FIFA Wereldbeker: 5 beste Underdog-verhalen uit de geschiedenis
We kunnen gerust stellen dat het WK van dit jaar ons verwent met drama. Brazilië, Argentinië en Colombia moesten allemaal zweten voordat ze zich eindelijk kwalificeerden, terwijl Spanje, Portugal en Frankrijk het ook niet makkelijk hadden. Duitsland struikelde en viel al bij de eerste horde, wat schokgolven over de hele wereld veroorzaakte. Hun 2-0 nederlaag tegen Zuid-Korea was misschien wel het meest onverwachte resultaat van het toernooi tot nu toe.
Terwijl alle favorieten van voor het toernooi het in de groepsfases tegen elkaar opnamen, hadden de niet-bekroonde teams het naar hun zin. Mexico, Zweden, Rusland. Japan en zelfs Kroatië gooiden de voorzichtigheid in de wind en behaalden beroemde overwinningen om hun campagnes onverwacht te verlengen. De uitgeschakelde ploegen zoals Iran, Marokko, Zuid-Korea, Nigeria, Peru en Senegal wonnen ook harten met hun moedige prestaties.
Het WK is tot nu toe niet gespeend van upsets, en nu we de knock-out rondes ingaan, is de weg vrij voor de zogenaamde ‘kleinere landen’ om een sprookjesachtige run te schrijven die niemand had verwacht.
Dit artikel geeft een overzicht van de vijf meest onverwachte World Cup runs gemaakt door de kleintjes die tot de verbeelding van de wereld spraken:
#5 Costa Rica (2014)
Costa Rica had zich na een onderbreking van acht jaar gekwalificeerd voor het WK en was ingedeeld in een groep vol met WK-winnaars, in Engeland, Uruguay en Italië. Natuurlijk werden ze bestempeld als de grote verliezers van de groep. Maar in hun openingswedstrijd bliezen ze Uruguay met 3-1 weg en versloegen ze Italië met 1-0.
Ze hielden ook de nul tegen Engeland en werden, tot ieders verbazing, de beste van de groep. In de pre-kwartfinale hielden ze een meer favoriet Griekenland op afstand voor 120 minuten voordat ze hen op strafschoppen.
De kwartfinale tegen Nederland was hun zwaarste test tot nu toe, maar ze hielden stand tegen een ongebreidelde Arjen Robben en de klinische Klaas Jaan Huntelaar om de wedstrijd te nemen tot strafschoppen opnieuw – Costa Rica waren vijf schoppen verwijderd van de halve finales, een scenario niet eens de meest optimistische fan zou hebben gedroomd van.
De Costa Ricanen verloren met 4-3 van het WK, maar ze konden zichzelf een schouderklopje geven nadat ze iedereen hadden verrast door bij de laatste acht te komen. De Costa Ricanen, zoals Bryan Ruiz van Everton en Joel Campbell van Arsenal, werden thuis als helden onthaald. De heldendaden van Keylor Navas in het doel leverden hem zelfs een overstap op naar voetbalgrootmacht Real Madrid, waar hij nog steeds de onbetwiste eerste keeper is.
