De volledige Chinese autoverkoopresultaten van november zijn nog niet vrijgegeven, maar de aankondiging van Wuling Motors van vandaag dat de Hongguang Mini EV in november 33.094 eenheden heeft verkocht, zou een schot voor de boeg moeten zijn voor alle Chinese EV-spelers. Tesla’s TSLA Model 3 is niet meer nummer 1 in China. Niet eens in de buurt. Terwijl de buitengewone lancering van de VW ID.4 (de lanceringsvideo is hier) en de solide groeiprestaties van de “BEV Startups” (NIO, Li, WM , Xpeng) het marktaandeel van Tesla in China hebben teruggebracht, wie zou hebben geraden dat de nieuwe leider in China’s EV-markt voor passagiers zou zijn … dit.

Hongguang Mini

SMGW

Het is OK als je lacht om de foto. Ik heb nog niet het genoegen gehad om er een te rijden, maar de Hongguang Mini is een grappig uitziende auto. Het heeft ook een vanaf prijs van 28.880 RMB, wat neerkomt op 4.380 dollar. Raak dat prijspunt, Elon!

De Hongguang Mini wordt geproduceerd door de SAIC-GM-Wuling joint venture, dat is een van de vele erfenis combinaties tussen westerse automakers en Chinese lokale titanen. De Mini laadt op een standaard (voor China) 220V drie-gaats stekker en volgens de uitstekende China automotive site Gasgoo, is ook oplaadbaar op openbare AC laadpalen, maar mist een snellaadmogelijkheid. Het NEDC-basisbereik is 120 km met het 9,2 kWh batterijpakket en kan worden uitgebreid tot 170 km met het grotere, 13,2 kWh batterijpakket.

Dit is wat de markt mist in de verbazingwekkende stijging in 2020 van de aandelen van “Chinese BEV plays” zoals Tesla, NIO, Li Auto en anderen. China is een arm land. Volgens het IMF staat China’s BBP per hoofd van de bevolking in 2020 van $ 10.839 op de 59e plaats in de wereld of tussen Costa Rica en Maleisië.

Natuurlijk, het is cooler om luxe en bijna-luxe auto’s te maken. Ik heb genoeg vrienden in de auto-industrie om te weten dat dat waar is. Maar, zoals ik opmerkte in mijn Forbes column van gisteren, auto’s zijn een consumenten product. Prijspunten zijn belangrijk. De onnozele hansworsten die constant Tesla-China samenzweringstheorieën en vreselijk onnauwkeurige schattingen pushen (één hansworst pusht nog steeds “Tesla verkoopt 150.000 in China in 2020” ondanks het feit dat de CPCA meldde dat Tesla 92.000 Model 3’s van Chinese makelij had verkocht in de eerste 10 maanden van 2020) zien dit gewoon niet. Volledige november unit verkoopcijfers voor China worden volgende week vrijgegeven.

Ik was een van de eerste westerse analisten die over NIO schreef, in mijn Forbes-column, en het succes van Bin Li’s bedrijf (en aandeel) is verbazingwekkend geweest. Maar om het in perspectief te plaatsen, NIO kondigde onlangs aan dat het 5.291 eenheden had verkocht in China in november (samengesteld uit drie modellen; ES6, ES8 en EC6) en dus NIO’s bedrijfsverkopen bleven achter bij de Hongguang Mini met bijna 80% voor november.

Het is pijnlijk voor mij om dit te moeten schrijven, maar ik denk gewoon niet dat de aandelenmarkt begrijpt dat luxe automarkten kleiner zijn dan de massamarkt (vandaar de naam.) Er zijn minder eenheden te verkopen, en er is meestal veel meer concurrentie. Tesla verkoopt nergens ter wereld een niet-luxe auto, en Elon leeft in een wereld waar VW (en vooral zijn Audi-divisie) BMW en Mercedes leven. Ook Volvo komt zeer sterk in de BEV-ruimte met zijn eigen merk XC40 Recharge BEV SUV en zijn zakelijke neef, de Polestar 2 BEV luxe auto, die wordt geproduceerd door Volvo’s moedermaatschappij Geely in China.

Het is op. Het is op. Concurrentie in de auto-industrie leidt tot prijsdruk. Altijd. Ik betwijfel of Wulling in staat is om de prijs van de Hongguang Mini veel (of helemaal niet) te verlagen, maar de buitengewone reeks prijsverlagingen van Tesla (in Europa, China en de VS) in 2020 laten zien hoe prijsconcurrerend de markt voor luxe auto’s is. Concurrentie is echt en het komt in verschillende vormen.

Myopic idioten die alleen de leveringen van één bedrijf meten zonder rekening te houden met de prestaties van een hele sector, maken dezelfde fout als degenen die de BlackBerries telden die werden verkocht door (wat toen was) Research in Motion in het midden van de jaren 2000 zonder rekening te houden met het potentiële gevaar van meer gebruikersvriendelijke platforms zoals iOS en Android.

Zo, zie uw leider in Chinese EV verkoop. De aandelenkoers van GM heeft de laatste tijd een behoorlijke run gehad – net als de markt als geheel – maar ik denk niet dat marktdeelnemers het Electric GM-verhaal al echt geloven. GM’s Chinese JV-partner SAIC (ook een partner met VW en een sterke speler met zijn eigen merken) heeft zijn aandelen zien wegkwijnen op de beurs van Shanghai. SAIC-aandelen zijn nu pas terug op hun niveau van januari 2020, terwijl aandelen van NIO en Li (en andere Chinese EV-spelers) bananen zijn gegaan

Maar de Hongguang Mini is de Chinese EV-race aan het winnen. De cijfers liegen niet en mogen nooit worden vergeten.

Volg me op Twitter of LinkedIn. Bekijk mijn website.