Atacama-woestijn

Een woestijn is per definitie een heet gebied waar het heel weinig regent – niet meer dan 200 mm per jaar, en waar de temperatuur overdag kan oplopen tot 55°C. ’s Nachts koelt het er af, soms zelfs tot onder 0°C. s Nachts koelen woestijnen af, soms zelfs tot onder 0°C. De meeste woestijnen liggen tussen 15° en 35° ten noorden en ten zuiden van de evenaar. Ze zijn ontstaan door lucht die opstijgt boven de evenaar en neerkomt boven de Kreeftskeerkring en de Steenbokskeerkring. Over de hele wereld ligt ongeveer 20% van de woestijnen in deze gebieden.

Hoe gebeurt dit?

1. Land boven de evenaar wordt zeer heet omdat de zonnestralen de evenaar raken onder een directe hoek tussen 23°NB en 23°ZB breedtegraad. De hete en natte lucht stijgt op en het regent veel in deze gebieden.
2. De lucht koelt af en beweegt naar het noorden en zuiden als het droger wordt.
3. De koele en droge lucht, zakt naar de grond over de Kreeftskeerkring in het noorden, en de Steenbokskeerkring in het zuiden, waardoor hoge druk ontstaat (“zonnig weer”).
4. En dan weer beweegt warme lucht aan de oppervlakte terug naar de evenaar waardoor de lucht stijgt. Deze bewegende luchtmassa’s worden passaatwinden genoemd. Als de stijgende lucht afkoelt, ontwikkelen zich wolken en regen. De resulterende wolken- en regenbanden in de buurt van de evenaar creëren tropische omstandigheden.

Maar… wat maakt de Atacama-woestijn in Chili droger dan andere woestijnen?

Wel, de koude Humboldt-stroming, die noordwaarts langs de Chileense kust stroomt, creëert een sterke inversielaag. De koude, vochtige lucht die door de zee wordt geproduceerd, blijft langs de kustlijn hangen door het effect van de warme luchtmassa’s van het continent, waardoor niet alleen het vocht in de lucht wordt verminderd, maar ook in het binnenland bijna 350 dagen heldere lucht wordt gecreëerd.

Ook moeten we bedenken dat de Atacama-woestijn zich op grote hoogte bevindt, boven 2500 meter boven zeeniveau. Dit feit draagt bij tot lage droogtetemperaturen en een zeer lage luchtvochtigheid (ongeveer 10%).

Inversielaageffect, veroorzaakt door de koude Humboldtstroom
langs de kust van Chili-Noord

Een andere belangrijke reden is dat het Andesgebergte langs de Atacama-woestijn loopt en als een formidabele natuurlijke barrière tegen het vocht van de Amazone fungeert;
het regenschaduweffect. Dit is een droog gebied aan de kant van een bergketen die beschermd is tegen de heersende winden; de winden die het meest voorkomen op een bepaalde plaats op aarde. Deze beschermde zijden worden ook wel de lijzijde of de benedenwindse zijde genoemd.

De heersende winden voeren lucht in de richting van het gebergte. Als de lucht stijgt, koelt deze af, condenseert waterdamp en vormen zich wolken. Aan deze kant van de bergen, de loefzijde genoemd, valt neerslag in de vorm van regen of sneeuw. De bovenwindse kant van een gebergte is vochtig en weelderig door deze neerslag. Zodra de lucht het gebergte passeert, stroomt hij langs de andere kant naar beneden, warmt op en droogt uit. Deze droge lucht veroorzaakt een regenschaduw. Land in een regenschaduw is doorgaans erg droog en ontvangt veel minder neerslag en wolken, waardoor woestijnachtige omstandigheden ontstaan aan de lijzijde van het gebergte.

Nergens anders op aarde komen deze klimatologische kenmerken samen zoals in Atacama.

Permaculture Design Certificate (PDC) Course

We zijn verheugd om een volledige PDC aan te bieden tussen 23 november – 7 december, 2013, in deze verbazingwekkende en nog ongerepte hoek op aarde. De PDC wordt gehouden in:

Atacama Loft faciliteiten in San Pedro de Atacama, Tweede Región van Chili.

De cursus wordt zowel in het Spaans als in het Engels gegeven door PRI geaccrediteerd docent, Grifen Hope.

Vind hier meer informatie: