WWE heeft nog maar weinig tijd om de hoge verwachtingen voor de Royal Rumble van 2021 waar te maken.

De Royal Rumble van dit jaar staat gepland voor 31 januari en volgt op de instant-klassieker van vorig jaar, die werd gekenmerkt door hoogtepunten als de dominantie van Keith Lee, de verbluffende terugkeer van Edge in de ring, het onvergetelijke optreden van Brock Lesnar en het vastbinden van een raket op de rug van Drew McIntyre als de topman van het bedrijf.

Het wordt een hele opgave voor WWE om weer dezelfde hoogten te bereiken. McIntyre en Roman Reigns zijn de hoofdrolspelers in hun respectievelijke titelwedstrijden, hoewel er een grote onbekende hangt over beide rumble wedstrijden, die WrestleMania wedstrijden als beloning voor de winnaars hebben.

Anders gezegd, nu is de beste tijd van het jaar voor WWE geruchten, dus laten we duiken in het laatste uit de molen.

Ric Flair leek eenmalig op WWE’s recente Legends Night editie van Raw.

“Leek” is het sleutelwoord daar.

Flair dook weer op en kostte Charlotte Flair een wedstrijd tegen Lacey Evans, dit keer onthulde hij een soort relatie met de tegenstander van zijn dochter. En volgens Dave Meltzer van Wrestling Observer Radio, gaat de relatie en de invalshoek nergens heen.

Noem het een leuke throwback soort van vete met Flair terwijl WWE duidelijk meer volwassen-georiënteerde vetes en angles nastreeft. Die trend is gemakkelijk te zien (er zijn meerdere mensen in brand gestoken in de afgelopen weken) en wie beter om terug te brengen dan Flair?

WWE heeft een beperkt aantal parttime Superstars en legendes in de vergelijking gewerkt tijdens het pandemie-tijdperk, dus de aanwezigheid van Flair in deze tijd van het jaar lijkt erop te wijzen dat het bedrijf plannen heeft om hem prominent in de vrouwendivisie te laten zien tot en met WrestleMania. Dat zou een briljante manier zijn om Charlotte in de schijnwerpers te houden zonder per se in titelscènes te zitten.

Ricochet’s WWE Future

Ricochet is de laatste tijd in de belangstelling gekomen vanwege zijn contractuele situatie met WWE.

Speculatie liet doorschemeren dat de hoogvliegende Superstar binnenkort op weg zou kunnen zijn uit de promotie, maar Meltzer (h/t Sportskeeda’s Lennard Surrao) heeft sindsdien gemeld dat zijn contract eigenlijk in 2024 afloopt.

Voor wat het waard is, heeft Ricochet ook geruchten over zijn contract afgeschoten.

Interessant is dat het zo WWE zou zijn voor speculaties als deze om uit te breken voordat Ricochet een grote plons maakt in de Royal Rumble of weer deelneemt aan een groot programma. Ja, dat klinkt vergezocht na zijn flop als solo-act, maar de Rumble is het moment om het te doen – vraag maar aan Drew McIntyre hoe het vorig jaar ging.

Drew McIntyre Update

Drew McIntyre blijft op een zijspoor in de aanloop naar de Royal Rumble, met details die nog steeds naar boven komen over zijn positieve COVID-19 test.

Volgens Meltzer (h/t Felix Upton van Ringside News), weet McIntyre niet hoe hij het opliep omdat hij “zeer zelden het huis verlaat als het niet voor het werk is.”

Volgens het rapport denkt WWE niet dat McIntyre zijn overwinning van 4 januari op Keith Lee werkte terwijl hij positief was voor het virus, omdat hij voor de wedstrijd een negatieve test had.

Hoe dan ook, McIntyre blijft op schema om zijn titel op het spel te zetten tegen de terugkerende Goldberg op de rumble op 31 januari. De match is een vreemde omdat de terugkerende legende voorbestemd leek voor een confrontatie met Roman Reigns op basis van een speer, maar het is nog steeds een integraal onderdeel van de geplande rumble card.

Nadat McIntyre vorige week de uitdaging aannam, blijft het duidelijk dat WWE wil dat de match aan het eind van de maand plaatsvindt.

WrestleMania 37 uitgesteld?

Gezien de grote impact van de rumble op WrestleMania, zou het als groot nieuws gelden als WWE WrestleMania 37 uiteindelijk uitstelt.

Originally gepland voor 27 maart in het SoFi Stadium in Inglewood, Californië, zou WrestleMania 37 een duwtje van twee weken kunnen krijgen naar 11 april, volgens Fightful Select (h/t Upton).

Vanwege de COVID-19 pandemie, werd de Mania van vorig jaar van zijn oorspronkelijke locatie gestoten en vond plaats in het WWE Performance Center in Orlando, Florida. Sinds begin december worden de wekelijkse hoofdprogramma’s gefilmd in Tropicana Field in St. Petersburg, Florida.

Op dit moment zou een vertraging niet als een enorme schok komen, terwijl WWE probeert uit te stippelen waar en of fans het kunnen bijwonen. De vooraf opgenomen aard van de Mania van vorig jaar heeft niet voorkomen dat een onvergetelijk evenement werd opgesplitst over twee nachten, afgetopt met een instant klassieker van een vooraf opgenomen wedstrijd tussen AJ Styles en The Undertaker op een kerkhof.