Vraag: moeten wij kunstenaars watermerken plaatsen op elke foto die we online plaatsen om ons copyright te beschermen? Moet ik me zorgen maken dat mijn foto’s gestolen worden? Moet ik alleen kleine foto’s plaatsen? Moeten we overal copyright-vermeldingen op plaatsen? Hebben we eigenlijk nog wel het auteursrecht op de foto’s als we ze online plaatsen?

Schrikwekkende verhalen over diefstal

We hebben allemaal de enge verhalen gehoord van de “fotograaf” die andermans foto’s van Instagram heeft gehaald en ze voor tienduizenden dollars heeft verkocht. En ik heb genoeg verhalen gehoord over het werk van kunstenaars dat is gekopieerd en verkocht door massaproductie-schilderijenbedrijven in het Verre Oosten. Er zijn grimmige grappen onder kunstenaars die elkaar uitdagen om erachter te komen of ze op de lijsten met kopiisten zijn ‘beland’. Zelfs uitgevers van boeken hebben soms het lef om iemands schilderij van het internet te plukken en het op de omslag van een roman te plakken zonder toestemming te vragen, laat staan te betalen. Schending van het auteursrecht is reëel en we moeten onszelf beschermen, nietwaar?

Image-heavy Websites

De meeste kunstenaars hebben tegenwoordig een image-heavy website en dat zouden ze ook moeten hebben. Het is een geweldige en goedkope manier om je werk op een mooie manier te presenteren, in je eigen stijl, of je nu een galerie-presentatie in de echte wereld hebt of niet. Maar is het wel veilig om je kunst op het internet te zetten? Zet je het niet voor iedereen zomaar weg?

Je hebt automatisch auteursrecht

Gelukkig zijn we beschermd. In de meeste westerse landen, voor zover ik weet (ik ben geen jurist!), ontstaat het auteursrecht automatisch als je je kunstwerk maakt. Je hoeft er niets voor te doen, je hoeft het niet eens te registreren. Het is er gewoon, het is van jou. Als iemand uw foto neemt en deze voor commerciële doeleinden gebruikt (d.w.z. er geld aan verdient), kunt u waarschijnlijk een proces aanspannen. Natuurlijk zijn sommige zaken complex van aard en daarom is dit artikel slechts wat algemeen advies van een collega-kunstenaar. Vraag bij twijfel altijd om juridisch advies.

Images on the internet are not a free for all

Should we Protect our Work?

Maar zelfs als je foto’s niet worden gestolen door grote uitgevers of enorme verffabrieken in verre landen, moet je je foto’s online wel beschermen? Moet je er enorme watermerken overheen pleisteren, zodat niemand je werk kan reproduceren of kopiëren?

Ik geloof niet dat daar regels voor zijn. Er is geen wet die zegt of u wel of geen copyright of watermerken op uw afbeeldingen moet zetten. Het is helemaal aan u. U bezit immers het auteursrecht op uw foto’s, of u nu een mededeling plaatst of niet.

Social Media Small Print

Soms zie je op social media mededelingen rondgaan waarin staat dat wij, gebruikers, Facebook of Twitter de rechten hebben gegeven op al onze foto’s en dat ze ermee kunnen doen wat ze willen. De meeste van deze berichten zijn afkomstig van mensen die niet hebben begrepen dat de kleine lettertjes waarnaar zij verwijzen, inhouden dat u Twitter en Facebook toestemming geeft om uw foto’s op hun sociale mediasites te “hosten”. Zonder uw toestemming kunt u hun sites niet gebruiken om uw foto’s te delen met uw vrienden en volgers.

Op de meeste sociale media kunt u uw inhoud op elk gewenst moment verwijderen. Wees u er echter van bewust dat veel online forums niet over een dergelijke functionaliteit beschikken. Afbeeldingen die daar worden geplaatst, kunnen vaak niet meer worden verwijderd (evenmin als posts of threads), tenzij u een moderator ervan kunt overtuigen dit te doen. Afbeeldingen zijn en zullen altijd van dergelijke forums worden gehaald, dus het is goed om voorzichtig te zijn met wat we plaatsen.

Moeten we watermerken op onze afbeeldingen zetten?

Als u niet wilt dat uw foto’s door andere mensen worden gebruikt, is het volgens mij een verstandig idee om een klein watermerk op uw afbeeldingen te zetten. Een watermerk of logo zal mensen herinneren aan het reeds bestaande feit dat zij uw beelden niet kunnen gebruiken zonder toestemming te vragen. Er is geen officiële noodzaak voor een watermerk of logo, maar mensen lijken het snel te vergeten wanneer ze op jacht zijn naar de juiste foto. Als uw foto toch op vreemde online plaatsen terecht komt dan zal een logo of watermerk de mensen er op zijn minst op wijzen dat het niet van hen is.

Hoe groot moet het watermerk zijn?

Het belangrijkste doel van het online zetten van uw foto’s is om ze te delen met uw vrienden, volgers en de wereld. U wilt met uw spullen pronken, nietwaar? Dus er watermerken overheen plakken op zo’n manier dat je het kunstwerk niet meer kunt zien lijkt zinloos. Als het de afbeelding verpest, pronkt u niet op de beste manier met uw werk. Watermerken moeten zichtbaar zijn, maar niet afleiden van de hoofdafbeelding.

