Krijgt u een nieuwe VR-headset voor de feestdagen? Dompel jezelf onder in deze VR-muziekvideo’s.

De afgelopen twee jaar zijn zwaar geweest voor de VR-industrie — wat, op zijn manier, een groot deel van de reden is dat de industrie volwassen aan het worden is. Bij gebrek aan flitsende investeringen en hype cash-ins, begint de gemeenschap zich te concentreren op wat de werkelijke waardepropositie van virtual reality is op een brede schaal. Aan de interactieve kant bewezen breakouts als Beat Saber, Where Thoughts Go en Wolves in the Walls allemaal – op hun eigen manier – dat de nadruk op intimiteit en mensgericht design nieuwe richtpunten zijn voor het medium. Met meer zichtbare distributiekanalen, waaronder YouTube, stapte cinematografische VR dit jaar volledig in zijn eigen.

Een blik op de 360 VR Video Professionals-groep laat zien dat, terwijl we naar 2019 schuiven, we veel minder brede gesprekken zien en veel meer diepgaande technische gesprekken over het produceren van het slimste, helderste, hoogste kwaliteitswerk. Hoewel we misschien nog steeds niet het soort bliksemsnelle mainstream-adoptiegetallen zien die in 2015/16 werden aangekondigd, zijn de makers achter de schermen hard aan het werk om het ambacht te verfijnen, zodat wanneer grote ontwikkelingen de belangstelling van de consument aanwakkeren (zie: Oculus Quest), er genoeg eersteklas video-inhoud beschikbaar zal zijn naast de games en apps.

In het bijzonder blijft de vorm van de VR-muziekvideo groeien en evolueren. Sommige tonen een diepere verfijning van de filmische muziekvideo (“Life Support,” “Unraveled”), anderen bieden interactieve mogelijkheden die hen als een geheel nieuwe vorm van “muziekvideo” gieten (Lambchild Superstar, Chorus) en anderen gebruiken VR nog steeds als een hulpmiddel om 2D mixed reality-video’s te maken (“Virtual Insanity,” “Starlight”). Ondertussen heeft Google het voortouw genomen rond het VR180-formaat, waarbij makers het immersieve formaat tot de helft inperken. Dit heeft 2D-makers verwelkomd tot het medium via lagere toetredingsdrempels (180 filmmaken en 2D filmmaken vertonen minder verschillen) met het extra voordeel dat ze de bestandsgrootte kunnen halveren, waardoor de mogelijkheid ontstaat om stereoscopische video’s te produceren zonder enkele van de hindernissen die gepaard gaan met 360.

Met dat gezegd, laten we een kijkje nemen naar de top VR-muziekvideo’s van 2018.

Taryn Southern – Life Support

Dit jaar deed Taryn Southern iets monumentaals: ze produceerde een album met behulp van Amper, een AI-muziekcompositie-tool. Zelf een vroege aanhanger van VR, verdubbelde ze het toekomstgerichte aspect van haar werk door VR-muziekvideo’s te produceren – waaronder “Life Support”. Met animatie van XR-kunstenaar Danny Bittman, is “Life Support” een visceraal onderzoek naar hoe onze obsessie met (en verslaving aan) technologie ons verandert; door dieper in onze technologie te pluggen, raken we steeds meer van onszelf afgesloten.

Justice – Chorus

Op Sundance 2017 was Chocolate, gemaakt door Tyler Hurd en geproduceerd door Adam Roger (met Viacom NEXT), een opvallende favoriet. Voor Sundance 2018 bundelde het tweetal zijn krachten met Within — en de handtekeningen van beide partijen zijn zichtbaar in Chorus, een sociale muziekervaring die is ingesteld op het gelijknamige Justice-nummer. Net als Life of Us is Chorus een “multiplayer”-ervaring; in Chorus gaan groepen van maximaal 6 mensen tegelijkertijd de ervaring in — elk als een andere fantastische vrouwelijke krijger. Net als Chocolate — en Old Friend en BUTTS daarvoor — is Hurds kenmerkende stijl niet te missen in Chorus: de levendige kleuren, kinderlijke gebaren en algehele mafheid (zelfs in de meest duistere personages). Hurd ontwikkelde zelfs een eigen poppenspel in Unity, zodat alle niet-avatar personages in de ervaring zijn eigen levensechte dansbewegingen laten zien. Het resultaat is een diep menselijke ervaring in de digitale omgeving – een waarin vrienden en vreemden samen kunnen komen in een gekke, gedeelde muzikale realiteit.

