De winter kan een opluchting zijn voor veel boeren, die de broodnodige rust na een lang groeiseizoen verwelkomen, maar het kan ook een beproevende periode zijn. Vriestemperaturen, sneeuw, ijzel en ijs kunnen een ravage aanrichten op uw land, huis, bijgebouwen en dieren, en ervoor zorgen dat u zich geïsoleerd voelt van de rest van uw gemeenschap. Toch hoeft niet alles verloren te gaan tijdens het koude seizoen. Hier zijn enkele manieren om te overleven tot de dooi intreedt.

1. Bedek planten en gebruik bedekkingsgewassen

U zult misschien verbaasd zijn hoe lang uw herfsttuin daar kan hangen met een beetje rijbedekking. Dit materiaal is ontworpen om de kou van de planten weg te houden en warmte om hen heen te houden, en het komt in een verscheidenheid van dikten. In echt koude periodes, plaats rij covers direct over de planten, en dan een ander deel over hoepels voor dubbele bescherming.

De delen van uw tuin die geen eetbare gewassen voor de oogst hebben, moeten gewassen hebben die de bodem voeden. Dekgewassen bedekken de bodem en bieden wortelsystemen voor de microbiologie onder het oppervlak om voedingsstoffen te krijgen en vast te houden. Kale, natte grond in de winter verliest bodemvoeding, maar bedekkende gewassen houden de grond levend en gezond tot de lente.

Vermijd ijswater

Voorkomen dat water bevriest is een van de grootste en belangrijkste uitdagingen bij het overwinteren van vee. Vee heeft veel water nodig in de winter; sneeuw is niet genoeg. Gelukkig zijn er veel betaalbare apparaten die u kunnen helpen die zorg van uw schouders te halen – sommige drijven, sommige verwarmen de container zelf en sommige laten het water circuleren als een beekje.

Als toegang tot elektriciteit een probleem is, kunt u een aantal trucs gebruiken: Grotere tanks, bijvoorbeeld, hebben meer thermische massa, en dus het water zal meer van zijn eigen warmte vast te houden. U kunt de tank ook isoleren of in een tegen de wind beschutte schuur plaatsen, zolang de dieren er maar bij kunnen.

Blokkeer de wind

De meeste dieren kunnen vrij lage temperaturen verdragen; het is de wind waar ze niet tegen kunnen. Of u nu uw vee laat draaien of niet, zorg voor wind onderbrekingen tijdens de koudere dips in temperatuur. Plant dikke bomenranden langs uw omheining of gebruik fysieke barrières, zoals schuren of hekken met dekens, zodat uw dieren uit de wind kunnen.

Zorg voor een droge schuilplaats

Zoals het gezegde luidt: “Een geit kan nat worden, of een geit kan het koud krijgen. Maar een geit moet het niet nat en koud krijgen.” Of anders gezegd: Vee heeft een droge plek nodig om heen te gaan. Dit hoeft niet per se binnen te zijn; hooi werkt goed als slaapplaats. Het moet voor hen beschikbaar zijn als er een regenbui aankomt vlak voor een koudegolf.

Dat gezegd hebbende, het is ook fijn om een vorm van beschutting te hebben om de regen van uw dieren weg te houden. Er zijn veel trieste verhalen van boeren die hun vee vastgevroren aantreffen na ijsstormen, maar dat kan worden vermeden. Het onderdak kan worden aangepast aan de grootte van de veestapel, zoals een mobiel onderdak dat in de zomer dienst kan doen als schaduwhut, of het kan een kleine schuur zijn. Veel boeren wenden zich ook tot weefselstructuren als goedkope alternatieven voor schuren; stel je een grote kas voor met een witte plastic bedekking.

Fok winterharde rassen

Zoals bij bijna alles wat met landbouw te maken heeft, is de beste manier om problemen met de veestapel in de winter te voorkomen, het fokken op of de aankoop van winterharde dieren. Bij het fokken moet u goed opletten welke dieren de beste vacht hebben en de minste conditie verliezen na de strengste winters. Voor de aankoop kan dit eenvoudigweg inhouden dat u hardere dieren koopt. Onthoud echter altijd: je kunt vee naar het noorden en westen verplaatsen, maar nooit naar het zuiden en oosten – de implicatie is dat als je een hardere koe wilt, je niet te ver naar het noorden moet gaan om ze te krijgen, anders kun je in de zomer problemen krijgen. Concentreer je op de genetica, niet op de locatie.

