Een verontrustende trend: Overstromingsdoden zijn de laatste jaren toegenomen in de VS
At a Glance
- Overstromingen zijn een van de gevaarlijkste soorten weersomstandigheden.
- Sinds 2015 zijn jaarlijks meer dan 100 mensen omgekomen door overstromingen.
- Deze trend zal zich waarschijnlijk voortzetten naarmate de klimaatverandering het risico op hevige regenval vergroot.
Overschrompingen, een van de gevaarlijkste weersomstandigheden, hebben de afgelopen jaren een toenemend aantal doden veroorzaakt.
In de afgelopen 30 jaar zijn elk jaar gemiddeld 86 mensen omgekomen bij overstromingen. In de laatste 10 jaar is dat jaarlijks gemiddelde gestegen tot 95. In de laatste drie jaar, sinds 2015, zijn er jaarlijks meer dan 100 mensen omgekomen door overstromingen.
Deze trend zal zich waarschijnlijk voortzetten naarmate de klimaatverandering de kans op hevige regenval vergroot. Het aantal dagen met extreem zware neerslag is elk decennium met 1 tot 2 procent toegenomen op zowel typisch natte als droge locaties.
Meer en meer overstromingen doen zich voor weg van de kust. In de afgelopen 10 jaar zijn acht van de 10 staten met de meeste overstromingsrampen in het binnenland.
Tot nu toe in 2018 zijn 66 mensen omgekomen bij overstromingen in de VS. Meer dan 50 van die sterfgevallen zijn gebeurd in voertuigen.
(MEER: Your Vehicle Can Be a Trap in a Flash Flood)
(NOAA)
Hoewel er een stijgende tendens is, zijn er in het verleden jaren geweest met honderden doden.
Het jaar met het grootste aantal doden, 555, vond meer dan 45 jaar geleden plaats. In 1972 vonden dat jaar verschillende overstromingen plaats: flash flooding in Rapid City, South Dakota en de oostelijke uitlopers van de Black Hills doodden 238 mensen; een damdoorbraak in Buffalo Creek, West Virginia, eiste het leven van 125 mensen; en orkaan Agnes was verantwoordelijk voor 50 doden in Pennsylvania.
(MORE: Overstromingsrampen kwamen de afgelopen 10 jaar vaker voor in binnenlandse staten)
(The Pew Charitable Trusts/FEMA Database of Disaster Declarations)
In 1969 en 1955 vielen er respectievelijk 445 en 302 dodelijke slachtoffers. In die jaren veroorzaakten krachtige orkanen overstromingen in het binnenland, maar ook aan de kust.
Hurricane Camille kwam in 1969 aan land langs de noordelijke Golfkust en bracht zware regenval en overstromingen naar West Virginia en Virginia. Twee orkanen, Connie en Diane, troffen de oostkust in 1955 en veroorzaakten uitgebreide overstromingen.
Meer recentelijk bracht orkaan Harvey in 2017 desastreuze zware regenval en overstromingen langs de Golfkust en was verantwoordelijk voor 136 dodelijke slachtoffers, waarvan 70 in Texas.