Algemeen wordt aangenomen dat de gebroeders Wright het vliegtuig hebben uitgevonden. Er zijn echter verschillende tegenstrijdige beweringen die het moeilijk maken om vast te stellen of zij werkelijk de eersten waren die een motorvlucht uitvoerden die zwaarder was dan lucht. Ongeacht deze beweringen, was de Wright Flyer het eerste gepatenteerde vliegtuig. Orville en Wilbur Wright voerden in het eerste decennium van de 20e eeuw nog meer experimenten uit, die onmisbaar zouden blijken voor de ontwikkeling van het vliegtuig. Hoewel we misschien nooit zullen weten of er vóór de Wrights iemand heeft gevlogen, lijdt het geen twijfel dat zij een belangrijke bijdrage hebben geleverd aan de geschiedenis van de luchtvaart.

Geschiedenis van de Dag van de Gebroeders Wright

Op 24 september 1959 verklaarde president Dwight D. Eisenhower de verjaardag van de eerste vlucht van de Wright Flyer in 1903 tot een officiële feestdag (het is een herdenkingsdag op regeringskalenders, maar technisch gezien geen regeringsfeestdag). Het is sindsdien jaarlijks waargenomen, zowel ter ere van de baanbrekende experimenten van de Wrights als om aandacht te besteden aan de geschiedenis van de luchtvaarttechnologieën.

Hoe Wright Brothers’ Day te vieren

Elk jaar maakt de Amerikaanse president een proclamatie, waarin hij Amerikanen uitnodigt om Wright Brothers Day te vieren met activiteiten en ceremonies. Tot de officiële plechtigheden behoren het jaarlijkse Wright Brothers Dinner in Washington D.C., waar de Wright Brothers Memorial Trophy wordt uitgereikt, alsmede vieringen in Kitty Hawk, North Carolina, waar de Wright Flyer zijn eerste vlucht maakte, en in Dayton, Ohio, de geboortestad van de gebroeders Wright. Andere activiteiten omvatten diverse lunches ter ere van de gebroeders Wright, schoolactiviteiten gericht op de luchtvaart, en excursies naar luchtvaartmusea.

Hoewel we vandaag de dag naar foto’s van de ouderwetse Wright Flyer kunnen kijken, is het belangrijk om te onthouden dat het in 1903 eigenlijk het neusje van de zalm was op het gebied van luchtvaarttechnologie. Als je Wright Brothers Day wilt vieren, kun je naar een luchtvaartmuseum gaan, vliegtuigen gaan spotten op een lokale luchthaven, of zelfs een vlucht nemen. Veel kleinere vliegvelden in het hele land bieden vlieginstructies aan als je dat wilt leren. Je kunt ook gewoon gaan voor een ander soort vliegervaring in een klein vliegtuig dan wat je zou krijgen in een commerciële jet. Tegenwoordig worden drones ook steeds populairder. Terwijl de Wrights pioniers waren in bemande vluchten, kan het leren vliegen met een drone ook een perfecte manier zijn om in de voorhoede van de luchtvaart te komen.