Voer hooi in de herfst

Veel rotatiegrazers zien in dat het nuttig is om vroeg hooi te voeren om in de winter beter gras te houden. Het idee is om een voorraad aan te leggen van je herfstgras, dus door hooi te geven in augustus, september en oktober, spaar je eigenlijk de herfstgrassen om niet opgegeten te worden. Dit bespaart u hooi in januari en u gaat de winter in met dikkere dieren.

Roteer de dieren regelmatig

Te veel drukte op één plek door uw vee kan het gras voor een heel jaar of langer beschadigen. Concentraties van dieren creëren modderplekken die uw dieren nat en koud kunnen houden en in de lente in onkruid veranderen. Roteer uw dieren in de winter zo veel mogelijk, of geef ze meer ruimte om te zwerven zodat ze niet te lang op één plek blijven.

Voer ’s nachts

Winterse nachten kunnen moeilijk zijn voor dieren, maar volgens de North Dakota State University Extension Services “Winter Management of the Beef Cow Herd”: “Het voeren van koeien laat op de dag tijdens strenge kou zal de warmteproductie tijdens de nacht verhogen door de activiteit van eten en herkauwen.” Dat is een goede tip uit een gebied dat het een en ander weet over strenge winters!

Bescherm uw voer

Rodenten hebben in de winter een grotere behoefte aan voedsel, net als andere dieren, en ze kunnen gemakkelijk voervoorraden vernielen en binnendringen die niet veilig worden bewaard. Zorg ervoor dat aanvullend voer, mineralen of graan in knaagdierbestendige bakken worden bewaard, om te voorkomen dat meer voordelige beestjes worden aangemoedigd (en zich voortplanten).

Denk aan omheiningen

Vriezende regen is waarschijnlijk een groter gevaar dan bijna elk ander type winterweer – niet alleen voor uw vee, elektriciteitsdraden en bomen, maar ook voor uw omheiningen. Vriezende regen kan elektrische afrasteringen platleggen en kortsluiten, waardoor uw vee vrij rondloopt. Als de voorspelling is dat het gaat vriezen, kunt u overwegen wat extra steun te geven op de plaatsen waar het risico het grootst is. Als het gaat vriezen, kan dat reden genoeg zijn om uw kudde naar de schuur te brengen, weg van omgevallen hekken, vallende boomtakken en ijzige vachten.

Set Up Birthing Centers

Als u deze winter babydieren verwacht, bereid dan een warme, veilige plek voor, voor het geval de kleintjes besluiten te komen tijdens vrieskou. Bijna niets is zo slecht voorbereid op vriestemperaturen als een natte baby. Hij zal een droge plek nodig hebben om zich bij mama te nestelen, dus bewaar wat stro als strooisel en bouw in elk geval nu al een provisorisch onderkomen, zodat u dat niet meteen hoeft te doen. Als de kou en de baby’s tegelijk komen, heb je al genoeg te doen.

Ventileer uw schuur

Het opslaan van een hoop dieren op één plaats betekent ook het opslaan van een hoop vocht, ammoniak, ziekteverwekkers en stof daar, ook. Elke schuur waarin u van plan bent om dieren te huisvesten voor de winter moet een goede ventilatie hebben, of de dieren kunnen eindigen met ernstige huid-, oog- en ademhalingsproblemen. Geventileerd betekent echter niet tochtig. Zorg ervoor dat de lucht kan bewegen, maar dat de dieren nog steeds een manier hebben om uit die beweging te blijven als dat nodig is.

Geef uw dieren beweging

Een ander groot nadeel van het binnenshuis houden van dieren is het gebrek aan beweging. Het is goed voor hun gezondheid, spieren en algemeen welzijn om ze in beweging te krijgen. Zelfs een dagje naar een besneeuwde weide kan al een grote invloed hebben op hun vermogen om de kou te trotseren en de lente in goede conditie te beginnen.

Veilig back-up stroom

Of het nu voor elektrische hekken, boilers of gewoon het huis is, het hebben van een back-up bron van elektriciteit om een of alle van hen draaiende te houden is nooit een slecht idee. In feite zijn er maar weinig dingen die je sneller uit de problemen kunnen helpen dan een goede draagbare generator.

Mind The Hearth

Ten slotte mogen we niet vergeten onszelf warm te houden. Stop altijd handdoeken onder de deuren, kit uw ramen, installeer weer strippen waar nodig, houd kastdeuren open tijdens koude periodes en vervang uw ovenfilter. Voor de rest gelden dezelfde regels voor het winterklaar maken van u en uw boerderij: Drink veel water, beweeg, eet veel stevig voedsel en zorg goed voor uzelf. Uw boerderij heeft u nodig!