Mijn beste denkwerk gebeurt onder de douche. Als ik iets mentaal belastends moet doen, neem ik altijd een lange, peinzende douche voordat ik begin. (Bekijk de verrassende wetenschap achter je douchegedachten.)

Ik zou dat hebben gedaan voordat ik ging zitten om dit artikel te schrijven, maar ik kon het niet – omdat dit een verhaal is over het nemen van koude douches, iets wat ik de afgelopen week heb gedaan.

Het nemen van een koude douche wordt algemeen beschouwd als een martelende daad, iets dat wordt doorstaan door mensen in militaire trainingskampen of de gevangenis. In de Seinfeld-aflevering “The Jimmy” zegt George Costanza dat koude douches “voor psychoten” zijn als iemand hem voorstelt er een te nemen. Heck, de term “koude douche” zelf is synoniem met “libido-dodend.”

Ondanks dit alles is er een kleine maar enthousiaste beweging van mensen die de voordelen van koude douches aanprijzen, en ze hebben een aantal echte wetenschap om hen te ondersteunen.

Gerelateerd: The Men’s Health Better Man Project-2,476 wetenschappelijke trucs om meer geweldig te zijn

Koud water wordt al lang gebruikt als behandeling voor pijnlijke spieren door sporttherapeuten en atleten. Andere fysieke voordelen van ijskoud H2O zijn naar verluidt een verhoogd gewichtsverlies en een verbeterde huid, maar er is ook bewijs dat koude douches ook kunnen helpen met je geestelijke gezondheid.

Eén studie gepubliceerd in het tijdschrift Medical Hypotheses suggereert dat koude douches kunnen worden gebruikt als een behandeling voor depressie.

Gerelateerd: Are You Bummed Out … or Depressed?

Koude ochtenddouches helpen ook bij de productiviteit (zoals de auteur van een stuk in de New York Times over dit onderwerp vond), waarbij het idee is dat het aanpakken van een uitdaging je de hele dag lang op succes zet.

En toch, ironisch genoeg, overtuigt al dit bewijsmateriaal me van één ding: Warme douches zijn geweldig. Ik bedoel, hoe kun je anders het feit verklaren dat bijna iedereen ze neemt ondanks dat er bergen bewijs zijn dat getuigt van de wonderen van koude douches? (Genees je hele lichaam met Rodale’s 12-Daagse Lever Detox Voor Totale Lichaamsgezondheid.)

Ik heb mijn hele leven besteed aan het testen van de voordelen van warme douches, dus ik weet dat ze geweldig zijn. De tijd was gekomen om te zien wat koude douches te bieden hebben, dus besloot ik om er een hele week elke ochtend een te nemen.

Specifiek, nam ik koude douches van 2 minuten aan het einde van een zeer korte (30 seconden of zo) normale douche. Hier is wat er gebeurde.

Related: 5 Dingen die je elke ochtend kunt doen om je dag ongelooflijk te maken

1. Ik werd hypergefocust.

Tijdens mijn eerste koude douche begon ik in mijn hoofd tot 2 minuten te tellen, maar de waterval van frigide water liet me al snel ontsporen bij “twee Mississippi.” Als warme douches me in een staat van diepe gedachten brengen, grijpt een koude douche mijn hersenen bij de kraag en gooit ze in een ijskoud meer.

Wanneer je een koude douche begint te nemen, is het onmogelijk om aan iets anders te denken dan “Ik neem een koude douche.” Die eerste 15 seconden voelen aan als een eeuwigheid.

Maar als je je er eenmaal bij neerlegt dat je overgoten wordt met ijskoud water, begint er iets interessants te gebeuren: Ik begon me te concentreren op enkele elementaire, menselijke vermogens.

Mijn schouders zijn samengeknepen, dacht ik, moet dat echt? Ik ontspande ze, ontrolde de bundel van gespannen spieren. Ik adem hard en snel. Is dit nodig? Mijn hijgen werd dieper en langzamer. Ik werd kalm-koud, maar kalm.

2. Ik raakte gemotiveerd.

Nadat er naar mijn schatting 2 minuten voorbij waren, zette ik de douche uit en maakte me klaar om aan mijn dag te beginnen. En als ik zeg “voorbereid”, dan meen ik dat.

Ik ging zitten en schreef een to-do lijstje tijdens het ontbijt. Ik voelde me geweldig. Ik voelde me productief. Het duurde slechts 2 minuten, maar ik was een gelovige in koude douches.

Related: 7 Redenen waarom je altijd moe bent.

3. Ik moest serieuze wilskracht opbrengen.

De volgende dag was meer van hetzelfde, maar ik merkte dat ik deze keer meer vrees had voordat ik onder de douche sprong. Deze trend zette zich ook de volgende ochtenden voort.

Als ik wist hoe goed het me deed voelen, waarom stortte ik me dan niet gretig onder de ijskoude straal? De ervaring deed me denken aan een beroemd oud gezegde, dat aan een heleboel schrijvers is toegeschreven: “Ik geniet niet van het schrijven. Ik geniet ervan geschreven te hebben.”

Ik hou niet van koud douchen, ik hou gewoon van de manier waarop ze me laten voelen nadat ik me al heb afgedroogd.

De week is een succes geweest, en ik heb mezelf verzekerd dat ik ’s morgens zal blijven koud douchen. Het zal echter niet gemakkelijk zijn.

Ik bedoel, heb je wel eens een warme douche genomen? Het is de beste.

Het verhaal 3 dingen die gebeurden toen ik een week lang ijskoude douches nam, werd oorspronkelijk gepubliceerd door onze partners bij Prevention.com.