten bij impact en de bal in de lucht te krijgen.

De rest van de XXIO Prime metal wood line-up volgt hetzelfde recept als de driver. Voor veel spelers, met name de ouder wordende baby-boomer, is er geen club in de tas die moeilijker consistent te raken is dan de 3-wood.

“Dat komt omdat ze niet genoeg clubhoofdsnelheid genereren om de lagere loft voor hen te laten werken,” zegt Thiry. “We hebben deze zo ontworpen dat hij laag in de achterkant van de kroon zit, zodat de golfer zich sneller op zijn gemak voelt. We halen ook gewicht weg van het slagvlak en verplaatsen het laag en diep – er zit een gewicht van 27 gram aan de onderkant van de zool. Het is allemaal ontworpen om de bal in de lucht te krijgen.”

Net als bij de drivers zijn de fairway en hybride shafts langer dan normaal, met dezelfde zachte tip. De fairway houten hebben hetzelfde ultradunne en ultralichte Super TiX gesmede titanium slagvlak als de driver, terwijl de hybrides een gesmeed kopvlak van maragingstaal gebruiken.

“Als je naar een demodag gaat om XXIO-producten te bespelen, begin dan met de fairway houten,” zegt Thiry. “Ze zijn een soort van de magische kogel in de hele set, omdat ze zo gemakkelijk van de grond te plukken zijn. Dat is een gebied waar de meeste golfers moeite mee hebben.

Prime IJzers en The Big Easy

XXIO Prime ijzers zijn echte Super-Duper Game Improvement ijzers met een zeer brede zool, een diepe holte, en een Prime-specifieke graphite shaft. Ze zijn gegoten body’s met een gesmeed Super TiX titanium slagvlak. Er is wolfraam en nikkel verzwaring in de kop om het zwaartepunt zo laag mogelijk te krijgen om – laten we het samen zeggen – te helpen de bal in de lucht te krijgen.

Je zult ook een Speed Groove in de holte zien, zeer vergelijkbaar met wat wordt gebruikt in Srixon’s Z 585 ijzers. Het doel is hetzelfde: het slagvlak flexibeler en vergevingsgezinder maken over het gehele slagvlak en de balsnelheid maximaliseren. Een korte winterse sessie op een verwarmde driving range had een aantal interessante resultaten – zeer hoge, voorspelbare draws met een zeer consistente impact op het slagvlak – iets dat niet in mijn arsenaal zit in het midden van de zomer, laat staan midden in de winter.

Zoals je zou verwachten zijn de lofts van de XXIO Prime sterk met een 7-ijzer van 28 graden die, samen met langere en lichtere shafts, helpen om te leveren waar XXIO’s doelgolfer naar op zoek is: verloren afstand. XXIO verontschuldigt zich voor niets van dat alles.

“Een 70-jarige heeft slechts een gemiddelde clubhoofdsnelheid van ongeveer 80 mijl per uur, en die speler heeft de meeste hulp nodig,” zegt Thiry. “Andere fabrikanten negeren die speler omdat ze wel moeten. Ze moeten trouw blijven aan hun op de PGA Tour gebaseerde marketingstrategie. De Tour kan ons niets schelen.”

Wat is er dan aan de hand met Ernie Els?

“Dat is de oxymoron in het gesprek,” geeft Thiry toe. “Ernie is 48, maar hij is in feite een wereldwijde ambassadeur voor het merk. Hij speelt op XXIO houtsoorten die eigenlijk gebouwd zijn voor verschillende markten wereldwijd die stijver en zwaarder zijn. Ernie is goed voor het merk omdat het belangrijkste woord in het XXIO lexicon ‘easy’ is – het is makkelijker om te swingen, het is makkelijker om te slaan, en het is makkelijker om ver te slaan. En Ernie is de Big Easy.”

Prijs, verkrijgbaarheid en slotgedachten

Laten we eerst de prijs uit de weg ruimen: de driver kost $849,99, de fairways $579,99, de hybrides $379,99 en de ijzers $259,99 per stuk.

Jep, dat zijn een paar flinke prijskaartjes, geen twijfel mogelijk. Maar volgens Thiry blijft XXIO mooi groeien, en 35% van XXIO’s verkoop in de VS is XXIO Prime. XXIO’s aanwezigheid in de detailhandel groeit ook.

XXIO Prime zal niet worden opgenomen in MyGolfSpy’s Most Wanted testen – gezien de doelmarkt, heeft het geen zin. XXIO X, dat bedoeld is voor golfers van tussen de 50 en 60 jaar oud, werd vorig jaar getest en eindigde in de middenmoot voor spelers met een lage swingsnelheid (70-90 MPH).

Betekent dit dat alle beweringen van XXIO onzin zijn? De cynicus is dat we allemaal zeker achterdochtig moeten zijn, en soms is anekdotisch bewijs het enige dat we hebben. Een senior golfer met wie ik heb gespeeld – ze is lid van de Rhode Island Golf Hall of Fame – won onlangs de Senior Olympics in Florida nadat ze was overgestapt op XXIO Prime en alles wat haar tegenstanders wilden weten was hoe ze de bal zo ver kon slaan.

En dit was twee weken voor een lang uitgestelde schouderoperatie.

Dus als je in de zeventig bent, welgesteld en het meeste wilt halen uit het golf dat je nog rest, als iemand je iets geeft dat langer, gemakkelijker en leuker is, wordt de prijs dan minder een probleem? Het antwoord hangt af van de golfer, maar XXIO bouwt er een leuk handeltje op.

“Laat me een golfer zien die 10 of 15 yards meer kan laten liggen. Ik heb hem nog niet ontmoet,” zegt Thiry. “Laat die golfer echte prestaties en echte afstand zien, en de prijs gaat het raam uit.”

“Ik zal nooit zeggen dat je geen lessen moet gaan nemen,” voegt hij eraan toe. “Maar er is niets dat ik heb gezien dat je zo snel snelheid kan teruggeven als een golfclub als deze kan. Ja, werk aan je spel, maar hiermee krijg je je snelheid en afstand terug.”

“Onze golfer heeft vervangbaar geld, en hij heeft al zijn andere sporten opgegeven,” gaat Thiry verder. “Hij heeft bowlen opgegeven; hij heeft softbal opgegeven. Golf is zijn ding. Hij is gepassioneerder over golf dan hij ooit geweest is. Als je naar Florida gaat, kopen mensen huizen van $500.000 alleen maar om dichter bij de golfbaan te zijn. Ze zullen niet terugdeinzen voor de prijs van golfclubs die hen gaan helpen.”

XXIO Prime zal vanaf 1 maart verkrijgbaar zijn.