SAN FRANCISCO – Nadat de spelers van de Warriors de ochtend na de terugkeer van Steph Curry het Chase Center waren binnengekomen, werden ze door een langer durende filmsessie geleid dan gebruikelijk.

Over het geheel genomen was hoofdcoach Steve Kerr bemoedigd door het spel van zijn team in Curry’s eerste wedstrijd na een afwezigheid van vier maanden als gevolg van een gebroken linkerhand, maar hij zag ook gemiste kansen in het verlies van de Warriors tegen de Raptors op donderdagavond.

“We scoorden 113 punten tegen de op een na beste verdediging in de competitie en we misten veel open looks,” zei Kerr vrijdag. “Ik vond dat Steph er heel goed uitzag en ik vond dat de jongens goed op hem reageerden. We hebben nog veel werk voor de boeg.”

Spelen met Curry is anders dan spelen met welke andere superster dan ook. Niet alleen is Curry misschien wel de grootste schutter in de NBA-geschiedenis, zijn fervente beweging van de bal maakt hem moeilijk te bewaken en, als je zijn teamgenoot bent, soms moeilijk te vinden.

Daarom was de filmsessie van vrijdag gedeeltelijk gericht op het helpen van de jongeren van Golden State om kansen te identificeren om Curry de bal in optimale situaties te geven.

Hier zijn enkele van de stukken die ze kunnen hebben opgemerkt.

Curry miste wijd open

Hier, Andrew Wiggins’ mist gewoon Curry snapping over een Marquese Chriss scherm aan zijn linkerhand. Curry snijdt zo snel, dat Toronto’s Norman Powell er vandoor gaat. Hij staat wagenwijd open.

Wiggins is echter gefocust op Damion Lee’s screen aan de rechterkant. Na het zetten van zijn screen, schiet Lee voor een 3-pointer en verdringt Curry’s ruimte, en Curry is gedwongen om naar de hoek te gaan.

Tegen de tijd dat hij de bal krijgt, is Powell volledig hersteld en staat hem weer te verdedigen. Slechts ongeveer 4 seconden gingen van de schotklok af, maar in die tijd ging Curry van wijd open voor een 3-punter naar Chriss in de verf.

Dit is niet om Wiggins of Lee de schuld te geven. Ze hadden een simpele voorwaartse verdedigingsset die normaal een goed schot zou opleveren. Maar Kerr roept minder plays wanneer Curry op de vloer is, en kiest in plaats daarvan om te vertrouwen op de improvisatie van de tweevoudig MVP.

“De oude jongens de afgelopen vijf jaar, het was een tweede natuur om te begrijpen waar Steph ging om te zijn,” zei Kerr. “De nieuwe jongens moeten het voelen en zien.”

Clunky offense

Dit spel begint slecht. Curry, die zijn eigen zwaartekracht meer dan welke speler in de competitie begrijpt, screent voor Wiggins wetende dat zijn nieuwe teamgenoot een elite cutter is.

Maar in plaats van naar de rand te gaan, treuzelt Wiggins in de hoek. Met Powell in de passeerstrook is Curry niet in staat om terug te keren naar de bal, en het bezit brokkelt af.

Als Chriss de bal naar Juan Toscano-Anderson slingert, jogt Wiggins over de basislijn met Curry caravannend achter hem. Het is zijn verdienste dat Wiggins het balbezit redt door een snelle screen te plaatsen die zowel zijn als Curry’s verdediger uitschakelt. Met ruimte voorin rolt hij naar de rand en nestelt zich langs de basislijn, waar Curry hem vindt met een linkse behind-the-back pass.

Hoewel het eindresultaat een gemakkelijke 2-punter was, als Wiggins gewoon had gesneden toen Curry het scherm had gezet, hadden ze 10 seconden eerder een nog gemakkelijker schot (en misschien een and-1 kans) kunnen krijgen.

Vind Curry altijd in chaos

Dit is misschien wel de meest voor de hand liggende gemiste kans van de wedstrijd, al was het maar omdat Curry uiteindelijk met zijn hand zwaait en springt om aandacht te krijgen.

