Disney controleert Winnie de Poeh-handelsmerken, rechter beslist
Walt Disney Co. heeft een uitspraak van een hof van beroep gewonnen dat de handelsmerken van de Burbankse amusementsgigant op de waardevolle Winnie de Poeh-personages beschermt.
Het U.S. Court of Appeals for the Federal Circuit in Washington bevestigde een beslissing van het U. S. Patent and Trademark Office dat de uitdagingen van Stephen Slesinger Inc. tegen de handelsmerken van Disney voor de Honderd Bunder Bos-clan blokkeerde.
De uitspraak lijkt een einde te maken aan een 21-jarige juridische odyssee tegen Disney door Stephen Slesinger’s familie. Slesinger was een New Yorkse literair agent en pionier in de marketing van stripfiguren. Hij was de eerste die grote waarde zag in het promoten van de verwarde beer, depressieve ezel en andere personages die in de jaren 1920 werden gecreëerd door de Britse auteur A.A. Milne.
Best van 2012: Movies | TV | Pop music | Jazz | Video Games| Art | Theater | Dance | Classical music
Milne droeg de merchandisingrechten van de Poeh in 1930 over aan Slesinger, en de weduwe van Slesinger droeg ze in 1961 over aan Disney.
In de volgende vier decennia creëerde Disney een merchandisingimperium van vele miljarden dollars rond Winnie de Poeh, waarvan de populariteit die van Mickey Mouse, Disney’s oude mascotte, overschaduwde. Poeh werd Disney’s meest winstgevende personage.
In 1983, in een poging om bepaalde contractuele onenigheden te regelen, onderhandelden Slesingers weduwe en dochter opnieuw over de overeenkomst van de familie met Disney. Maar al snel kwamen de Slesingers tot de overtuiging dat het entertainmentbedrijf hen schromelijk te weinig betaalde aan royalty’s voor Pooh-producten, inclusief voor de verkoop van toen goedlopende videocassettebandjes.
De Slesingers klaagden Disney in 1991 aan in een staatsrechtszaak, wegens contractbreuk, maar de familie verloor die zaak uiteindelijk.
De federale actie, over auteursrechtelijke claims, volgde meer dan een decennium later.
Een federale rechter oordeelde in 2009 dat de familie al haar Pooh-rechten aan Disney had overgedragen. Vanwege die uitspraak zei het hof van beroep vrijdag dat het merkenbureau terecht het bezwaar van de Slesingers tegen Disney’s eigendom had verworpen.
Disney weigerde commentaar.
“Een beroep is misschien op zijn plaats,” zei Patricia Slesinger, dochter van Stephen Slesinger.
ALSO:
Pooh-rechten behoren toe aan Disney, rechter beslist (2009)
Disney wint uitspraak over Winnie de Poeh-rechten (2007)
Grote strijd om een dwaze oude beer (2002)
MORE
INTERACTIEF: TV’s best betaalde sterren
INTERACTIVE: YouTube’s virale video’s van 2012
PHOTOS: Hollywood-achtermomenten