Door Steve Nakata, Division of Student Affairs

Om inclusiviteit te bevorderen en in praktijk te brengen, zullen de twee bezoekweekenden van de Washington State University Pullman, die traditioneel bekend staan als Papa’s en Mama’s Weekends, voortaan WSU Familieweekenden worden genoemd.

Het eerste Familieweekend is gepland voor 9-11 oktober, gevolgd door het voorjaarsevenement van 9-11 april 2021. Het oktober Familieweekend zal grotendeels virtueel zijn vanwege de COVID-19 pandemie en doorgaan, ook al zijn WSU herfstsporten opgeschort.

Dit is niet de eerste keer dat WSU de naam van deze bezoekweekenden heeft veranderd. Studenten organiseerden in het begin van de jaren zeventig Ouderweekenden.

Inclusiviteit is wie we zijn

Inclusiviteit is een van de verschillende prioriteiten die zijn vastgesteld door een 15-koppige werkgroep die de Division of Student Affairs in 2019 heeft opgericht om manieren te bestuderen waarop de populaire bezoekweekenden kunnen worden verbeterd. Tot de leden van de groep behoren faculteit, personeel en studenten die een breed scala aan afdelingen en programma’s over de hele campus vertegenwoordigen.

Volgens Kari Sampson, assistent-directeur voor studentenervaring en externe betrekkingen, is de grootste zorg van de groep dat de traditionele namen van Dad’s en Mom’s Weekend niet de vele niet-traditionele gezinnen weerspiegelen die vandaag de dag bestaan. Door de naam te veranderen, volgt WSU een nationale trend om meer inclusief te zijn met zijn programma’s en evenementen.

“Voor die studenten die geen moeder of vader hebben, kan het noemen van onze bezoekweekenden mamma’s en papa’s weekend kwetsend voor hen zijn, “zei Sampson.

Werkgroeplid Bryan Blair, adjunct-directeur en chief operating officer van WSU Athletics, zei dat een deel van WSU’S last als een land-grant instelling is om ervoor te zorgen dat iedereen zich welkom voelt op de campus.

“Inclusiviteit maakt deel uit van wie we zijn als een universiteit en een van onze kernwaarden in de atletiekafdeling,” zei Blair. “Ervoor zorgen dat alle familieleden die boven en verder gaan voor onze studenten zich inbegrepen en welkom voelen, is echt belangrijk.”

Twee van de stagiaires van Sampson, die geen native Engels spreken, deelden hoe ze zich vaak in verlegenheid gebracht voelen dat ze moeten vertalen voor hun familieleden en zich niet inbegrepen voelen bij de activiteiten.

“Ze verlaten eigenlijk de campus tijdens deze weekenden om te voorkomen dat ze ermee te maken krijgen,” zei Sampson.

Hoewel de naam is veranderd, benadrukte Sampson dat veel van de belangrijkste activiteiten en evenementen die deelnemers hebben leren kennen, niet zullen veranderen. Sommige moeten misschien worden gewijzigd of anders op de markt worden gebracht om ervoor te zorgen dat iedereen zich welkom voelt en aangepast aan de huidige behoefte aan virtuele levering. Er zijn nog steeds plannen om ouders en supporters te erkennen die een centrale rol hebben gespeeld bij het succes van een leerling. Studenten zullen online nominaties kunnen indienen en de erkenning zal dit jaar virtueel gebeuren.

Toegang en betaalbaarheid

In lijn met de wens van de werkgroep om de inclusiviteit te vergroten, worden evenementpartners aangemoedigd om Family Weekends betaalbaar te maken, zodat alle gezinnen kunnen deelnemen.

Phillip Sinapati, ASWSU-adviseur in Student Involvement, werkt met veel studenten wier gezinnen zich de hotel- en vervoerskosten niet kunnen veroorloven die gepaard gaan met de traditionele weekenden. Als ze wel deelnemen, zijn ze gedwongen om te kiezen.

Een andere factor die veel voorkomt onder studenten in multiculturele studentenorganisaties is dat ze tijdens die weekenden vele uren besteden aan het verkopen van concessies bij de sportevenementen en concerten om geld in te zamelen voor hun handtekeningevenementen, zoals de Hawaii Club’s Luau, Pacific Islander Club’s Exhibition en Filipino Club’s Culture Night, waarvan er veel plaatsvinden tijdens de bezoekweekenden.

