Het systeem werd aangekondigd in september 1944, en zodra de oorlog in Europa ten einde was, begonnen de soldaten in dat theater hun puntentotalen te berekenen. Ze voegden toe en voegden opnieuw toe, wanhopig op zoek naar een manier om het totaal van 85 punten te bereiken dat nodig was om naar huis terug te keren. De beroemde Amerikaanse soldaat en oorlogscorrespondent Bill Mauldin tekende een cartoon over het puntensysteem waarin een Amerikaanse soldaat die net terug was van overzee zijn kind voor het eerst begroet door hem een “prachtige kleine twaalf-punten boef te noemen!”

Soldaten overzee volgden nauwgezet de officiële mededelingen over welke eenheden krediet zouden krijgen voor welke campagnes en wachtten met spanning op nieuws over eventuele eervolle vermeldingen voor zichzelf en hun eenheden. Medailles hadden tijdens de oorlog betrekkelijk weinig betekend voor de soldaten in de frontlinie, omdat verdienstelijke heldendaden vaak niet werden erkend en een onderscheiding een soldaat geen uitstel van gevechtsdienst verleende. Dat veranderde allemaal na het einde van de vijandelijkheden, toen een onderscheiding het verschil kon betekenen tussen naar huis gaan of nog enkele maanden langer in Duitsland blijven.

Als soldaten eenmaal hun punten hadden berekend, lieten ze die door een officier certificeren en wachtten dan hoopvol op nieuws over hun herplaatsing. Bestaande divisies in Europa die een groot percentage high-point mannen hadden, zoals de 82nd Airborne Division, werden naar huis gestuurd nadat de lagere point mannen in de divisie elders waren overgeplaatst en lang dienende mannen van andere eenheden naar de divisies waren overgeplaatst. Terwijl de schattingen van het leger over hoeveel soldaten er nodig waren in Europa en de Pacific geleidelijk naar beneden werden bijgesteld, werd het vereiste puntentotaal ook geleidelijk verlaagd.

Hoewel het puntensysteem rechttoe rechtaan was en de bedenkers ervan streefden naar eerlijkheid, werd het veel verguisd door soldaten overzee. De historici Waldo Heinrichs en Marc Gallicchio schreven dat het systeem in theorie “een zeer eerlijk middel was om veteranen te ontslaan en diegenen te identificeren die zouden moeten worden opgeroepen voor verdere dienst in de Pacific”. Dezelfde geleerden voegden er echter aan toe dat het systeem in de praktijk “een administratieve nachtmerrie” was, geplaagd door verkeerde informatie en uiteenlopende interpretaties.

Naast tegenstrijdige informatie over campagnes en vereiste puntentotalen, vonden soldaten nog andere gebreken aan het systeem. De soldaten die al meer dan twee jaar overzee waren, namen het kwalijk dat pas aangekomen vaders zoveel punten kregen voor pasgeboren kinderen. De kinderloze soldaten klaagden dat als zij in de afgelopen twee of drie jaar stateside waren geweest zij misschien ook vader waren geworden. Soldaat Walter Anderson schreef aan zijn vrouw: “Ik heb maar 28 punten dus er is niet veel kans dat ik thuis kom. We hadden ongeveer drie kinderen moeten hebben.” Hij voegde er gekscherend aan toe: “We zullen het de volgende keer beter weten.” Gevechtssoldaten namen het ook kwalijk dat achterhoede personeel, die niet de ontberingen en het gevaar van de strijd hadden doorstaan, evenveel punten kregen voor hun tijd in het buitenland als gevechtssoldaten.

De voortdurende oorlog tegen Japan bemoeilijkte de inspanningen van het leger om soldaten uit Europa te repatriëren nog meer. De voorrang van de Pacific War op middelen betekende dat zelfs wanneer soldaten het vereiste aantal punten bezaten, ze vaak moesten wachten tot er een schip beschikbaar kwam om hen naar huis te brengen. Naarmate de maanden verstreken raakten de soldaten steeds meer ontmoedigd. Sergeant Gerald Raftery, die in Duitsland gestationeerd was, klaagde in juli 1945 “hoe eentonig en zinloos dit hele bestaan hier is geworden.”