Guyanese — de vierde grootste immigranten groep — kan worden gevonden in de apotheken en machine reparatie winkels van de stad. Ze vallen ook op, samen met de Jamaicanen en de Ieren, in de kinderverzorging. Zelfs de kleinste immigrantengroepen, zoals de Afghanen en de Senegalezen, hebben hun eigen niches uitgesleten. Er zijn minder dan 4.000 Afghanen in de stad — bijna allemaal oorlogsvluchtelingen — en toch bezitten ze meer dan 200 fast-food kiprestaurants, zeggen Afghaanse zakenlui, in het bijzonder een niet-gepatenteerde keten van meer dan 40 die Kennedy’s Fried Chicken heet. De Senegalezen, van wie velen al handelaar van beroep zijn, zijn via Europa naar de Verenigde Staten gekomen en hebben het goed gedaan met het verkopen van allerlei waren op straathoeken in de stad. Koreaans succes: zwoegen en innoveren

Een van de meest zichtbare successen zijn de Koreanen geweest. Naar schatting 100.000 Koreanen zijn sinds de jaren zeventig naar de metropool gekomen en 65 procent van de Koreaanse gezinnen bezit ten minste één bedrijf, aldus Pyong Gap Min, hoogleraar sociologie aan het Queens College, die gespecialiseerd is in Koreanen in de Verenigde Staten. “Geen enkele andere groep is zo sterk zelfstandig,” zei professor Min.

Weinig Koreaanse groenteboeren bezaten dergelijke winkels in hun thuisland. Maar ze arriveerden in de Verenigde Staten op een gunstig moment, toen veel Grieken, Italianen en Joden de kruideniersbranche verlieten. De meesten waren hoogopgeleide professionals met beperkte Engelse vaardigheden en geen zakelijke ervaring. Maar ze hadden geld om te investeren. De kruidenierswinkels waren aantrekkelijk omdat ze, hoewel ze lange en zware uren maakten, konden worden gerund met slechts een basiskennis Engels. In de Verenigde Staten knapten ze de winkels op en voorzagen ze in de vraag naar artikelen die verder gingen dan de basisartikelen van de oude kruidenierswinkel. Nieuwe immigranten leerden het vak van mede-Koreanen voordat zij in hun eigen winkels investeerden.

Professor Min zei dat de eerste Koreaan die een groene kruidenierszaak in Manhattan opende, To Sup Kwak, in 1970 ongeveer $5.000 investeerde om zijn zaak te beginnen. Hoewel de Koreanen in New York City al stevig verankerd waren in de handel van Koreaanse producten, waren de groene kruideniers hun eerste ondernemingen die niet gebonden waren aan de producten van hun thuisland, zei professor Min.

Het sneeuwballende succes van de Koreaanse kruideniers is deels te danken aan een uitgebreid en goed georganiseerd ondersteuningssysteem. Nieuwkomers kunnen vertrouwen op een 500 pagina’s tellende Koreaanse bedrijvengids, evenals op tientallen zakelijke groepen, waaronder de Korean Green Grocer Association. Toen zwarte inwoners van Flatbush, Brooklyn, in 1990 bijvoorbeeld een boycot van twee Koreaanse kruideniers organiseerden, staken Koreaanse collega-kruideniers geld in de zaak om de winkels te helpen draaiende te blijven. De laatste jaren zijn Koreanen, als zichtbaar bewijs van het fenomeen van etnische opvolging, begonnen met het inhuren van Midden-Amerikanen en Mexicanen voor huishoudelijke taken in hun winkels.

Anderson Han, 41, heeft zijn groene kruidenierszaak op de hoek van Union Street en 41st Avenue in Flushing sinds drie-en-een-half jaar. Zijn verhaal weerspiegelt het succes van veel Koreaanse immigranten.

Het grootste deel van de 18 jaar van Mr. Han’s verblijf in de Verenigde Staten heeft hij doorgebracht met zesdaagse werkweken in de kruidenierswinkel. In 1973, nadat zijn vader een fruitwinkel in Manhattan had gekocht voor $30.000, stopte meneer Han met studeren om de familie te helpen.