In 13 jaar tijd is de prijs van een Hermès Kelly-tas gestegen van $4.800 naar $7.600. En in tien jaar tijd zijn de beroemde Manolo Blahniks van Carrie Bradshaw in prijs gestegen van $485 naar $755.

De kosten van luxegoederen zijn in tien jaar tijd met 60 procent gestegen, volgens het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics. En terwijl veel mensen in de industrie de groeiende kosten van grondstoffen, zoals krokodillenhuid, de schuld geven, zeggen anderen dat ontwerpers de prijzen verhogen puur ‘om hun aantrekkingskracht te vergroten’.

Volgens Business of Fashion is Burberry een modehuis dat in maart toegaf dat het de prijzen zou verhogen om nieuwe, rijkere klanten aan te trekken die op zoek zijn naar meer ‘exclusieve’ producten.

Voor sommige merken is het feit dat zij rekening moeten houden met seizoensgebonden afprijzingen een andere factor die de detailhandelskosten doet stijgen.

‘Merkontwerpers die herhaaldelijk in de uitverkoop gaan, kunnen uiteindelijk gedwongen worden hun prijzen kunstmatig op te drijven om de margedruk tegen te gaan’, aldus Matthew Walker, chief executive van Creatures of the Wind en voormalig president van The Row.

Terwijl sommige luxemerken, zoals Hermes en Louis Vuitton, niet afprijzen, doen veel merken dat wel. Prada, Alexander Wang, Isabel Marant en zelfs Celine zal afprijzen ‘vorig seizoen’ product om voorraad op te ruimen.

De New Yorkse retailconsultant Robert Burke merkte op: De grootste angst van een merk is om dingen te moeten afprijzen.’

Vervaren shoppers weten dat drie maanden na de eerste levering van een nieuw product, retailers tot 70 procent korting zullen geven, waardoor doelbewust exclusieve en vaak ontoegankelijke $ 1400 stiletto’s veel ‘schappelijker’ worden voor $ 300.

‘Mensen die echt aan de top van de mode staan, kopen misschien voor het seizoen, maar veel mensen wachten op de kortingen’, zegt journaliste Ellen Ruppel Shell, auteur van Cheap: The High Cost of Discount Culture.

‘If demand is there, brands will continue to move up’

Maar de snel stijgende prijzen van designerproducten kunnen ook worden toegeschreven aan het feit dat er meer mensen zijn die zich de hoge kosten kunnen veroorloven.

Het aantal vermogende particulieren in de wereld steeg in 2012 met 9,2 procent tot 12 miljoen mensen, volgens een rapport van Capgemini, een management consultancy.

Er wonen meer vermogende particulieren in Noord-Amerika dan waar ook ter wereld (3,73 miljoen mensen, een stijging van 11,5 procent op jaarbasis), maar het aantal vermogende particulieren in de regio Azië-Pacific steeg in dezelfde periode tot 3,68 miljoen.

‘Dit zijn mensen die hun jets laten uitrusten met Hermès leer en Loro Piana vicuna. Als de vraag er is, zullen de merken blijven stijgen,’ zei de heer Burke.

De e-commercesite Net-a-Porter heeft momenteel meer dan 100 paar schoenen van meer dan $ 1.000, en twee paar Christian Louboutins van meer dan $ 6.000.

En terwijl de inflatie in de VS de consumentenprijsindex in tien jaar tijd met 27 procent heeft doen stijgen, volgens het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics, is de prijs van luxegoederen met 60 procent gestegen.

“De vraag is, hoe hoog is hoog?” vroeg de heer Burke.