Een vrouw uit Californië werd op 4 juli ruw wakker geschud: een bergleeuw stortte zich door het raam van haar appartement en landde bovenop haar terwijl ze sliep.

“At first, I think she said she thought she was dreaming. Het leek niet echt,” vertelde flatmanager Francis Muniz aan de lokale Fox-zender KTXL. (De vrouw was blijkbaar te geschrokken om met de media te praten.)

Footage verkregen door beveiligingscamera’s en gedeeld met UPI tonen aan dat de poema, een jonge volwassene, eerder was geschrokken terwijl hij ternauwernood een vrachtwagen ontweek en vervolgens tegen de deur van een bowlingbaan aan Main Street in Colusa, Californië rende. Later die avond stormde hij het appartement van de vrouw binnen, misschien denkend dat het de ingang van een grot was, of verergerd door zijn weerspiegeling.

Gelukkig was de vrouw niet gewond, volgens Fox News, en ze opende de deur van haar appartement, waardoor het bloedende en gedesoriënteerde dier kon ontsnappen.

John Troughton, een lid van de Colusa County Fish and Game Commission, zei dat het incident volgt op een reeks van poemawaarnemingen plaatselijk. “Ik maak me er al een tijdje zorgen over, gezien het grote aantal dat we in het Butte Creek gebied hebben gezien,” vertelde Troughton aan de Colusa County Sun-Herald. “Ik dacht dat ze uiteindelijk wel naar de stad zouden komen – eentje deed het.”

Bergleeuwen, ook bekend als poema’s, panters, poema’s en katamounts, zijn normaal gesproken bang voor mensen. Uit een studie die op 21 juni werd gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings of the Royal Society B bleek zelfs dat bergleeuwen onmiddellijk vluchten voor grote hertenprooien die ze hebben gedood bij het horen van menselijke stemmen. Het onderzoek karakteriseert mensen als “superroofdieren” die zelfs dieren als poema’s afschrikken, die normaal gesproken niet zo angstig reageren. In dit geval waren zowel de mens als de bergleeuw doodsbang.

Naarmate de bergleeuwenpopulaties zijn toegenomen, zijn ook de interacties tussen mensen en de poema’s toegenomen. In tegenstelling tot sommige katten zoals jaguars, die nog meer op hun hoede zijn voor mensen, kunnen bergleeuwen het verdragen om in de buurt van mensen te leven en kunnen ze zich goed aanpassen. Gelukkig zijn aanvallen van bergleeuwen op mensen zeer zeldzaam.