Hoewel ik op 9 december 1919 in Cleveland, Ohio, USA, werd geboren, verhuisde ik in 1920 naar Kentucky, waar ik gedurende mijn studietijd in Lexington woonde. Na mijn bachelorgraad aan de Universiteit van Kentucky ging ik in 1941 graduate school studeren aan het California Institute of Technology, aanvankelijk in de natuurkunde. Onder invloed van Linus Pauling keerde ik begin 1942 terug naar de chemie. Vanaf dat moment tot eind 1945 was ik betrokken bij onderzoek en ontwikkeling in verband met de oorlog. Na afronding van mijn doctoraal ging ik in 1946 werken aan de faculteit van de Universiteit van Minnesota, en in 1959 verhuisde ik naar Harvard University. Tot de erkenningen van Harvard behoren het Abbott and James Lawrence Professorship in 1971, en de George Ledlie Prize in 1971.

Het vroege onderzoek in de boraanchemie is het best samengevat in mijn boek “Boron Hydrides” (W.A. Benjamin, Inc., 1963), hoewel het meeste van dit en late werk in diverse wetenschappelijke tijdschriften staat. Sinds ongeveer 1960 gaat mijn onderzoek ook over de relatie tussen de driedimensionale structuren van enzymen en hoe zij reacties katalyseren of hoe zij worden gereguleerd door allosterische omzettingen.

Naast lidmaatschappen in verschillende wetenschappelijke genootschappen, heb ik in 1937 de Bausch and Lomb honorary science award ontvangen; en, van de American Chemical Society, de Award for Distinguished Service in the Advancement of Inorganic Chemistry, en de Peter Debye Award in Physical Chemistry. Plaatselijke afdelingen van dit genootschap hebben de Harrison Howe Award en de Remsen Award uitgereikt. De Universiteit van Kentucky heeft mij in 1941 het Sullivan-medaillon toegekend, in 1965 de Distinguished Alumni Centennial Award, en in 1963 een eredoctoraat in de wetenschappen. Een Doctor Honoris Causa werd mij toegekend door de Universiteit van München in 1976. Ik ben lid van de National Academy of Sciences U.S.A. en van de American Academy of Arts and Sciences, en buitenlands lid van de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen en Letteren.

Mijn andere activiteiten zijn tennis en klassieke kamermuziek als uitvoerend klarinettist.

William Lipscomb overleed op 14 april 2011.

Deze autobiografie/biografie is geschreven ten tijde van de toekenning en later gepubliceerd in de boekenserie Les Prix Nobel/ Nobel Lectures/The Nobel Prizes. De informatie wordt soms bijgewerkt met een addendum ingediend door de laureaat.