De engste markt ter wereld

In Bolivia vindt u de heksenmarkt, een van de meest ongewone markten ter wereld. Het is niet moeilijk om er te komen: Op Plaza San Francisco, gelegen naast een kerk met dezelfde naam, loopt u een straat in genaamd Calle Santa Cruz. Na slechts enkele minuten bereikt u de “Mercado de Hechicería” (markt van de magie) met de kleurrijke “Chiflerías”, de winkels van de heksen. Bij de ingangen zie je kleurrijke doeken, rugzakken en andere souvenirs. Het wordt menens als je naar binnen gaat: je krijgt een fascinerend inzicht in de inheemse overtuigingen van de Bolivianen, die nog steeds een sterke plaats innemen in hun culturele identiteit. Wees niet verbaasd als u een van de vreemdste dingen op de markt aan het plafond ziet hangen: gemummificeerde lama foetussen.

Op de bizarre markt liggen in verschillende winkels allerlei producten, zoals talismannen, amuletten, geneeskrachtige kruiden, geluksbrengers, naakte keramische figuren, gemummificeerde kikkers (ze brengen geluk), schildpadden (voor een lang leven), toekansnavels (om ziekten en wonden te genezen ) en uilenveren. De verkopers zorgen er ook voor dat ze natuurlijke remedies hebben voor allerlei ziekten. Verder zijn er verschillende poeders en zepen. Aan de plaatjes op de verpakking kun je al raden waarvoor die bedoeld zijn. Er staat echter ook met grote letters geschreven: “Meer klanten”, “Ontsteek passie” of “Geld in overvloed”. U vindt er trouwens ook traditionele souvenirs zoals gebreide truien, choupas (jassen van lama- of alpacawol), muziekinstrumenten, sieraden en nog veel meer!

De rituelen van de “echte” heksen

De echte tovenaars, die al eeuwenlang hun winkeltjes op de heksenmarkt hebben, zijn niet echt grote fans van het “toeristische spul”. Hun echte missie is het maken van op maat gemaakte brouwsels voor “K’oa”, een offer aan de godin van de Andes, Pachamama: Moeder Aarde. Het mengsel wordt ingepakt en moet op vrijdag worden aangestoken, omdat Pachamama dan bijzonder ontvankelijk is voor wensen. Wie een huis bouwt, voegt een lama foetus toe aan het brandoffer en gebruikt de as voor de fundering. Dit is om bescherming, gezondheid en geluk te garanderen. Zeer waarschijnlijk wordt onder bijna elk Boliviaans huis een lama foetus begraven, meestal samen met alcohol, coke, tabak en geld.

Maar ook de heksen van de Mercado de Hechicería beheersen de duistere toverkunsten: vooral bedrogen echtgenotes vragen om deze diensten. Zij krijgen van de heksen 2 kaarsen in dierlijke vorm, die ’s nachts in een kerk moeten worden aangestoken. Het gebeurt echter niet vaak dat toeristen hun nachten doorbrengen in kerken of lama foetussen begraven onder huizen. Dat is precies de reden waarom de poeders, zepen en talismannen zijn uitgevonden. Of het nu authentiek is of niet, uw klanten zouden toch een bezoek moeten brengen aan de heksenmarkt in Bolivia.