Meer zoals dit op Forbes:

The Top 15 YouTube VR Videos Of 2018

The Best New TV Shows Of 2018

How China’s Largest VR Community, VRCORE, Is Bridging Eastern And Western XR Markets

SAFIA – Starlight

Sutu is een van de beste levende XR-kunstenaars — produceert zijn eigen VR- en AR-werk naast zijn werk met andere kunstenaars in EyeJack, het AR-platform dat hij heeft opgericht. Ondertussen heeft Az Balabanian zich ontpopt als een van de meest vooraanstaande fotogrammetrische kunstenaars in de sector. De combinatie levert een video op waarin tegenstellingen tegenover elkaar staan – de griezelige realiteit van Balabanians 3D-scans wordt gecompenseerd door Sutu’s levendige, sci-fi augmentaties (allemaal met de hand getekend in Tilt Brush) – terwijl we van micro naar macro vorderen. In de video volgen we een rankenstreng van een achterterras naar een overzicht van de stad, waar een buitenaardse aanwezigheid boven ons lijkt te zweven. We duwen in de aanwezigheid en exploderen in een impressionistische, caleidoscopische realiteit – een die een nieuwe relevantie geeft aan het “sterlicht”-symbool. Op een breder niveau laat “Starlight” zien hoe immersieve technologieën (VR art creation tools, fotogrammetrie) kunnen worden gebruikt om unieke 2D video content te produceren via mixed reality (MR).

Poppy – VR180 Experience Series

Dit jaar heeft metamodern wunderkind Poppy samen met Google een serie VR180 experiences uitgebracht — die elk een andere hapklare kijk geven op de synthetische realiteit die VR mogelijk maakt. Hoewel geen enkele expliciet een video voor een individueel nummer is, roept elk nummer een score op die een diepere onderdompeling biedt in de wereld en de persona die Moriah Rose Pereira heeft opgebouwd, zoals in: “My Striped Pants”, “So Close to You”, “Which one is it?”, en “Why is this happening?”

Chase Holfelder – Virtual Insanity (Jamiroquai Cover)

Mixed Reality (MR) is nog steeds een term met vele betekenissen — een daarvan is 2D video gemaakt door het vastleggen binnen VR-omgevingen. Chase Holfelder ging serieus meta met zijn cover van Jamiroquai’s “Virtual Insanity.” Hij werkte samen met VRScout Studios en dook in bekende VR-ervaringen zoals Accounting, Job Simulator, SoundStage en Virtual Rick-ality en maakte muziek van de geluiden die uit verschillende objecten en acties kwamen. Het resultaat is een 2D-video die het vertrouwde gevoel heeft van een gelaagd YouTube-nummer… alleen zijn in dit geval alle componenten virtueel. Voor een diepere blik op hoe de video is gemaakt, bekijk je hier de featurette achter de schermen.

Damian Kulash Jr. (OK Go) – Lambchild Superstar: Making Music in the Menagerie of the Holy Cow

Een ander door Within geproduceerd stuk — dit keer voor OK Go frontman Damian Kulash Jr. — laat een andere kant zien van de interactieve muziekervaring. In Lambchild werken paren deelnemers samen door dieren, robots en magische toestellen te “besturen”, en het resultaat is de productie van een uniek lied uit alle verschillende geluiden. Wired noemde het VR’s “reverse-Rock Band,” wat waarschijnlijk de dichtstbijzijnde manier is om het snijvlak samen te vatten dat het inneemt.

Phantom – Lost

Hoewel de bovenstaande video een cinematische VR-video is, is de volledige Oculus Rift-ervaring in feite interactief; gebruikers op de app ontdekken dat ze hun handen kunnen gebruiken om de ruimte te manipuleren en geluids- en deeltjeseffecten te genereren. Het is een eenvoudige, intuïtieve mechaniek, die je dieper in de hemelse wereld van de video meesleept en je naar het rauwe hart binnen de digitale omgeving trekt. Het samenspel van aquiline en stijve lijnen heeft een synesthetisch effect, dat in harmonie met de stem van zangeres Hanna Toivonen pieken en krullen vertoont. De gecreëerde ruimte is aquatisch, brengt de rand van de melkweg samen met de bodem van de oceaan.

If You Want to ESCAPE with Me…Beat Saber

Beat Saber was het doorbraak VR-spel van 2018, en deze video van SwanVR die het nummer “Escape” speelt — vastgelegd voor mixed reality via LIV — is wat het in eerste instantie op onze radars zette. Als je alle gesyndiceerde video-inhoud meetelt, oogstte deze video views in de 9 cijfers, om nog maar te zwijgen van de resulterende video- en fancultuur die in zijn kielzog ontstond (inclusief “Darth Maul” Beat Saber-video’s). Voor velen was dit spel het laatste duwtje in de rug om een VR rig te kopen — en Swan’s enthousiaste saber kunsten was de kickstart van de rage.

