Er is een prachtige nieuwe bewoner in South Street Seaport en haar naam is Wavertree. De Wavertree is gebouwd in 1885 en heeft een historische band met New York City, wat meer is dan de geliefde Peking (die de haven in augustus verliet) kon opscheppen. Het kwam in 1895 in New York City aan op weg naar Calcultta met een lading jute aan boord. Het schip werd in 1968 aangekocht door het South Street Seaport Museum en onderging een 16 maanden durende restauratie van 13 miljoen dollar bij Caddell’s Dry Dock and Repair Co. op Staten Island. Ze keerde afgelopen weekend terug naar de haven en we kregen een speciale rondleiding met South Street Seaport Executive Director, Jonathan Boulware, en de historicus van het museum, William Roka. Boulware is een zeldzaam ras – een stadsverkenner en zeevarende, die vroeger op grote schepen voer die vergelijkbaar zijn met de Wavertree.

Morgenavond zal de South Street Seaport een toost uitbrengen op de Wavertree aan boord van het gerenoveerde vlaggenschip met cocktails, hors d’oeuvres, oesters bar, cocktails, en periode muziek van het Knickerbocker Kamerorkest. Tickets kosten $250 maar je krijgt $100 korting met deze kortingscode link! Untapped Cities zal ook een rondleiding achter de schermen van de Wavertree organiseren waar u een bezoek krijgt aan de off-limits delen van het schip, waaronder de indrukwekkende romp. Meld u hier aan voor de vooraankondiging:

‘ subject=’Wavertree Advance Notice’]

“Dit zijn het soort schepen waarmee New York is gebouwd,” zegt Boulware, en zwaait met zijn arm over de waterkant om ons een levendige haven van grote schepen te laten voorstellen, achter elkaar aangelijnd. Hij herinnert ons eraan dat de zeehaven de eerste 24-uurswijk in New York was en dat de uitdrukking “de stad die nooit slaapt” hier begon. Er was een “trifecta” van financiën, zeehandel en de drukkerij, allemaal gevestigd in de dichtbevolkte haven. Boten als de Wavertree brachten ladingen als thee, koffiemelasse, graan, rijst, katoen, kerosine en meer. De Wavertree was oorspronkelijk gebouwd om jute uit Oost-India (nu Bangladesh) naar de Britse eilanden te vervoeren, maar ging al snel de “wilde vaart” in, wat betekent dat ze elke lading aannam zolang die maar winstgevend was.

Wat de restauratie betreft, zijn de houten dekken nieuw en werden de tuigage en masten gerehabiliteerd met behulp van 19e-eeuwse technologie. Als je je handen op de touwen aan de zijkant van de boot legt, ruik je de onmiskenbare zeevaardersgeur van Stockholmse pijnboomteer – “zeemansparfum”, zegt Boulware. Het stuurwiel is origineel, met één vervangen spaak, en de originele stuurinrichting. Andere elementen, zoals de zeilen en sommige touwen, zijn een mix van moderne materialen met originele technieken, vaak om ze langer mee te laten gaan.

Een schip als dit zou misschien een bemanning van dertig hebben gehad, afhankelijk van de behoeften van de route. De officiersverblijven, de kapiteinshut en de salon, beneden in het achterschip, worden nog steeds gerenoveerd, maar je krijgt een idee van de zeemansliederen die gezongen moeten zijn als je de houten wanden en details beneden ziet. De renovaties daar moeten over een paar weken klaar zijn en de originele schrijnwerkerij tussen de houten wanden, originele balken en bewegwijzering onthullen. Metalen borstweringen met de initialen RWL, voor de rederij R.W. Leyland waarvoor de Wavertree voer, zijn opnieuw gemaakt van gegoten lood uit een mal van een origineel.