“Daardoor kunnen ze niet zo veel van deze weekenden genieten als andere studenten doen,” zei Sinapati. “Ze werken eraan om de ervaring voor andere studenten en gezinnen te helpen bieden.”

Partnerschappen en betrokkenheid

Een andere prioriteit voor de werkgroep is het versterken en bouwen van meer partnerschappen, zowel op als buiten de campus. Mensen zijn bekend met de atletieke evenementen en concerten, maar zijn niet altijd op de hoogte van de educatieve workshops, rondleidingen en beurzen.

“We willen nauwer samenwerken met campusafdelingen en lokale bedrijven om een echt geweldig portfolio van activiteiten op te bouwen waaruit bezoekers kunnen kiezen,” zei Sampson. Zelfs zonder veel van de in-person activiteiten dit jaar, werkt de Pullman-gemeenschap samen met WSU om speciale coupons, optredens en andere virtuele ervaringen aan te bieden.

Alle partners zullen worden aangemoedigd om hun evenementen op de nieuwe Family Weekends-website te vermelden, waar studenten en familieleden in staat zullen zijn om alle beschikbare opties te bekijken.

De website kan uiteindelijk deelnemers in staat stellen zich te registreren voor Family Weekends, waardoor het voor planners mogelijk wordt aantallen te volgen, te zien welke activiteiten zij bijwonen, en hun ervaringen te evalueren.

Gesijpeld in traditie

Het eerste Mama’s Weekend werd in mei 1927 gesponsord door de Women’s League van het State College of Washington (nu WSU). Twee jaar later kreeg de Associated Women Students de verantwoordelijkheid ervoor en in 1932 werd er een Women’s Tea aan toegevoegd. Voor het 44e jaarlijkse evenement in 1971 werden voor het eerst het Weekend van de Moeder en het Weekend van de Vader gecombineerd. Het werd Parent’s Weekend genoemd en het thema was “Family Affair”. De finalisten van Mama van het Jaar en Papa van het Jaar werden in het programma opgenomen. Enige tijd later werd het Parent’s Weekend opgeheven ten gunste van de herinvoering van de Mom’s en Dad’s Weekends.

Jason Krump, directeur communicatie van WSU’s Cougar Athletic Fund, deed onderzoek naar de geschiedenis van het Dad’s Weekend footballspel, dat dateert uit 1930. Op de eerste pagina van het Gameday-programma van dat jaar stond een bericht van Randall Henry, voorzitter van de Associated Students, waarin stond:

“We hopen dat het een permanent jaarlijks evenement zal worden, een gekoesterde traditie van het State College of Washington.”

De Cougars versloegen Montana die dag met 61-0. De organisatoren hoopten dat 200 vaders voor het weekend zouden komen en waren verheugd toen 400 de reis maakten. Het was de laatste thuiswedstrijd van het seizoen voor de Cougars, een seizoen dat werd afgesloten met een plaats in de Rose Bowl.

Klaar voor verandering

Gezien de lange geschiedenis van Mom and Dad’s Weekends en de vele dierbare herinneringen die studenten, ouders en alumni eraan hebben, verwacht de werkgroep dat er enige bezorgdheid zal zijn over de naamsverandering. Tegelijkertijd is er de afgelopen jaren groeiende steun voor de verandering geweest.

Een voorbeeld van afgelopen april, toen Mom’s Weekend online werd verplaatst vanwege de COVID-pandemie, schreef Daily Evergreen-columnist Anthony Torchia: “In feite is een veel voorkomende praktijk voor veel gezinnen, vooral tijdens Dad’s Weekend, om gewoon de hele familie mee te nemen om hun student toch te bezoeken, en dit is de perfecte reden om het weekend te rebranden als een ouderweekend.” Hij voerde aan dat het hebben van meer mensen in de stad beide weekenden ook een welkome stimulans zou zijn voor de economie van Pullman.

Sinapati zei dat Student Involvement-personeel studenten heeft aangemoedigd om na te denken over inclusiviteit in hun werk met studentenorganisaties. Bijvoorbeeld, aan het begin van clubbijeenkomsten erkennen groepsleiders vaak het inheemse land waar WSU zich op bevindt en herinneren studenten eraan respectvol te zijn voor elkaar.

“Als iemand hapert, tonen deelnemers een hartteken als een herinnering om bedacht te zijn op hun taal,” zei Sinapati. “Voor deze gemeenschappen, denk ik dat ze klaar zijn om de nieuwe naam van Familieweekend te accepteren.”