De tijd is op voor de federale autoriteiten om een aanklacht in te dienen tegen de Wheaton Bandit, zeiden FBI-functionarissen donderdag.

De federale verjaringstermijn is woensdag aan het eind van de dag verstreken, ondanks de belofte van een beloning van $50.000 voor informatie. De overvaller wordt beschuldigd van het stelen van meer dan $ 100.000 van 16 voorstedelijke banken in Wheaton, Glen Ellyn, Winfield, Naperville, Carol Stream en Geneva van 2002 tot 2006.

“Het lijkt erop dat de zaak is gesloten,” FBI-woordvoerder Ross Rice zei donderdag.

Rice zei dat de FBI de afgelopen week tal van tips heeft ontvangen met toegenomen berichtgeving in de media over de misdaden, maar geen van de aanwijzingen heeft geleid tot een arrestatie. Onderzoekers zullen doorgaan met het volgen van aanwijzingen als ze binnenkomen om de zaak tot een “logische conclusie” te brengen, zei Rice, maar het bureau zal niet “veel middelen besteden aan het proberen op te lossen van een zaak die we niet kunnen vervolgen.”

“Maar als we een haalbaar spoor krijgen, zullen we het zeker onderzoeken,” zei Rice. Vanuit een praktisch oogpunt zei hij echter dat “het er echt niet toe doet”, omdat bankovervallen niet kunnen worden aangeklaagd.Tom Meloni, plaatsvervangend hoofd van de politie van Wheaton, zei dat de afdeling tips zal blijven doorsturen naar de FBI. De overvaller heeft nooit een spoor van fysiek bewijs achtergelaten, dus de meeste mazen in de verjaringstermijn van vijf jaar zijn niet van toepassing. De meest recente overval van de Bandit vond plaats op 7 december 2006 bij een bank in Glen Ellyn.

“Het is niet uniek dat er een groot onderzoek is dat we niet tot een logisch einde kunnen brengen,” zei Rice. “Maar meestal zijn het de bankrovers die we pakken.”

[email protected]