Mensen bedriegen elkaar. Zoveel is waar. Of het nu door lange, slepende emotionele affaires of dronken aberraties niet te herhalen, zo’n 25 procent van de mannen hebben bedrogen terwijl ze in relaties en 13 procent van de vrouwen bedrogen ook. Hoewel deze cijfers niet erg wetenschappelijk zijn (mensen staan waarschijnlijk niet te popelen om toe te geven dat ze het vertrouwen van een partner of echtgenoot hebben beschaamd), suggereren ze dat vreemdgaan wijdverbreid is. De redenen om vreemd te gaan zijn uiteenlopend: sommige mensen vervelen zich, anderen proberen te ontsnappen aan emotioneel misbruik, weer anderen vallen gewoon in een affaire zonder het volledig te beseffen. Maar de redenen zijn vaak ook dezelfde: mensen zijn op zoek naar iets anders. Fatherly sprak met vijf vrouwen die zelf op zoek waren naar iets anders. Sommige van hun namen zijn veranderd.

“Mijn man was als mijn huisgenoot.”

De eerste affairepartner die ik ooit had, was niet opzettelijk. Ik was niet op zoek om een affaire te hebben. Dat was helemaal niet mijn bedoeling. Het gebeurde gewoon spontaan. Hij woonde in een ander land op dat moment, we hadden elkaar nog nooit in levende lijve ontmoet. Het was gewoon een cybervriendschap die veranderde in iets dat veel meer was. Uiteindelijk maakten we plannen om elkaar na acht maanden te ontmoeten. Ik heb nog steeds contact met hem. Ik sms hem nog bijna elke dag. Mijn man blijft een goede vriend, maar het is in wezen net als leven met een huisgenoot. Het is niet echt een huwelijk meer. Dus, dat is echt wat ik zoek bij andere affaire partners. Gewoon een fysieke relatie. Ik heb een scheiding overwogen. Het is gewoon een lang proces. Mijn leven thuis is niet slecht. Het is niet zo dat ik een strijdlustige of ruziezoekende relatie met mijn man heb. Het is gewoon niet intiem meer.

– Anna*, 36, Illinois

“Mijn man was jarenlang in diepe ontkenning.”

Ik was nooit van plan mijn man te bedriegen. Maar dingen gebeuren. We zijn ouders van drie kinderen, waarvan één met autisme en ADHD. Mijn man zat twee jaar lang in een diepe ontkenningsfase en werd emotioneel gewelddadig. Ik voelde me helemaal niet schuldig over het hebben van de affaire omdat het me redde. Het eindigde toen mijn affairepartner zelfmoord pleegde. Ik was er helemaal kapot van. Mijn man kwam erachter door mijn telefoon te doorzoeken, niet lang nadat het begon in 2013. Hij wist pas alles na Jacob’s dood en toen ik in therapie was. Mijn therapeut raadde me aan hem alles te vertellen om ons beiden te helpen verder te gaan. Het was een moeilijk gesprek. Ik was een week verwijderd van het aanvragen van een scheiding toen Jacob stierf. Hij was niet de reden voor de scheiding. Ik had genoeg andere redenen. Maar ik stopte de procedure, ging in therapie en besloot om in het huwelijk te blijven en het een kans te geven. Drie jaar later gaat het goed. Mijn man vertrouwt me weer. We hebben veel verwerkt.

– Wanda*, 50, Kentucky

“Hij werd zo controlerend.”

Toen we trouwden, werd hij erg controlerend en jaloers. Ik accepteerde het. Ik maakte geen grapjes – hij wilde gewoon niet dat ik met mannen praatte of met vriendinnen ging lunchen. En toen werd ik verliefd op een jongen waar ik mee werkte, zo’n acht jaar na ons huwelijk. Ons huwelijk was echt aan het instorten. Door de affaire voelde ik me geliefder en zelfverzekerder. Ik voelde me er toen niet goed bij, maar achteraf heb ik er geen spijt van. Ik ben nooit meer uitgegaan met de man met wie ik een affaire had, nadat het huwelijk eindigde. Mijn ex-man vroeg me na de scheiding of ik een verhouding had gehad, maar ik heb hem niet gezegd met wie. Ik ben nu vrijgezel en dat vind ik prima. Ik ben blij dat ik uit het huwelijk ben. Ik denk niet dat ik iets anders zou hebben gedaan. Misschien zou ik mijn huwelijk eerder hebben beëindigd. Maar ik was bezorgd om mijn kinderen.

– Tegan*, 48, Nevada

“Mijn man trok zich terug en dumpte al zijn problemen bij mij.”

Ik keek gewoon in de spiegel en besefte dat ik elke dag ouder en ouder werd. Ik had me in een routine genesteld. Mijn toenmalige man had problemen met zijn werk en geestelijke ziekte. Hij trok zich terug en dumpte alle problemen op mij. Het kwam tot het punt dat ik dacht dat ik alles aankon: de rekeningen, de beleggingsrekeningen. Ik kon dat allemaal aan. Ik ben goed opgeleid en ik heb een universiteitsdiploma. Hij wilde geen hulp. Op een dag keek ik naar hem en dacht: Hij krijgt niet mijn hele leven. Ik dacht dat er iemand moest zijn die een gesprek met me kon voeren, die me aantrekkelijk vond, die miste wat ik was. Ik begon afspraakjes te maken. Mijn man en ik gingen scheiden. We konden onze problemen niet oplossen. Ik sprak met hem, eerder, over een open huwelijk. Maar hij vond dat niet goed, dus zijn we gescheiden. Ik ben tevreden met wat er gebeurd is. Ik heb er geen spijt van – tenminste niet van dat deel.

– Tami, 61, Californië

“Mijn man werd ziek en werd een ander mens.”

Mijn man heeft Alzheimer. Hij werd een totaal ander mens. De persoon met wie ik leefde was niet de persoon met wie ik trouwde. Ik werd zwaar depressief. Ik was de enige die alles en iedereen kon doen. Ik besloot dat er een uitlaatklep voor me moest zijn. Ik weet niet eens waarom of wanneer ik dat besloot, maar op een gegeven moment ging ik op Ashley Madison. Ik begon met simpele afspraakjes, het was leuk. Maar toen ontmoette ik iemand. We hebben nu al meer dan een jaar een relatie. Ik ga nu met niemand anders uit dan met hem. Het heeft me veel geholpen.

Nu kan ik in een veel betere gemoedstoestand voor mijn man zorgen. Hij woont niet meer bij me, omdat ik dat niet meer kon, maar hij is in de stad en ik bezoek hem voortdurend, ga bij hem op bezoek en doe dingen met hem. Hij heeft totaal geen geheugen. Ik vertel hem iets en vijf minuten later herinnert hij het zich niet meer. Dus ik ben nu gelukkiger. Ik rouwde om het verlies van mijn huwelijk. Het verlies van mijn man. Het verlies van het leven dat ik had. Het leven dat ik dacht dat ik zou hebben als ik ouder werd. Ik kwam op het punt dat ik wist dat het weg was, dat het niet terug zou komen, en dat hij niet beter zou worden. Het kostte me een tijdje om dat te accepteren.

– Jean*, 58, Kentucky

Oeps! Probeer het opnieuw.

Bedankt voor uw inschrijving!