Na Wiggins’ aanvallende rebound, trapt hij uit naar Toscano-Anderson. Op dat moment, zou iedereen op zoek moeten zijn naar Curry. In plaats daarvan is het Chriss – een 21% 3-punt schutter – die een schot neemt met nog 7 seconden op de schot klok.

Reward Curry

Dit is een zeer eenvoudige slappe actie – een standaard NBA spel waarin een schutter naar de basislijn dartelt alvorens terug te krullen naar de 3-punts boog.

Curry zet een scherm voor Wiggins in de verf, maar in plaats van te wachten op Curry om uit de verdediging te komen, voert Toscano-Anderson de bal in naar Wiggins in het lage blok.

Toen screent Toscano-Anderson voor Curry en beide verdedigers gaan met Curry mee. Wiggins passt de bal terecht naar Toscano-Anderson die naar de rand rolt.

“Als een jongen van een scherm wegloopt en verdedigers met hem wegtrekt van de bal aan de weekzijde, verschuift dat alle stukken op het schaakbord”, zei Kerr. “Dat is wanneer de jonge spelers hun plek moeten vinden.”

Toscano-Anderson passt naar Chriss in de hoek, die een close-out aanvalt en Wiggins open vindt voor een 3-pointer nadat alle aandacht naar Curry gaat. De Warriors hadden beter de bal naar Curry kunnen spelen, maar er zijn flitsen dat ze weten hoe ze met hem moeten werken.

Screen voor Curry

De komende 19 wedstrijden zullen de Warriors een aantal gewoonten moeten doorbreken die ze in de 58 wedstrijden die Curry miste, hebben opgebouwd. Een deel daarvan is afwijken van het eenvoudige spel – het spel dat ze zouden hebben gemaakt zonder een all-time grote schutter op de vloer – en herkennen waar Curry is.

Met andere woorden, “Nu begin je naar die volgende laag van de aanval te gaan”, zei Draymond Green.

Nadat Chriss de bal afgeeft aan Curry, geeft Curry de bal af aan Wiggins. Het is een eenvoudige weefactie – het soort ding dat al deze jongens sinds de lagere school hebben uitgevoerd – die leidt tot een nog eenvoudiger pick-and-roll. Nadat Wiggins de bal krijgt, duikt Chriss naar de rand.

Maar Curry is niet gestopt met bewegen sinds het begin van de actie. Ondertussen snijdt Toronto’s verdediging Wiggins’ passeerstrook naar Chriss af. Wiggins is gedwongen naar Curry te passen, die creatief moet zijn om iets te maken van een gebroken spel.

In plaats van naar de rand te rollen, had Chriss kunnen flitsen en een ander scherm voor Curry kunnen opzetten, wat tot een wijd-open 3-punter zou hebben geleid. Dat is op het moment moeilijk, vooral voor iemand die zijn brood verdient met naar de rand te rollen. Maar zelfs nadat Curry de bal heeft, post Chriss zich in plaats van een ander scherm te plaatsen.

Curry is een gulle screen setter. Zijn nieuwe teamgenoten moeten hetzelfde doen.

“Hij kan met of zonder de bal spelen, en hij beïnvloedt het spel zo dramatisch zonder de bal,” zei Kerr. “De meeste jongens doen dat niet. De meeste sterren hebben de bal in hun handen nodig. Zijn werk buiten de bal is iets dat vereist dat alle vijf jongens op dezelfde pagina zitten.”

Al met al was Curry’s eerste wedstrijd bemoedigend. De Warriors versloegen bijna het team met de op twee na meeste overwinningen in de NBA, terwijl Curry slechts 16 schoten nam in 27 minuten in zijn eerste wedstrijd terug van een gebroken linkerhand.

“Toronto is een kampioensteam dat veel chemie heeft en ze weten hoe ze moeten winnen”, zei Curry. “Voor ons was het een goede stap in de goede richting, iedereen gewoon concurrerend. Hier kunnen we op voortbouwen.”