• NPC International – de grootste franchisenemer in de VS, die meer dan 1.600 Pizza Hut- en Wendy’s-restaurants bezit – heeft woensdag hoofdstuk 11 faillissementsbescherming aangevraagd.
• De franchisenemer gaf de schuld van zijn financiële problemen aan de slechte prestaties van Pizza Hut, evenals aanhoudende strijd in de hele sector, zoals stijgend minimumloon en volatiele ingrediëntkosten.
• De pandemie van het coronavirus hielp de verkoop bij NPC’s Pizza Hut-restaurants te stimuleren, maar droeg ook bij aan verstoring en vereiste dure nieuwe veiligheidsmaatregelen.
• Bezoek de homepage van Business Insider voor meer verhalen.

De grootste franchisenemer in de VS vroeg faillissement aan.

Op woensdag, NPC International – een bedrijf dat meer dan 1.200 Pizza Hut en bijna 400 Wendy’s restaurants bezit en exploiteert – vroeg Chapter 11 bescherming aan bij de Texas Southern Bankruptcy Court.

NPC heeft de afgelopen jaren financieel geworsteld, voor een groot deel vanwege de prestaties van zijn 1.227 Pizza Hut restaurants, die ongeveer 20% van alle Amerikaanse locaties van de keten vormen, volgens de indiening van het bedrijf. Pizza Hut heeft moeite gehad om de omzet in het hele systeem te laten groeien, terwijl rivalen zoals Domino’s en Papa John’s zijn opgebloeid.

“De verslechterende merkherkenning is verder verergerd door verminderde menu-innovatie en het ontbreken van een duidelijke langetermijnstrategie door de Pizza Hut-franchisegever om de merkproblemen aan te pakken om een duidelijke en gedifferentieerde identiteit te bieden,” zei de indiening.

De coronavirus pandemie “zorgde onverwacht voor enige verlichting” voor NPC, omdat Wendy’s franchisenemers concessies aanbood, en Pizza Hut de omzet zag groeien omdat klanten meer bezorging bestelden.

De nieuwe veiligheidsmaatregelen zijn echter duur geweest, wat het bedrijf ongeveer $ 750.000 per maand kost. NPC zei in de indiening dat de verkoop van Pizza Hut opnieuw daalde en dat de pandemie heeft bijgedragen aan problemen op langere termijn, zoals stijgende arbeidskosten en de beschikbaarheid van ingrediënten, waaronder vers rundvlees.

De restaurantsector worstelt te midden van de pandemie

De faillissementsaanvraag betekent niet dat NPC Pizza Hut of Wendy’s locaties zal sluiten. In plaats daarvan probeert NPC de schulden te verminderen, waaronder plannen om een aantal van zijn restaurants te verkopen.

Pizza Hut zei in een verklaring dat NPC’s indiening “verwacht” was en dat de keten het zag als “een kans om een betere toekomst te creëren voor NPC’s Pizza Hut-restaurants.”

“Terwijl NPC dit proces doorloopt, ondersteunen we een uitkomst die resulteert in een organisatie met een lager, duurzamer schuldniveau, eigendomsfocus op operationele uitmuntendheid en een hoger niveau van restaurantinvesteringen,” zei de verklaring. “Deze veranderingen zullen de Pizza Hut-restaurants van NPC helpen hetzelfde momentum te genereren dat we in de hele Pizza Hut-activiteiten in de VS zien en de algehele gezondheid en prestaties van het hele systeem op de lange termijn versterken.”

Hoewel ketens beter gepositioneerd zijn geweest tijdens de coronaviruspandemie dan onafhankelijke restaurants, zijn ze ook hard getroffen omdat mensen hun eetgewoonten radicaal hebben veranderd.

Ketens waaronder Starbucks, IHOP, en Denny’s hebben plannen aangekondigd om meer dan 900 locaties te sluiten vanwege de pandemie, Irene Jiang van Business Insider meldde. Talloze individuele franchisenemers hebben faillissement aangevraagd nu de verkoop van restaurants keldert.

“Elke franchisenemer is een klein bedrijf, en ze moesten sluiten, en ze zuigen wind,” Roger Lipton, een investeerder in de restaurantindustrie, vertelde Business Insider in mei. “Ze bloeden.”