Grote uitvindingen zijn het resultaat van voortdurende inspanningen van die grote geesten die hun plannen in daden omzetten. Het antwoordapparaat was een van die grote uitvindingen die het publiek de mogelijkheid bood om berichten op te nemen zonder ze te beantwoorden, tientallen jaren vóór de uitvinding van de smartphone. Het ontwerp van het antwoordapparaat was een teamprestatie van verschillende onderzoekers die de telecomindustrie veranderden.

De technologie van het antwoordapparaat werd voor het eerst “Telegraphone” genoemd, en dateert uit 1898, bedacht door een Deense uitvinder genaamd Valdemar Poulsen. Hij gebruikte technologie die magnetische geluidsopname en weergave bevorderde.

Later in 1935 vond Willy Muller het eerste automatische antwoordapparaat uit, dat vrij populair werd. Helaas was het antwoordapparaat, gezien de toen beschikbare technologie, een meter hoog en verre van draagbaar.

Omstreeks dezelfde periode, met name in 1936, introduceerde een Zwitsers bedrijf zijn eerste versie van het antwoordapparaat, de “Isophone”, die werd gebruikt in zakenkantoren en in de telecommunicatie-industrie. Het was geen lang leven beschoren vanwege het grote formaat en het hoge prijskaartje.

De Verenigde Staten bleven niet ver achter, want zij hadden de eerste versie van commerciële antwoordapparaten geïntroduceerd, “Tel-Magnet.” In tegenstelling tot de conventie werd het geen hit vanwege de prijs.

In 1960 introduceerde Dr. Kazuo Hashimoto de “Ansaphone”, die in die periode een doorbraak betekende. De tot dan toe geproduceerde antwoordapparaten waren niet draagbaar praktisch en kwamen met belachelijke rijst. Hashimoto vond een compact en hoogtechnologisch toestel uit dat het stigma rond de antwoordapparaten doorbrak.

Het was in het begin van de jaren 1970, met de ontdekking van micro-elektronica die veel goedkoper werd, dat de antwoordapparaatindustrie deed opleven. Het werd betaalbaarder, handiger en gesofisticeerder met meer mogelijkheden. Phone Mate werd in 1971 geïntroduceerd om tegemoet te komen aan de consumenten thuis en had de extra functie om meer dan twintig berichten op te nemen die konden worden beluisterd via de duidelijkheid en privacy van een hoofdtelefoon. Naarmate de jaren vorderden door het decennium, werden de antwoordapparaten alleen maar populairder en lagere en handige prijzen.

Tientallen jaren lang floreerde dit product onder alle huishoudens, maar zoals elke uitvinding, was het langzaam verouderd geraakt met de komst van mobiele telefoons en de creatie van voicemail die geavanceerder en handiger was. De voicemail was de opstap naar de digitale geluidsopname die meer helderheid, meer functies, en vooruitgang met betrekking tot alle aspecten bood.

• antwoordapparaat
• antwoordapparaat
• zoals