De uitdaging van de amateur is te weten wanneer te stoppen en wanneer door te zetten.

Ik herinner me nog wat bekend werd als de meest uitdagende loop van mijn leven … twintig ondraaglijke kilometers. Het was een paar weken voor een marathon die ik had beloofd te voltooien, en ik moest gewoon de afstand van mijn lange weekendloop verlengen. (Een marathon is 26,2 mijl, en je kunt het meestal voltooien zonder de volledige afstand te trainen, maar je zou niet minder dan twintig mijl moeten trainen.)

Zoals ik destijds schreef, ging er niets goed met deze run en ik had de hele tijd pijn. Er waren momenten waarop het ondraaglijk was en andere waarop het gewoon slecht was, maar gedurende drie lange uren voelde het nooit comfortabel.

Als je voor het eerst leert hardlopen, moet je oppassen dat je niet te veel doet. Je spieren moeten getraind worden, en je moet oppassen dat je niet te snel te veel kilometers maakt. Elk teken van echte pijn is een goed teken om te hergroeperen en het rustig aan te doen.

Maar na een tijdje, als je echt begint te trainen voor een lange race, doet het soms pijn. Tenminste voor de meesten van ons is het niet natuurlijk om drie en een half uur achter elkaar te rennen. Er zijn momenten waarop je het rustiger aan moet doen om blessures te voorkomen, en er zijn momenten waarop je de pijn moet negeren en door moet gaan.

Wanneer je een grote uitdaging aangaat en obstakels tegenkomt, heb je de neiging een stemmetje in je hoofd tegen te komen dat je een makkelijke ontsnapping biedt. Soms komt die stem ook naar voren in een mening van goedbedoelende mensen in je leven.

Zo zwaar als die loop was, ik had de marathon een paar weken later niet kunnen uitlopen zonder die loop.

Terwijl ik het zwaar had, wist ik wat sommige mensen zouden zeggen:

“Wees veilig… doe het rustig aan. Als het niet goed voelt, moet je stoppen.”

Geloof me, er waren momenten tijdens die loop dat ik het liefst had opgegeven en naar huis was gegaan.

Maar het rustig aan doen was het verkeerde advies. Ik wist dat ik door moest gaan, dus deed ik dat.

Toen ik niet helemaal gefocust was op de ene voet voor de andere zetten, wist ik ook dat het een herinnering van kracht zou worden. Ik zou erop kunnen terugkijken en glimlachen – niet om de pijn, want die was echt pijnlijk – maar om de moed die ik op een of andere manier had verzameld om door te gaan.

***

Soms is het verhaal echter anders. Meestal moet je niet opgeven… maar soms is het goed om te stoppen.

Gelukkig is er een makkelijke manier om te weten welke keuze je moet maken. Als je voor dit dilemma staat, stel jezelf dan een paar vragen:

1. Zit je hart er nog in?

2. Kunt u grotere resultaten bereiken door naar iets anders te gaan?

In dit geval was het makkelijk: ik wilde nog steeds de marathon lopen. Ik kon geen grotere resultaten bereiken door iets anders te proberen – sterker nog, als ik opgaf zou dat mijn kansen om later te slagen nog verder in gevaar brengen. De antwoorden wezen me slechts in de richting van één oplossing: doorgaan.

In andere gevallen kunnen de antwoorden op een andere oplossing hebben gewezen. Er goed over kunnen nadenken maakt het verschil.

Beeld: Random Guy

Tags: Dankbaarheid, doorzettingsvermogen, hardlopen