Hoe groot moeten de afbeeldingen zijn?

Soms hoor je aanbevelingen dat je alleen kleine afbeeldingen online moet zetten uit angst voor diefstal. Laten we zeggen niet meer dan 500 pixels breed. Dergelijke afbeeldingen kunnen door dieven onmogelijk worden gekopieerd of gereproduceerd, omdat ze onscherp worden wanneer ze worden uitvergroot. Hoewel dit allemaal waar is, denk ik dat we niet moeten vergeten waarom we onze foto’s online zetten. We willen pronken met onze spullen! En een piepkleine afbeelding is meestal niet echt een wow-factor voor een website.

Veel bekende kunstenaars en galeries hebben grote, zelfs schermvullende afbeeldingen op hun websites, die ons een echt wow-effect geven waardoor we verder willen kijken. Een website met piepkleine afbeeldingen laat een bezoeker niet zien wat je te bieden hebt. Maar hou er wel rekening mee dat grote afbeeldingsbestanden een website vertragen. Houd de bestandsgrootte van uw afbeeldingen klein en optimaliseer ze op de juiste manier. Hoewel niemand iets heeft aan kleine thumbnails, moet je je afbeeldingen ook niet groter maken dan nodig.

Maak je website in de eerste plaats voor je fans en geef ze een wow-factor

Rechter muisklik

Sommige websites hebben de ‘rechter muisklik’ uitgeschakeld in de hoop mensen ervan te weerhouden hun afbeeldingen op hun eigen computer op te slaan (als je met de rechter muisknop klikt, krijg je de optie ‘afbeelding opslaan als’). Als u dit belangrijk vindt kunt u proberen dit ook aan uw website toe te voegen. Ik geloof dat het mij geen financiële of juridische schade berokkent als mensen mijn foto’s opslaan op hun computer om ervan te genieten. In feite heb ik een enorme map op mijn computer vol met afbeeldingen die ik mooi vind. Ik zie dus geen reden om de ‘rechtsklik’ uit te schakelen. Het risico dat iemand iets stouts doet met mijn foto’s is erg klein en het lijkt me overdreven voorzichtig om anderen te verbieden ervan te genieten. Wie iets ondeugends met mijn foto’s wil doen, vindt toch al gauw een manier om de ‘rechtermuisknop’ te omzeilen.

Wat ik doe

Ik watermerk niet al mijn foto’s, moet ik toegeven. Instagram heeft die functie niet, bijvoorbeeld, hoewel er manieren zijn om het voor elkaar te krijgen als je het echt zou willen. Vaak heeft een snelle telefoonfoto die op Facebook wordt geplaatst ook geen watermerk. Maar ik streef ernaar om op de meeste van mijn foto’s een watermerk te zetten, bescheiden in een hoekje als een stille herinnering aan mijn auteursrecht. Er zijn te veel mensen die naïef denken dat alle foto’s op het internet voor het grijpen liggen, dus het kan geen kwaad om hen op een vriendelijke manier te herinneren aan mijn rechten. Ik maak me niet al te veel zorgen dat mijn foto’s gestolen worden. Uiteindelijk is een gestolen foto alleen een probleem als de dief er geld of roem aan verdient en de leugen viert.

My Two Cents

Diefstal van foto’s komt voor. Vaak door onschuldige maar naïeve mensen die denken dat het ok is. Een simpele beleefde herinnering is meestal voldoende en lost het probleem op. Soms vind je rare mensen die doen alsof een van uw foto’s eigenlijk hun creatie is. Zulke mensen zijn er gelukkig niet veel. Ik heb ooit een beginnende kunstenaar gevonden die een van mijn schilderijen kopieerde (in verf) en het op haar blog plaatste. Ze deed het om te oefenen en ik was gevleid. Ze was duidelijk niet van plan om er geld mee te verdienen of er iets anders mee te doen. Ze was gewoon aan het kopiëren om te leren. Er zijn ook ernstiger gevallen waarin grof geld wordt verdiend met het gebruik van andermans foto’s. Het is duidelijk dat die situaties sterke brieven en de inschakeling van advocaten vereisen.

Ik zou zeggen, maar ik ben geen advocaat dus neem dit advies voor wat het is, maak je website en social media beelden zo mooi mogelijk. Zorg ervoor dat uw schilderijen goed worden weergegeven. Ik zou aanraden om een klein logo of watermerk in een hoek te plaatsen die de afbeelding niet verpest maar mensen meteen laat weten wie het gemaakt heeft. Een copyright-vermelding op uw website, ergens in de footer bijvoorbeeld, kan ook helpen als geheugensteuntje. Maar eerst en vooral: zorg dat uw site er goed uitziet. Geef oplichters geen gemakkelijke kans met megabyte-grote afbeeldingen, maar bouw uw site op zodat uw fans ervan kunnen genieten.

U bezit het auteursrecht van uw online foto’s. Er is geen wettelijke verplichting voor een copyright-vermelding, maar het kan helpen als een vriendelijke herinnering dat mensen altijd toestemming moeten vragen als ze ze willen gebruiken.

Nuttige links: