SYNOPSIS:

Tony’s vader Sam, drie jaar eerder ontvoerd door buitenaardse wezens, keert terug naar de aarde en zoekt zijn vrouw en zoon op, maar Rachel woont sindsdien samen met Joe en de reünie verloopt stroef. Joe vertrouwt Sam niet, en Rachel kan niet goed beslissen wat haar gevoelens zijn voor haar twee mannen. Sam is niet meer dezelfde als toen hij vertrok, en hij begint Tony op beangstigende manieren te beïnvloeden.

REVIEW:

In de openingsmomenten van Xtro wordt een man geïmplanteerd in de maag van een slachtoffer, waar hij groeit en er uiteindelijk heel uit kruipt. De fysica van dit alles wordt niet uitgelegd, het enige beeld dat we krijgen zijn een paar benen en een opgezwollen maag. Maar het beeld vat Xtro in zijn geheel goed samen – de film is erg geïnteresseerd in bizarre beelden die hij nooit wil verklaren. Voor het grootste deel is het een concept dat werkt door zijn vreemdheid, maar het laat de kijker ook achter met vragen over de richting van de film.

Xtro heeft Bernice Stegers in de hoofdrol als Rachel, een vrouw die haar zoon Tony (Simon Nash) moet opvoeden met haar nieuwe vriend Joe (Danny Brainin) nadat haar man is verdwenen. Het is drie jaar geleden dat Sam (Philip Sayer) op mysterieuze wijze van de aardbodem verdween, en Tony heeft moeite om dat te verwerken – hij heeft nachtmerries over flitsen van fel licht in de lucht, en hij accepteert Joe niet als een vaderfiguur. Gelukkig voor Tony staat Sam op het punt terug in zijn leven te komen nadat hij op aarde is herboren in een vrouwenlichaam, hoewel hij is veranderd van de normale liefdevolle vaderfiguur die hij blijkbaar was. Nu eet hij slangeneieren, verbrandt telefoons met zijn blote handen en zuigt aan de nek van kleine jongens.

De regie van de film door Harry Bromley Davenport ligt in de lijn van films als Invasion of the Body Snatchers; het is duidelijk dat de buitenaardse wezens van Xtro niet vriendelijk zijn, en dat ze proberen menselijke gastheren over te nemen als een manier om de planeet te koloniseren. De film gebruikt dit generieke plot alleen als een basis voor de meer creatieve elementen van de rest van de film; er is veel buitenaards spul aan de hand, en het is allemaal afkomstig uit films die het bijzonder beter doen dan deze film.

Er is een borst-burster-achtige scène uit Alien; er is een vreemd moment waarop Tony’s speelgoed tot leven komt zonder duidelijke reden anders dan dat Tony, als buitenaardse jongen, nu de macht heeft om ze dat te laten doen, en er is een nadruk op goopy, gooey gore die doet denken aan Troma-films. Xtro gebruikt ze allemaal in zijn voordeel; het is leuk om te zien hoe alles in een wirwar tegelijk gebeurt zonder rijm of reden.

De film probeert het allemaal logisch te maken in de laatste paar momenten van de film, maar er is veel expositie die het gevoel geeft dat we missen. Sam en Tony beginnen hun huid te verliezen, alsof het buitenaardse wezen in hen eigenlijk de persoon-huid weg laat rotten. Maar ondanks alle verrassingen, slaagt Xtro er niet in de meeste uit te leggen. Er zijn blijkbaar geen regels in deze film: de aliens kunnen komen in elke fase die ze willen; ze kunnen geboren worden in een persoon of als een ei; ze kunnen aan een persoon zuigen en hem een alien laten worden; ze kunnen ook aan een persoon zuigen en hem zwanger maken of zoiets. Zie je hoe verwarrend het wordt?

Dit gezegd hebbende, zijn er enkele effectieve scènes in de film. Eentje in het bijzonder komt van een griezelig speelgoedsoldaatje dat in een appartement onder Tony jaagt op de vrouw die klaagt en zijn slang doodt. De bewegingen van het plastic soldaatje zijn uit het lood geslagen, en het emotieloze gezicht roept angst op dankzij het uncanny valley-effect. De speciale effecten zijn ook fantastisch, gedaan met make-up en emmers rode smurrie die al het bloed en gore een dikke, kleverige uitstraling geven.

Maryam d’Abo brengt veel van haar tijd naakt door als Analise, en hoewel haar personage een soort van misplaatst aanvoelt in de film omdat haar aanwezigheid nooit wordt uitgelegd, levert ze een van de meest sympathieke personen in de film. Rachel en Joe zijn allebei te overdramatisch; om eerlijk te zijn, de meest empathische personages zijn eigenlijk de aliens, waarbij Sam als ontwikkeld personage de grootste aantrekkingskracht uitoefent.

Dat is misschien een deel van het punt in Xtro, dat wel. Misschien is het de bedoeling dat we ons meer inleven in de buitenaardse wezens, althans voor een deel; het grimmige einde van de film geeft aan dat het buitenaardse ras de overhand zal nemen en dat de mensen machteloos staan om dit tegen te houden. Misschien is het de bedoeling dat de kijker het vreemde gedrag van de aliens als normaal accepteert, omdat dat binnenkort ook voor de mensheid in de film het geval zal zijn. Of dat, of je moet Xtro gewoon voor waar aannemen en ervan genieten zoals het is.