De pleziervaartsector rouwt om het verlies van een icoon in de sector.

Ranger Boats-oprichter Forrest L. Wood overleed op 25 januari na een kort ziekbed. Hij was 87 jaar oud. Keith Daffron, Woods oudste kleinzoon, zei dat Wood “vredig is overleden, met zijn familie aan zijn zijde”. Daffron uitte ook dankbaarheid namens de familie aan het team van Baxter Regional Medical Center en de vele vrienden die troost hebben geboden in deze tijd in een Facebook postannouncing Wood’s overlijden.

Arkansas gouverneur Asa Hutchinson noemde Wood’s dood “adeeply sad moment for our entire state,” in een verklaring vrijgegeven op de dag van Wood’s overlijden.

“Forrest belichaamde het beste van Arkansas. Hij was een ondernemer die duizenden banen naar Noord Arkansas bracht met zijn oprichting van Ranger Boats,” zei Hutchinson. “Zijn zakelijke prestaties zijn erkend in de Arkansas Business Hall of Fame, en zijn bijdragen aan de wereld van de visserij en recreatie hebben van Arkansas een bestemming gemaakt voor vissers van over de hele wereld. Hij hield van Arkansas, en Arkansas hield van Forrest Wood.”

Na het bouwen van een custom boot in 1968, werd Forrest Wood al snel bekend als de vader en uitvinder van de zeebaarsboot. Toen hij zichzelf de taak oplegde om een boot te ontwerpen die uitsluitend met de visser in gedachten was ontworpen, kwam Wood met de vertrouwde Ranger boot, genoemd ter ere van de Texas Rangers en de U.S. ArmyRangers.

Terwijl hij samen met zijn vrouw een visgidsenbedrijf runde, ontdekte Wood dat hij de duurzaamheid van zijn houten Jon boot kon vergroten door vellen glasvezeldoek over de bodem te spannen en deze met hars te lamineren. Toen zijn ontwerp bekend werd, begonnen Woods vrienden te vragen om hun eigen boten met glasvezelbescherming. Wood bouwde zijn eerste groep boten in de buurt van een benzinestation in het centrum van Flippin, Ark. Door de jaren heen bleef Wood zijn ontwerp aanpassen nadat hij input had gekregen van vissers uit het hele land. Door zijn ontwerp, Woodimplementeerde een aantal baarsboot productiemijlpalen met inbegrip van het gebruik van stalen leidingen om elektrische bedrading te omhullen, de nu door de kustwacht vereiste niveau-elflotatie, het gebruik van high-power motoren en beluchte leef putten.

Wood toonde het doorzettingsvermogen van de industrie nadat een brand het grootste deel van de Wood Manufacturing faciliteit verwoestte. Ondanks het verlies van bijna alles, Woodpushed zijn werknemers vooruit en had het bedrijf weer in volle werking in 40 dagen.

Op de top van het veranderen van het ontwerp van de moderne vissersboot, Wood maakte zijn stempel op de industrie en de sport door zijn inspanningen inconservation programma’s en promotie voor de visserij in het hele land.

Wood wordt overleefd door zijn vrouw, Nina, en vier dochters.