Walter Manzke groeide op met kennis van “seizoensgebondenheid”, met familietuinen en boomgaarden vol biologische, seizoensgebonden groenten en fruit die van dag tot dag zijn eettafel bevolkten. Deze mentaliteit, de nu gepopulariseerde farm-to-table restaurant ethos, is iets Manzke geleerd als een kind en nam met hem overal mee naartoe.

Maar Manzke dapper verliet de charme van zijn kindertuinen voor de zakelijke wereld. Met een graad in Business and Restaurant Management van het San Diego Mesa College, ging Manzke aan de slag in enkele van de meest gerenommeerde keukens van Europa en Amerika. Daaronder waren Le Louis XV in het Hotel de Paris, Monte Carlo onder Alain Ducasse, Spanje’s befaamde high-tech trainingsplaats, el Bulli, onder Ferran Adrià, en Patina in Los Angeles, waar Manzke zijn kenmerkende stijl ontwikkelde onder leiding van Joachim Splichal en het restaurant drie sterren van de Los Angeles Times opleverde.

Een korte periode buiten Los Angeles opende Manzke drie succesvolle restaurants in Carmel: Bouchee, Cantinetta Luca, en L’Auberge Carmel, dat in 2006 een van Gourmet’s Top Fifty Restaurants in America was. Terug in LA opende Manzke Bastide, waar hij opnieuw drie sterren verdiende van de LA Times. Sinds hij de keuken van Church + State overnam, is Manzke zijn vak blijven uitoefenen en zijn spoor van sterren blijven verdienen, altijd met dat vroeg ingewortelde, bijna intuïtieve gevoel voor seizoensgebondenheid.