Vorige week hadden Jeffrey en ik het voorrecht om een groep mensen van de San Juan Islands Preservation Trust mee te nemen naar hun nieuwe aanwinst -Vendovi Island. Voor ons was het een opwindende reis om aan land te gaan op een eiland dat altijd privé en ontoegankelijk is geweest.

Terwijl we tussen Bellingham en Vendovi voeren, spraken we met SJPT Uitvoerend Directeur Tim Seifert en Directeur Filantropie Barbara Courtney over de aankoop van het eiland en waarom het behoud ervan zo waardevol is; vooral omdat steeds meer van de San Juan Eilanden worden ontwikkeld.

Voordat de San Juan Islands Preservation Trust eigenaar was van Vendovi, was het eigendom van de Fluke familie. John Fluke Sr. was de uitvinder van de multimeter en oprichter van Fluke Corp. dat elektronische testinstrumenten maakt. De familie bezat het hele eiland van 217 acre en in tegenstelling tot veel van de San Juans, is het niet veel bebouwd geweest. De Flukes hadden een klein huis met 3 slaapkamers, een houtzagerij en een paar andere gebouwen, samen met de begraafplaats van John Fluke. Voor de Flukes was er een boerderij voor het fokken van pelsdieren.

We gingen voor anker net buiten de kleine haven van Vendovi en werden opgewacht door de beheerder van het eiland en Dean Dougherty, de directeur van Stewardship van de SJPT. Tijdens onze rondleiding leerden we een beetje over de geschiedenis van Vendovi eiland. Om te beginnen heeft Vendovi zijn naam te danken aan een Fijisch opperhoofd dat in Fiji in hechtenis werd genomen door luitenant Charles Wilkes, die het bevel voerde over de United States Exploring Expedition van 1838-42. Vendovi werd beschuldigd van de moord op verschillende Amerikanen die op Fiji werkten en Wilkes kreeg de opdracht hem naar de Verenigde Staten te brengen. Sea of Glory van Nathaniel Philbrick is een goed boek over de US Exploring Expedition en hoe Vendovi een belangrijk deel van de expeditie werd. Terwijl we door de paden liepen kregen we veel van de verschillende planten te zien die op Vendovi groeien en we leerden dat er geen herten op het eiland zijn waardoor het een speciale plek is waar wilde bloemen goed gedijen.

Onze rondleiding op Vendovi gaf ons waardering voor wat SJPT doet voor de gemeenschap en we hopen dat we hen kunnen helpen op welke manier dan ook zodat ze dit juweeltje van een eiland kunnen blijven behouden zodat wij er allemaal van kunnen genieten. In de nabije toekomst moet het SIPT 3,4 miljoen dollar bijeen zien te krijgen om een overbruggingskrediet af te lossen. Als dit lukt, is het de bedoeling dat Vendovi een eiland wordt dat openstaat voor het publiek. Voor meer informatie over Vendovi en SJPT…