Why Did Peter Deny Jesus Three Times?

Je zit thuis de krant te lezen als je deur uit zijn scharnieren vliegt met een knal zo hard dat je uit je stoel springt. “Handen omhoog, en niet bewegen,” schreeuwt de eerste officier van een SWAT-team terwijl hij een .357 magnum in je gezicht duwt.

“Je hebt het recht om te zwijgen,” zegt een ander terwijl hij je polsen vastpakt, ze achter je rug trekt en er handboeien omheen slaat.

Twee uur later op het politiebureau, ben je opgelucht als je je beste vriend de kamer binnen ziet lopen. Je weet dat hij kan verifiëren dat je eerder op de avond bij hem was toen een man werd doodgeschoten in een buurtwinkel een blok van je huis.

“Ik ken deze man niet,” zegt je vriend.

Jouw mond valt open van ongeloof, maar dan denk je dat dit een practical joke moet zijn.

“Weet je het zeker?” vraagt de rechercheur.

“Absoluut!” zegt hij.

Hij wijst naar u en zegt tegen uw vriend: “Hij beweert dat u zijn beste vriend bent.”

Na het vloeken zegt uw vriend: “Ik heb hem nog nooit van mijn leven gezien!” en loopt de kamer uit.

In zekere zin illustreert dit moderne verhaal de verloochening die Jezus ondervond van een van zijn naaste discipelen, maar waarom?

“Hij dacht dat hij zijn meester nooit zou verloochenen,” zegt Wes, 11 jaar oud.

Wes, je hebt gelijk. Na het eten van de Pesachmaaltijd zei Jezus tegen zijn discipelen dat ze diezelfde avond allemaal door hem beledigd zouden worden. Petrus zei dat anderen misschien beledigd zouden worden, maar hij niet (Matteüs 26:31-35). Hij bood zelfs aan zijn leven voor Jezus op te geven (zie Johannes 13:36-38).

“Petrus vergat in Jezus te geloven,” zegt Kelsey, 7. “Hij was zwak,” verklaart Kyle, 6. “Hij vergat dat God alles onder controle had,” zegt Raha, 7.

Zoals zovelen van ons, nam Petrus de situatie onder controle, gebruik makend van zijn eigen kracht. Hij slaagde er niet in zijn eigen zwakheid juist in te schatten. Toen Jezus voelde dat het uur van zijn kruisiging was aangebroken, vroeg Hij de discipelen met Hem te bidden. Maar tot driemaal toe vond Hij hen slapend.

Jezus doorstond dit uur van zware beproeving alleen. Menselijkerwijs gesproken was Jezus nooit meer alleen dan toen hij Petrus aankeek na die derde verloochening.

Dit verhaal van drieën gaat verder nadat Jezus uit de dood is opgestaan. Bij Jezus’ derde opstandingsverschijning aan zijn discipelen vroeg hij Petrus drie keer of hij van hem hield.

“Heb je mij meer lief dan deze?” vroeg Jezus Petrus de eerste keer.

Door te zeggen “meer dan deze,” verwees Jezus naar Petrus’ opschepperij van trouw slechts enkele uren voordat hij Hem driemaal had verloochend. Petrus antwoordde, maar hij beweerde geen grotere liefde voor Jezus dan de andere discipelen. Zijn arrogantie was verdwenen.

Petrus vermeed belijdenissen van toekomstige trouw. Hij hield nu van Jezus, maar hij kon er niet op vertrouwen dat hij altijd trouw zou blijven.

In plaats van Petrus te degraderen, belastte Jezus hem drie keer met een nieuwe opdracht. De opperherder had iemand nodig om zijn kudde (Jezus’ volgelingen) te voeden en te verzorgen, en deze nieuwe, nederige Petrus was de man voor die taak.

Zoals Dominique, 6, zegt: “Petrus verloochende Jezus drie keer omdat hij vergat dat hij macht had in God.”

Het is zo gemakkelijk om je af te vragen hoe Petrus Jezus kon verloochenen en er nooit bij stil te staan dat wij Hem misschien elke dag verloochenen in de keuzes die we maken. Jezus had ons zo gemakkelijk de toegang tot zijn koninkrijk van leven kunnen ontzeggen door het wrede kruis te verwerpen waarop Hij onze zonden droeg. Jezus verlangt ernaar dat wij Hem kennen, niet alleen als de deur waardoor wij zijn koninkrijk binnengaan, maar ook als de Goede Herder die ons leidt op de paden van gerechtigheid.

Punt om over na te denken: Jezus zal zijn volk nooit verloochenen.

Betekenis om te onthouden: “En Ik geef hun eeuwig leven, en zij zullen nimmermeer verloren gaan; niemand zal ze uit mijn hand rukken” (Johannes 10:28).

Vraag om te overwegen: Bent u trouw aan God of verloochent u Hem?

De website Kids Talk About God bevat gratis, online inhoud voor kinderen en gezinnen. Bekijk de Kid TV Interviews. Print gratis lessen uit de “Kids Color Me Bible” en maak je eigen boek. Laat een 12-jarige jongen je meenemen op een zendingssafari via de Mission Explorers Kenya for Kids documentaire met lespakket. Druk Schriftverzen af die zijn geïllustreerd door kinderkunstenaars. Ontvang een gratis, wekelijks e-mail abonnement op onze Devotionele Bijbellessen.

Bijbelcitaten zijn uit de New King James Version, tenzij anders vermeld.