Daniel,

We gebruiken niet alleen onze oren om muziek te horen. Een groot deel van het horen heeft ook te maken met onze hersenen. Onze oren zijn zeker nodig om ons te helpen horen, maar het zijn onze hersenen die ons helpen de geluiden in onze omgeving te interpreteren.

Onze hersenen zijn opgebouwd uit veel verschillende cellen, neuronen genaamd. Veel van deze neuronen, zoals die waaruit ons gehoorsysteem bestaat, helpen je specifieke dingen te doen, zoals geluid horen.

Mijn vriendin Christine Portfors, die bij het WSU Hearing and Communication Lab werkt, zei dat veel van de neuronen je kunnen helpen verschillende dingen te horen meten, zoals de toon, het volume of de lengte van een geluid. Ze zijn in staat om dit te doen door elektrische impulsen te ontvangen die worden verzonden door haarcellen in het oor, die elektrische impulsen creëren uit geluidsgolven in de lucht.

Portfors zei dat het proces van hoe de neuronen in onze hersenen samenwerken om geluid te horen complex is en wetenschappers begrijpen nog niet hoe het allemaal werkt.

Luisteren naar muziek zorgt er niet alleen voor dat de neuronen in je gehoorsysteem reageren, het stimuleert ook andere delen van de hersenen, zei Portfors.

Heb je ooit naar muziek geluisterd en gemerkt dat je voet mee tikt op de maat? Portfors zei dat dit gebeurt omdat muziek het deel van de hersenen stimuleert dat spierbewegingen controleert.

Muziek stimuleert ook het deel van de hersenen dat met taal wordt geassocieerd. Dit is de reden waarom mensen vaak meezingen met de tekst van een lied, zei Portfors.

Naast het stimuleren van de gebieden van de hersenen die geassocieerd worden met taal en spierbeweging, stimuleert muziek ook het deel van de hersenen waarvan bekend is dat het belangrijk is voor gevoelens van beloning, motivatie, en emotie. Portfors zei dat het luisteren naar muziek ervoor kan zorgen dat de hersenen een chemische stof vrijgeven die dopamine heet. Dopamine is bekend dat het vrijkomt wanneer iets belonend is en goed voelt, zoals het eten van voedsel.

Portfors zei dat deze plezierige rush van dopamine waarschijnlijk is waarom we genieten van het luisteren naar hetzelfde liedje keer op keer.

“Bepaalde liedjes kunnen veel neuronen in verschillende regio’s van de hersenen stimuleren en de afgifte van dopamine veroorzaken, zodat we steeds opnieuw blijven luisteren om ons goed te blijven voelen,” zei ze.

Met vriendelijke groet,
Cameron Sheppard (en Dr. Universe)

Cameron Sheppard, een student aan het Edward R. Murrow College of Communication aan de Washington State University, droeg bij aan dit artikel. Studenten wetenschapsschrijvers werken samen met Dr. Universe om wetenschapscommunicatie te onderzoeken, terwijl ze de volgende generatie wetenschappers en ingenieurs helpen inspireren.