Satin Sheets – Fashion (ESPRIT 空想 Remix)

Ik weet niet hoe ik het anders moet zeggen: deze video voelt aan alsof je in een Sega Dreamcast leeft. Het liedje heeft iets verrukkelijks van de eeuwwisseling, een fluisterzacht, contemplatief nummer dat evenzeer aan de dampesthetiek doet denken als aan FC Kahuna of Air. De juxtapositie van de visuele coda (hier vaag om spoilers te vermijden) met de sonische uptick halverwege is verleidelijk tragisch, en het trage cirkelende perspectief geeft een verrassende gravitas die de instrumentale track dieper contextualiseert.

Imogen Heap op TheWaveVR

Deze ervaring was technisch gezien een holografisch concert — een van een aantal prachtige ervaringen geproduceerd door TheWaveVR, een socialVR kunstplatform waar gebruikers kunnen samenkomen om live muziek te ervaren en samen kunst te maken. Maar van al hun shows, voelt deze het meest spiritueel afgestemd op het videoclip formaat – gegrond door de holografische aanwezigheid van Heap die de ervaring doorkruist. Fans werden ook beloond met een exclusieve remix van “Hide and Seek,” en sommigen meldden een ontmoeting met Heap later in TheWave – waaruit blijkt hoe het medium kan worden gebruikt om bestaande media-formaten en ervaringen te integreren in totaal ongekende manieren.

YAO – Unraveled

Spatiale audio blijft zich een weg banen naar de mainstream – in het bijzonder met de opkomst van de consumentenkoptelefoons uitgerust met directionele en ambient audio. YAO, een componist, geluidsontwerper en kunstenaar van ICTUS Audio, die onlangs is afgestudeerd aan Berklee, brengt een uitzonderlijke mate van vakmanschap naar “Unraveled,” cocooning luisteraars binnen een soundscape die koor, zanger, strijkers, synths omvat – en natuurlijk, begeleidende beelden. De beelden zijn niet direct representatief, maar er is een duidelijke dans tussen onderdrukking en vrijlating, samentrekking en uitbreiding. Het meest opmerkelijke: de richtinggevoeligheid van de muziek is getrouwd met de beelden; waar je je hoofd ook draait, geluid uit die richting wordt “benadrukt en gefilterd,” waardoor een koptelefoon hier een must is.

David Rosen – PalinDRONE 360

Na samengewerkt te hebben aan “Constellations 360,” kwamen componist David Rosen en NewLine Videography samen om een high-concept opvolger te produceren, “PalinDRONE 360.” Ik heb het begrip “Narrative Potential” elders besproken, maar in het kort: VR is een ruimtelijk medium dat vertellers perceptuele mogelijkheden biedt om die ruimte te gebruiken om verhaal te genereren in de geest van de deelnemers. In dit geval maken Rosen en NewLine handig gebruik van narratieve mogelijkheden — geconstrueerd rond het begrip palindroom (een woord dat vooruit en achteruit hetzelfde leest). Kijkers beginnen in een kamer waar alle objecten (inclusief jijzelf) beginnen te zweven. Zelfs als er geen andere mensen aanwezig zijn, is er een escalerend gevoel van angst over deze langzame omkering van de zwaartekracht – vooral wanneer je omhoog kijkt en je realiseert dat het “plafond” eigenlijk de vloer is. Een identieke vloer als degene waar je vanaf zweeft. De duistere synthlijn van het nummer draagt bij aan de langzame kruip – en geeft dit stuk veel meer gewicht dan je zou verwachten in zijn drie korte minuten. Afhankelijk van de voorkeur van de gebruiker, kan een heldere versie van de video hier gevonden worden.

Brendon Small – Icarus 666

Dethklok fans verheugt u, Brendon Small heeft u gezegend met een meeslepende joyride, zelf omschreven als een “heavy metal Space Mountain VR rit met een metal symfonie die uw ruimteschip bestuurt.” Dus riemen vast en maak je klaar. Met visuals gemaakt met behulp van de Tilt Brush toolkit, is de rit vol met levendige beelden; met iets minder dan twee minuten, gaat het voelen veel te kort – dus voel je vrij om te blijven op de rit voor een andere whirl.

Mamma Mia! Here We Go Again – Waterloo

Wilde u ooit in een musical leven? Hier is je kans. Spring in de Mamma Mia! sequel’s vertolking van “Waterloo,” opnieuw gefilmd als een intuïtieve meeslepende ervaring. De actie is gepositioneerd rond de POV van de gebruiker, waarbij zowel het personage als de camerabeweging strategisch worden gebruikt om de aandacht te sturen. Het is zowel eenvoudig als theatraal op de beste manier – laat de personages het werk doen om je van je voeten te vegen.

Voor meer technologie en media-aandacht, volg @JesseDamiani op Twitter.

Disclosure: Chase Holfelder gebruikte de mixed reality studio van VRScout voor de productie van “Virtual Insanity,” waar de auteur Editor-at-Large is. Hij had geen deelname aan de creatie van de video.