In de afgelopen jaren heeft Hollywood veel films uitgebracht die horror, science fiction en actie combineren in een oceaan setting. Deze films zijn voornamelijk monsterfilms naar het voorbeeld van de ALIEN-serie, die zich in de ruimte afspeelt. In dergelijke films, een verzameling van buitenbeentjes ontmoet een echt eng monster in de beperkte gangen van een groot schip of een experimentele onderwaterfaciliteit.

De meeste van deze films, met inbegrip van degenen zoals SPHERE, DEEP SEA RISING en VIRUS, zijn minder dan succesvol, artistiek en financieel. Warner Bros., echter, heeft eindelijk de juiste elementen gevangen in zijn nieuwe zomer popcorn film, DEEP BLUE SEA. Hoewel deze film een R-rating heeft voor grof taalgebruik en voor wat bloederig, angstaanjagend geweld met haaienaanvallen, zou hij wel eens een einde kunnen maken aan de stroom van mislukte kassa’s in dit genre. Het beste van alles is dat het sterkste, meest heldhaftige personage in de hele film een christen blijkt te zijn, met zwier gespeeld door rapmuziekster LL Cool J!

Het verhaal van DEEP BLUE SEA speelt zich grotendeels af aan boord van een drijvend laboratorium genaamd Aquatica. In het lab experimenteren Dr. Susan McAlester (Saffron Burrows) en haar team op de hersenen van drie mako haaien om een remedie te vinden voor mentale seniliteit bij mensen. Volgens de productieteksten van de film is de mako een zeer gewaardeerde sportvis die bekend staat om zijn snelheid en behendigheid, met een snelheid van meer dan 100 km/u. Onbekend bij haar geldschieter, Russell Franklin, gespeeld door Samuel L. Jackson (SPHERE en PULP FICTION), maken Dr. McAlester’s experimenten de haaien slimmer en sneller omdat ze iets heeft gedaan dat tegen de wetenschappelijke procedures van die tijd ingaat. De dokter wordt geholpen door een van de andere wetenschappers, gespeeld door Stellan Skarsgard van RONIN en GOOD WILL HUNTING. Onbewust wordt ze geholpen door een deskundige duiker genaamd Carter Blake, gespeeld door Thomas Jane. Carter is een ex-gevangene die door Dr. McAlester psychologisch wordt gechanteerd vanwege zijn criminele verleden.

De slimste van de drie haaien bijt de arm van een van de wetenschappers af en brengt onherstelbare schade toe aan eerst het lab en daarna de hele faciliteit. Carter, Franklin, de wetenschappers en de kok, gespeeld door rapper LL Cool J, moeten dan de haaien zien te ontwijken terwijl ze naar de veiligheid klimmen en zwemmen. Dit zorgt natuurlijk voor veel spannende actie, smalle ontsnappingen en meer gruwelijke sterfgevallen. Het levert ook een aantal melige dialogen op, maar de film heeft zijn tong stevig in de wang, dus het is beter om gewoon achterover te leunen en te genieten van de opwinding van deze popcornfilm.

De kok, wiens naam Sherman Dudley is en die de bijnaam “Preacher” heeft, blijkt het sterkste, meest heldhaftige personage in de hele film te zijn. Hij is ook een christen. Sherman is heel slim in zijn gevecht met een van de haaien, schiet in de loop van het verhaal meerdere malen te hulp, vergelijkt zichzelf met Daniël in de leeuwenkuil en bidt tot God om hulp terwijl hij het kruis vasthoudt dat hij om zijn nek draagt. Op een cruciaal, gespannen moment tegen het einde, leidt hij verschillende andere overlevenden in een gebed terwijl hij een deel van Psalm 23 reciteert, “De Heer is mijn herder.” Sherman maakt ook opmerkingen als “De dood is altijd nutteloos, dokter” en “Ik heb van de kansel en de fles gehouden. Ik kwam tekort.” Hoewel hij soms een sterke of lichte schunnigheid uitspreekt, speelt Shermans christen-zijn ook een belangrijke rol in de climax van de strijd tegen de haaien. Zijn karakter maakt DEEP BLUE SEA tot een van de sterkste christelijke actiefilms sinds lange tijd. Veel sterker zelfs dan ARMAGEDDON van vorig jaar (een winnaar van de MOVIEGUIDE® Award).

DEEP BLUE SEA heeft nog een aantal andere positieve elementen. Zo verwijzen andere personages in het verhaal ook naar God. Als Samuel Jackson’s personage naar een van de wetenschappelijk verbeterde haaien kijkt en zegt: “Wat in Gods schepping is dit?”, antwoordt een van de wetenschappers: “Niet Gods schepping. Onze schepping.” Die wetenschapper wordt later een van de slachtoffers van de haai. De film geeft aan dat dit God’s straf is voor zijn zondige ambitie om voor God te spelen. De film steunt ook het hebben van goede ethische praktijken in de wetenschap en het verlossen van jezelf door bereid te zijn je leven op te offeren voor de veiligheid en bescherming van andere mensen. Deze dingen voegen alleen maar theologische en morele ondersteuning aan de film sterke christelijke wereldbeeld weerspiegeld in het karakter van de kok.

Regrettably, hoewel, DEEP BLUE SEA bevat veel R-rated obsceniteiten en godslastering en veel bloederige, eng actiegeweld. Misschien had veel hiervan wat afgezwakt kunnen worden, maar een film over aanvallen van monsterhaaien lijkt voorbestemd om zulke aanstootgevende inhoud te bevatten om het publiek aan te trekken dat de voorkeur geeft aan zomeractiefilms. Er is in ieder geval niemand die misdaden gaat begaan om het gedrag van de haaien in deze film na te bootsen. Zorg er alleen voor dat de goudvissen in uw gezin DEEP BLUE SEA niet zien.

Aan de andere kant zal deze film ongerechtvaardigde angsten in de hoofden van gevoelige kinderen planten. Dus, wees media-wijs: neem uw kinderen alstublieft niet mee naar DEEP BLUE SEA. Als u in de verleiding komt dit toch te doen, lees dan eerst het uitstekende boek van Dr. Cantor, “MOMMY, I’M SCARED,”