Door jmullerwashingtonsyndicate op 27 april 2011, The Washington Syndicate.

>>>Lees origineel artikel.

Ondanks de bezorgdheid dat het gebouw niet op tijd klaar zou zijn voor het feest en ondanks een stadsinspecteur die het pand vorige maand “structureel onveilig” verklaarde, sloten meer dan driehonderd DCPL-supporters zich aan bij leiders van de ontwikkelings- en behoudsgemeenschap van de stad om de voormalige bakkerij te vieren. Volgens de monumentenbond is het gebouw al 25 jaar niet meer in gebruik.

“Douglas Development heeft er hard aan gewerkt om de ruimte klaar te krijgen voor het evenement. Vier weken lang hebben ze een balk, gaten in de vloer en waterschade gerepareerd,” zegt Rebecca Miller, DCPL’s Executive Director.

“Ik dacht dat ze misschien wel helmen zouden uitdelen,” zei Audra, een nieuw DCPL-lid dat lid werd na het zien van een recente advertentie op Groupon en van plan is om meer betrokken te raken bij de inspanningen van de stad voor het behoud na bijna 15 jaar in de stad te zijn geweest.

In navolging van de bekende “Builds Strong Bodies 12 Ways” slogan van Wonder Bread, heeft de preservation league in de twee belangrijkste kamers van de eerste verdieping de muren beschilderd met de 12 manieren waarop monumentenzorg sterke steden bouwt: het versterken van economische ontwikkeling, het bevorderen van duurzaamheid, het bevorderen van toerisme en partnerschappen, het versterken van cultuur, het opbouwen van een gemeenschap, het aanmoedigen van betrokkenheid van burgers, het verhogen van vastgoedwaarden, het bieden van een gevoel van plaats, het produceren van lokale belastingen en inkomsten, het opleiden van huidige en toekomstige generaties en het creëren van banen.

“Het is belangrijk dat iedereen begrijpt dat monumentenzorg meer is dan alleen de binnenstad. Het is in de hele stad, en elke buurt is uniek,” zegt Miller.

Opgericht in 1971 als “Don’t Tear It Down,” DCPL organiseert haar jaarlijkse gala elk jaar in een slapend stadsgebouw, pakhuis, theater of andere locatie. Er werd openlijk gediscussieerd en verwacht door de gala-gangers dat het feest volgend jaar zal worden gehouden in het ondergrondse trolleystation van Dupont Circle, dat de afgelopen jaren de aandacht heeft getrokken van lokale kunstenaars. “We hebben nog niet eens nagedacht over het feest van volgend jaar – vraag me dat in september,” zei Miller.

Geschiedenis van de Wonder Brood Fabriek

De Wonder Brood Fabriek (White Cross Bakery) is een complex van zeven industriële gebouwen voltooid tussen 1913 en 1936. Opgericht door Peter Dorsch, werd de White Cross Bakery in 1936 gekocht door de Continental Baking Company. De Continental Baking Company begon in 1924 met de aankoop van bakkerijen in Washington. Toen Continental eigenaar was van 641 S Street produceerden ze Wonder Bread en Hostess Cakes.

Volgens Streets of Washington, “werd het oudste gedeelte van het gebouw in 1913 gebouwd als uitbreiding op een bestaande bakkerij van Peter M. Dorsch (1878-1959) op 1811 7th Street NW. Dorsch had eerder met zijn jongere broers in bakkerijen gewerkt op verschillende locaties in D.C., waaronder K Street in Southwest, Virginia Avenue, en Georgetown, voordat hij zich vestigde op de locatie boven 7th Street voor zijn eigen zaak. Hij werd geboren in D.C. en was de zoon van een Beierse immigrant, Michael Dorsch, die in de jaren 1870 naar Washington was gekomen en geïmporteerde Duitse levensmiddelen verkocht voordat hij een restaurant opende op 7th Street.”

Douglas Development Corporation, sinds 1985 geleid door Douglas Jemal, de regerende, maar soms ook controversiële, teflon ontwikkelingsmagnaat van de stad, is momenteel eigenaar van het pand. Uit een onderzoek van de eigendomsregisters van de stad blijkt dat het eigendom in oktober 1997 werd gekocht. Het wordt momenteel door de stad getaxeerd op 6.810.580 dollar. Volgens het programma van vanavond wordt het pand “momenteel op de markt gebracht voor aangepast hergebruik”, wat volgens talrijke mensen met wie ik sprak en een verslag van afgelopen herfst in de City Paper erop wijst dat er appartementen komen, maar er lijkt geen onmiddellijk tijdschema of plannen te zijn.

De langverwachte ontwikkeling van de noordwestelijke hoek van 7th & S Street is nu eindelijk aan de gang met Progression Place, dat kantoren, flats en winkels plant. Bouwteams zijn gestaag aan het werk sinds december en hebben nu bijna de fundering uitgegraven en veilig gesteld. Als dit project huurders begint te krijgen, zou dat alleen maar de wens en het vermogen versterken om financiering te krijgen voor het terrein van de Wonder Broodfabriek voor soortgelijke doeleinden als Progression Place of strikt residentiële eenheden met commerciële op de eerste verdieping.

Herinneringen aan de Wonder Broodfabriek

“Toen ik als kind de tram naar het Griffith Stadion nam vanuit mijn NE-buurt, wist je dat je in de buurt kwam als je het brood en de bakkerijen begon te ruiken. Je kon je ogen sluiten en weten wanneer je binnen drie blokken was,” zei Dr. Sandy Berk, die opviel door zijn witte overhemd en jasje versierd met dezelfde kleine driekleurige cirkels die een brood van Wonder Bread markeren.

“DC stond niet bekend als een industriële stad. Dit gebouw is een voorbeeld van een van de weinige voorbeelden uit het begin van de 20e eeuw midden in een woonwijk,” aldus Howard Berger, een voormalig DCPL trustee en huidig architectuurhistoricus.

“Dit is echt een geweldig en sterk bouwwerk. Je ziet dit type of gietijzeren werk niet meer,” zei Wilford Williams, een lid van het grote beveiligingsteam dat de ingangen van de fabriek beschermde en door bijna iedereen die langsliep op straat werd gevraagd wat er binnen aan de hand was.

“Toen het sloot was het een trieste gebeurtenis. Veel mensen waren van hen afhankelijk. Wonder Brood is altijd een nummer één verkoper geweest. Het verslaat Sunbeam en reuzenmerk. Je weet dat Wonder Bread de beste sandwich maakt en hun prijzen zijn redelijk,” zei Williams.

Aan een tafel spraken Eric Wingerter, 6th & S Street NW, en Martin Multon (de 39ste burger die onlangs door de Capitol Police werd gearresteerd), 5th & P Street NW, over hun herinneringen van jaren geleden van opgewonden te zijn als er een restaurant zou openen op 14th Street NW. Ze waren het erover eens dat het de buurt nog steeds ontbreekt aan een verscheidenheid aan eetgelegenheden en zouden graag zien dat een restaurant werd opgenomen in toekomstige ontwikkelingsplannen.

“Het is geweldig om hier te zijn en het levendig te hebben. Al te veel jaren is dit een mijlpaal in de buurt om de verkeerde redenen,” zei Wingerter.