“Er zijn maar weinig uren in het leven die aangenamer zijn dan het uur dat gewijd is aan de ceremonie die bekend staat als afternoon tea,” zei romanschrijver Henry James. Het Windsor Court Hotel in New Orleans is het daarmee eens, zozeer zelfs dat James’ woorden op het menu van de afternoon tea staan. Het 32 jaar oude hotel, dat onlangs herboren werd na een restauratie van 22 miljoen dollar, serveert een weekendritueel in zijn o zo elegante Le Salon dat ik een NOLA must-do noem omdat het de perfecte adempauze is van de kralen, het bier en het bacchanaal van Bourbon Street. Nou ja, voor een paar uur, hoe dan ook, waarna het is terug naar wild te laten de bon temps roll.

SETTING Regal koloniale stijl decor voert u naar een ander tijdperk. Neem plaats in een pluchen stoel met wandtapijten, bewonder de barokke portretten aan de muren en geniet van de rustgevende livemuziek van een harpist of pianist.

Thee Over een theekaart gesproken: die is verbluffend uitgebreid. Er zijn 26 losse bladsoorten, gerangschikt naar genre: wit, groen, oolong, zwart, gearomatiseerd zwart, rooibos en tisane. Ik genoot van de theeselectie van de dag, Jane’s Garden, gemaakt van rozenblaadjes vermengd met donkergroene theeblaadjes.

COCKTAILS Het is tenslotte New Orleans, wat betekent dat zelfs bij een deftig theeritueel soberheid optioneel is. Het theepakket wordt dus geleverd met een drankje naar keuze: een glas sherry, mousserende wijn, chardonnay, een cocktailspecialiteit of een alcoholvrije cocktail. De brouwsels zijn goddelijk, met name de Windsor Bellini, afgewerkt met een klodder honingsiroop, en de Cajun Milk Punch, gemaakt van zoete aardappel bruine suikersiroop, melk en gekruide sterke drank.

EETEN Geen jambalaya hier. In plaats daarvan, snack op een verscheidenheid van Engels thee broodjes, het beste gegeten met pinkies rechtop: truffel eiersalade, komkommer, gerookte zalm, gerookte kalkoen, curry kipsalade en kreeft salade. Natuurlijk zijn er zwarte bessen- en walnotenscones, geserveerd met frambozenconfituur, Devonshire room, lemon curd en vanillebonen-slagroom.

Voorzittingen donderdag-zondag. $37. windsorcourthotel.com/le-salon