Opinion

By Karol Markowicz

September 9, 2018 | 8:59pm

Kamala HarrisGetty Images

Het is altijd vermakelijk wanneer een slecht doordacht feministisch argument zichzelf weerlegt, waardoor de rest van ons de moeite wordt bespaard.

In een breed gedeeld moment eind vorige week vroeg senator Kamala Harris aan Brett Kavanaugh, genomineerd voor het Hooggerechtshof: “Kunt u wetten bedenken die de overheid de macht geven om beslissingen te nemen over het mannelijk lichaam?”

De vraag was in het midden van Harris’ uitgebreide grootspraak, dus Kavanaugh had niet meteen een antwoord. Maar er is een voor de hand liggende: Selective Service.

Iedere Amerikaanse man van 18-25 moet zich registreren bij het Selective Service System, dat hun informatie bijhoudt in het geval van militaire dienstplicht. Als Amerika ooit weer in een oorlog terechtkomt en de dienstplicht weer moet invoeren, zullen die mannelijke lichamen degenen zijn die moeten gaan.

Als Kavanaugh aan dat antwoord had gedacht, zou het een verborgen waarheid hebben blootgelegd: Vrouw zijn is verbazingwekkend.

Zelfs met het moderne verlies van aardigheden zoals mannen die deuren openhouden of zitplaatsen aanbieden voor vrouwen, is vrouw zijn nog steeds veel gemakkelijker en aangenamer dan man zijn.

Het zijn niet alleen theoretische oorlogen waar mannen in vechten als ze worden opgeroepen. In Operation Enduring Freedom, de naam voor Amerika’s voortdurende betrokkenheid bij de strijd tegen het wereldwijde terrorisme, waren 98 procent van de 2.346 militaire sterfgevallen vanaf april 2017 mannen.

En het zijn niet alleen gevechtsdoden. Mannen hebben een veel hoger sterftecijfer op de werkplek dan vrouwen. Het Bureau of Labor Statistics zegt dat mannen 92 procent van alle werkgerelateerde sterfgevallen vertegenwoordigen. De 10 industrieën met de meeste werkgerelateerde sterfgevallen zijn bijna geheel gevuld met mannen: vrachtwagenchauffeurs, staalarbeiders, vuilnismannen, houthakkers, vissers. Mannen nemen de gevaarlijke, harde, stinkende banen aan die de meeste vrouwen niet zouden overwegen.

Veel minder ernstig, maar niet minder reëel, is de kwestie van het ongemak. Toen we deze zomer verhuisden, logeerden we bij mijn schoonfamilie in de voorstad van Long Island. Ik zette mijn man af bij het Long Island Rail Road station, en hij voegde zich bij de drommen mannen in pak in zinderende zomerhitte.

Er waren natuurlijk een paar vrouwen, gelukkig in staat om mouwloze jurken en blote benen te dragen die meer geschikt waren voor het weer, maar de overgrote meerderheid van de droevige gezichten op dat vroege ochtendperron waren mannen. Deze mannen vertrekken vaak voor de zon opkomt en komen terug nadat ze onder is gegaan. Het nabijgelegen strand, later diezelfde weekdagen, zou overweldigend worden bevolkt door vrouwen.

In feite pendelen mannen in Amerika elke dag 23 procent langer dan vrouwen. In een ironisch stuk uit 2016 van Mark Perry, geleerde aan het American Enterprise Institute, wordt dit feit benadrukt en wordt voorgesteld een “Equal Commute Day” in te stellen om de “genderkloof in pendeltijd” te dichten.

Mannen hebben ook meer kans om dakloos te worden. Volgens het laatste rapport van het Amerikaanse ministerie van Huisvesting en Stedelijke Ontwikkeling maken mannen 61 procent uit van de daklozenpopulatie.

Maar op de een of andere manier worden vrouwen hier nog steeds het zwaarst door getroffen. Professor Erin Dej, een criminoloog aan de Wilfrid Laurier Universiteit in Ontario, Canada, besteedde bijna 300 uur aan het bestuderen van dakloze mannen om tot de conclusie te komen dat ze nog steeds “hegemoniale mannelijkheid” beoefenen. In PJ Media merkt Toni Airaksinen op hoe Dej “deze mannen belachelijk maakt voor alles, van het versterken van genderstereotypen, tot het weigeren om emoties te tonen, tot het praten over hoe hun ex-vrouwen geld van hen gestolen hebben.”

Opnieuw, dit zijn mannen die op straat leven en niet genoeg wakker zijn over de benarde situatie van vrouwen, vermoedelijk vrouwen die een huis hebben.

In een stuk voor The New York Times van vorig jaar over hoe Republikeinse mannen de enigen zijn die denken dat vrouw zijn gemakkelijker is dan man zijn, merkt schrijfster Claire Cain Miller op dat vrouwen “op straat worden nageroepen, op het werk niet worden gerespecteerd en thuis onevenwichtige verantwoordelijkheden hebben.”

Voor mannen is het veel schrijnender. Mannen sterven van nature jonger, er zitten meer mannen in de gevangenis dan vrouwen, minder mannen gaan naar de universiteit, veel meer mannen plegen zelfmoord. Niemand vraagt mannen ooit wat ze van plan zijn te doen na de geboorte van de baby, want het antwoord is altijd: blijven werken. Op een zinkend schip zijn mannen de laatsten die eraf gaan. Seksisme is een reëel probleem, maar het overtroeft niet elk ander probleem.

Vrouw zijn is niet makkelijk, maar dat komt omdat mens zijn niet makkelijk is. Vergeleken met mannen, hebben vrouwen het gemaakt. We besturen de wereld niet, maar dat is vooral omdat we dat niet willen. Feminisme vertelt vrouwen ernaar te streven net als mannen te zijn. Slimme vrouwen zouden moeten antwoorden: “Nee, bedankt.”