De salon

Gang van de officiersverblijven

Boulware zegt dat de Wavertree al enigszins ouderwets was toen ze de eerste keer uitzeilde, met grote bovenzeilen, topgallants, die de bijnaam “weduwmakers” kregen omdat ze zo gevaarlijk waren. Boulware las een Spaans artikel over de Wavertree waarin naar de topgallants werd verwezen als “moordenaarszeilen”. De nieuwe zeilen die voor de Wavertree zijn gemaakt zijn een plastic replica van canvas dat bestand is tegen verrotting, met veel details die met de hand zijn genaaid. De vlaggen op het schip zeggen “heel voorzichtig” niets, want combinaties van deze vlaggen worden in het echte zeiljargon gebruikt om verschillende boodschappen aan te geven, waaronder SOS-berichten.

Een capstan met twee snelheden op het bovendek functioneerde als een “door mensen aangedreven lier,” zegt Boulware, waarbij tien mensen hem met gemak konden bedienen. We probeerden het samen uit toen hij demonstreerde hoe de bemanning hiermee een touw kon ophijsen. Een catwalk maakte geen deel uit van de Wavertree toen de South Street Seaport het kocht, maar het zou in het oorspronkelijke schip hebben gezeten en werd voor de renovatie opnieuw gemaakt.

Wavertree’s catwalk

Het tussendek, tussen het hoofddek en de romp, heeft een volledig nieuwe vloer van staal. Het materiaal is niet authentiek aan het oorspronkelijke schip, dat houten dekken zou hebben gehad, maar is gemaakt om waterschade te weerstaan en is omkeerbaar mocht het Seaport Museum de verandering willen terugdraaien. “Het water uit het schip houden is echt de eerste taak om deze schepen drijvende te houden,” legt Boulware uit. De smeedijzeren platen van de romp werden met de hand aan elkaar geklonken en als je goed kijkt, zie je hoe ze elkaar overlappen – en het enorme aantal klinknagels dat het schip bij elkaar houdt.

Het tussendek

Hij ging ook in op de complexiteit van het laden van een vrachtschip dat meerdere soorten goederen tegelijk vervoerde – sommige zouden elkaar besmetten, andere zouden kunnen ontbranden, afhankelijk van waar het naast lag. Hij toonde ons ook klemmen die hielpen om de lading weg te houden van de rand van het schip om water te voorkomen – waardoor kolen spontaan zouden kunnen ontbranden of rijst een ijzeren schip letterlijk zou kunnen doen barsten.

Wij mochten vervolgens de romp betreden, een deel van het schip dat voor het publiek verboden terrein blijft (tenzij u onze aanstaande tour exclusief op Untapped Cities met het South Street Seaport Museum volgt – meldt u zich hieronder aan voor een vooraankondiging). “Er is geen schip in de wereld met een ruimte als deze,” kondigde Boulware aan, voordat hij naar het andere uiteinde van de kathedraal-achtige ruimte liep om ons te laten zien hoe groot deze ruimte is. Hier zie je de smeedijzeren botten van het schip, de originele watertank op ongeveer de juiste plaats, het luik waar de lading naar beneden ging, en een deel van waar de ankerketting werd bewaard. Er is een moderne ontluchtingsopening aangebracht om het vocht binnen te houden.

Het plan is om een paar jaar later weer met de Wavertree te gaan varen. De South Street Seaport is op zoek naar toegewijde vrijwilligers om de Wavertree verder te renoveren. We hebben ons bezoek livestreamed in samenwerking met The Urbanist en we komen binnenkort terug met livevideo’s over de Wavertree.

Een van de twee ankers weegt tussen de 4000 en 5000 pond

Om meer te zien, ga met ons mee op onze komende tour achter de schermen en mis de Wavertree cocktail op 29 september niet ($100 korting van Untapped Cities!)

‘ subject=’Wavertree Advance Notice’]

Volgende, check out 5 Wicked Secrets of the South Street Seaport. Lees over het vertrek van de Peking, die momenteel in Staten Island wordt afgetuigd voor haar terugkeer naar Hamburg, Duitsland.